“今秋恩科，敢去考吗？”宋韫看他。
“恩科？”陈直筠抬起头，双目放光，“哪来的恩科？康国开了明年恩科，我国并未——”
“我去跟帝说，就有了。”宋韫微笑，“毕竟我是祸国妖后，又和帝不清不楚，进两句谗言有什么难的。”
陈直筠脸色又红起来，宋韫这回知道他是臊得慌。
“太后大人大量，往日得罪，陈直筠若有出头之日，定向娘娘郑重谢罪！”
陈直筠退步作揖，宋韫将他手肘扶住，“人多眼杂，不必多礼。走吧，赶紧回宫换身衣裳，宴会快要开始了。宴会散了，去我那拿那套文房四宝，不是大家珍品，我亲手制作，权当提前祝你高中的贺礼。”
陈直筠红着脸点头，跟在宋韫身后。
快到自己居住的长泰宫，陈直筠突然想起来问：“娘娘怎么认出我是男人？”
宋韫但笑不语。
我做女人的时间可比你长多了，从前没往那方面想，看你太监打扮还不明白，真是枉费了自己乔装多年。
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清明节宫宴，宋韫被尊在上位正中，左边是帝齐俦，右边是皇后苏明珠。
因为是为先帝祈福，宴会并未准备欢快浓艳的歌舞，只有一班乐伎演奏梵音。
宋韫吃着寡淡无味的斋菜，苏明珠出声安慰：“娘娘莫要过分哀痛，先帝在天有灵也不愿娘娘哀重伤身。”
宋韫点头，本来是没有多哀伤的，听皇后这么一说，倒记起来要演一演了，揾了揾眼角，不再吃东西了。
齐俦也没怎么动筷子。登基以来他的日子一直不太好过，今日点的三甲并非依照他的心意，都是内阅卷后定下人选再由他宣之于口，走个过场罢了。
从尊亲追封到科举殿试，没有一件事由他做主，哪有这样窝囊的皇帝！
齐俦闷头喝酒，在快醉的时候，总算记起来正事。夸了一通太后仁慈，又给先帝后宫诸位提了位份，陈美人和李美人升到嫔位，苏太嫔晋升为苏太妃。
先帝死了，后妃的位份彻底成了空头衔。嫔也好妃也罢，于这些寡妇来说，没什么差别。
陈直筠也在自斟自饮，不时抬头看宋韫一眼，很快又把头压得更低；
年方十五的李太嫔好像也不大喜欢素菜，难得的胃口不好，被梵音唱得昏昏欲睡，不住点头；
苏嫔脸色本来就不好，夜风一吹更没了血色，没坐一会就称身体不适告辞离席。
梵音奏罢，宋韫带着众人放天灯祈福。
各人天灯上都写上了祝语，宋韫见角落里陈直筠的灯上字体隽秀，写的是《地藏经》里的「我今见闻得受持，愿解如来真实义」。
宋韫写了「心无挂碍故，无有恐怖」。【1】
天灯飞升，宴会散场。