彤妃心有忧虑，但又不能违背他的意思，只得好生劝慰了耶律致几句，吩咐宫女将他带了出去。隆庆帝眼见幼子离开，眼里流露出极为不舍之情，但呼吸却越加急促。侍立于门边的内侍总管见状，急忙上前问道：“王爷，娘娘，是否要再去请御医来？”
“前去。”南平王一挥手，内侍总管便快步离开了这屋子。彤妃望着床上的隆庆帝，心中很是不忍，但转念一想，又抬头问道：“南平王，你前些日子与我说的话可还算数？”
“如果不是信守承诺，我又怎会派人请娘娘过来见一见圣上？”南平王侧过脸，见隆庆帝呼吸越来越艰难，不禁蹙了蹙眉。随后，他从怀中取出一卷纸轴，将之展开于隆庆帝面前，低声道，“圣上，臣依照您的意思拟写了遗诏，请您过目。”
隆庆帝张大了嘴，费了好大的力气才出嘶哑的声音：“太子……太子呢？”
南平王凑近他耳边，道：“太子为了铲除北胤王而带兵去了青芒江，至今还未回来。”
隆庆帝的神智虽已不太清楚，但还是惊了一惊，喘息道：“北胤王？……为什么？”
“太子说北胤王妄图谋反，如果不将其父子消灭，必将成为北辽极大忧患。”南平王摇了摇头。隆庆帝吃力地望着眼前的纸卷，可惜双目模糊，看不清纸上字迹。他挣扎着想要去抓纸卷，南平王急忙往回退了一步，道：“圣上放心，臣必将好好保管遗诏，任何人都无法更改。”
“拿来我看……”隆庆帝竭力伸出手去，南平王离他只有一步之遥，但就是伫立不动。隆庆帝喘着粗气，用尽全力撑起身子往前一探，不料身子一倾，便重重地摔到了床下。
彤妃惊呼一声，门外的太监宫女听到声音急忙奔进来，见隆庆帝已倒在地上，不禁大叫起来。
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从上京皇城出来的信使快马加鞭，一个接一个的消息传到了耶律臻耳中。他遥望着远处影影绰绰的积雪群山，暗中盘算着时间，距离最后一个信使到达此地已又过去了一天，如果不出意外，在两日后就又将会有的信使传递来另一封密信。而依照先前的讯息，隆庆帝已经病入膏肓，御医也回天无术了……
想到此，耶律臻不免有些感伤。再位高权重的人也会有死去的一天，着实让人唏嘘。
“殿下！”后方有骑兵飞驰而来，望见了耶律臻便大声道，“朔方军队已与我们留下的人正式交战！”
耶律臻并未感到十分意外，只是扬眉道：“他们早就按捺不住！回去告诉田将军，只管往死里打，等我完成大事后立即返回。到时候将朔方人全都消灭掉！”
“是。”骑兵掉转马头折返而去、耶律臻早就想将朔方收归北辽所有，只是之前隆庆帝始终犹豫不决，如今朔方竟像吃了豹子胆一样主动开战，耶律臻倒是觉得来了不可多得的机会。刚才的些许惆怅一扫而光，取而代之的是想到自己终于等来全的将来，北辽终于可以在自己手中开疆扩土，朔方终于会被一举拿下，心中便充满了激动。
于是他下令全行军，所有人马都朝着巍峨的华盖峰驱驰而去。
这两日之间，姜伦与呼尔淳等人受尽折磨，但无论是将领还是士兵都不愿投降服罪。他们自己心中也明白，若不是耶律臻还有所目的，绝不会带着他们赶往华盖峰。呼尔淳想到自己有可能被作为诱饵来危及凤羽的性命，恨不得与耶律臻同归于尽，可是他们这些败军每个人都被铁链束住了手，不要说是袭击耶律臻，就连自杀都无法实现。
在耶律臻率领大军抵达华盖峰山下的黄昏时分，呼尔淳他们已经在长途奔波中耗尽了体力，若不是被铁链牵着，只怕连走路都要跌倒。
这一日已是三月初十，距离给出的最后期限还有一天。
薄暮暝暝，华盖峰如参天巨柱般矗立于苍茫天地间，远处连绵的雪山犹如臣服的众人般依托着这高峰。四周寂静肃穆，只听得到马蹄声声，金铁碰撞。
耶律臻坐在马上，抬望向那隐于云雾中的山顶。
……
而此时，与此地相隔数十里的荒野山道间，有一辆极为普通的马车在缓缓前行。除了车后的数名随从外，四周也再找不到别的人员，在空旷的荒野间，这马车显得格外渺小。因其行不快，自高处往下望去，它又似乎是静止不动的一般。
叶姿就坐在车内，面对着凤羽，但这一路上，两人几乎未曾开口说过几句话。
暮色渐渐浓重，叶姿虽还没有望到华盖峰，但从这熟悉的地形来看，她知道他们已经快要抵达目的地。她悄悄推开窗，望着远处淡灰色的山影，想到了当日自己从乱尸堆中醒来时的狼狈与惊慌，又不免想到了凤盈郡主闭着双眼睡在雪中的模样……
凤羽也侧过脸，望向了窗外。
“姐姐安葬的地方离这儿并不远。”他忽然低声说道。
叶姿愣了愣，转回身来：“你想去看看吗？”
凤羽迟疑了一下，道：“现在去不了……”他顿了顿，转目望着最远处的山峰，“我想告诉你，她会庇佑你的。”
他几乎从来不会说这样的话，在叶姿心中，凤羽对于这种鬼神之说似乎也很淡漠。可他现在竟这样说了，叶姿心中有几分哀愁，更多的则是酸酸软软。
“凤羽……”她踌躇了一阵，认真地看着他道，“你有没有想过，为什么我会跟你姐姐长得一模一样？”
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