偏巧苏稚是个不长心眼的，问起闻人椿同霍钰成亲的事宜。
“他还有大事要做。”她替他解释起来，但又像是在为自己的尴尬解释。脸渐渐木了，一双手也不知道该要怎么做点什么。
苏稚不舍得往下说了，大大咧咧地拍了拍她的肩膀道：“也是，你们宋人的规矩和我们不一样。反正霍师父办完事一定会娶你的，他要是敢不娶，我让桑藤见再也不给他供货。”她够义气，倒也不辜负闻人椿将她视为娘家人。
两人相视一笑。
然襁褓中的那位不服气了，她就要众人关注、众人宠爱，受不得一分一秒的冷遇，“哇”地发出一声前奏，紧接着立马嚎啕大哭起来。
她的亲娘、嬢嬢皆是嘴角抽搐一记。
还是会哭的好。
可以从三月婴儿哭到八十老妇，哭出一生怜爱。
“姑娘，你再哭下去眼睛都要毁了。”菊儿又替许还琼换了一方帕子。自从郡主之子离世后，她家姑娘比念佛诵经的还要诚心，早一次晚一次从不落下。
大娘子回回都说许还琼是做戏，她常常指着许还琼的泪眼冷冷嘲讽：“你这副尔虞我诈虚虚实实的好本事，真是可惜了藏在女人的身形下。”
做戏吗？
许还琼觉得冤枉，她眼里苦楚至少有七分是真的。
她一个书香门第的独女，学风雅颂、诗词赋，懂纵横谋略、官场沉浮，又是被爹爹、哥哥、二娘、霍钰哄着长大，光是嫁给郡主之子已是勉勉强强、强忍心性，如今郡主之子离世，要她在这座枯宅中日夜与那没涵养的大娘子斗心斗嘴，而后眼睁睁看着自己的一生同郡主府一道彻底没落。
万万不能。
“若是不哭，我这一生都要毁了。”许还琼甚至开始恨当初那个自己。若是她心性再烈一些。能毅然决然抛下家族跟着钰哥哥一道去别处，哪怕流亡时艰险无数；又或是出嫁之前对着父兄以命相挟，保住自己少女的稚嫩。
今时今日一切会不会有所不同。
至少——她不必将自己所谓的学识谋略用在亲近人的身上。
她想不到，箩儿就更是想不到。以为许还琼得了好归宿，自个儿也能跟着水涨船高，却没想到变成折翅笼中鸟。
“姑娘，您都哭了这么久了。真的有用吗？”
这是霍钰第三回踏进郡主别府，他私心希望，这是最后一回。
郡主之子离世的阴影没有随着那场葬礼离去，白色绢花犹在四处系着。头顶像有看不见的乌云，一层层叠起，一阵阵下压，逼得人心慌憋屈。
闻人椿说许还琼在糕点里夹了一张纸条，上书“救我”二字。他忽然有了具象。
就像百花争艳图顷刻间被夺去所有色彩，只留黑的白的，等着年岁往下推，灰尘将其覆灭。
救。
自然是要救的。
可，年迈的郡主、年长的大娘子，都不曾是他打过交道的类型。他对女人实在是格外没辙。
郡主大抵是看不上他这位年轻人，正厅里只有大娘子孤零零一个。她坐在最里头的主位上，整个人隐于暗处，一丝光照都没有。
“是妹妹家的表哥呀，可真是上心，前些时候不是回明州了吗。”她冷冷地说了一句，挥挥手，命人奉茶。
霍钰有求于人，出师又是名不正言不顺，便也没有草率落座。
“舅舅关照我生意，如今他年纪大了，不堪长途，我理应替他分忧。”
“忧？”大娘子重重点出一个字，“偌大郡主别府，不愁吃喝，身披罗缎，何来忧愁？”
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