想起在在益盛丰酒楼当着他的面大骂不止，他还竖起大拇指赞自己好汉，张致美忽然一阵头晕腿软，若是花胜芳动怒，自己早没了。
金雁哭个不停，求他开恩，送自己回去。
房中一番声响，早惊动了外面值夜的仆妇，问生了何事，张致美大声说无事，不必进来。
一场误会，顾公子可能就是花胜芳，招惹不得，金雁自然是留不得的，但张致美立刻想到了自己的砖砚，能不能求下花胜芳，把砚台赎回来，只要自己付得起，都给。
一想到这里，张致美再也坐不住了，恨不得马上送人回去，谁知金雁这几日住小院中，只知道在城南，并不知道在哪一巷。
张致美无奈，想起昨日顾公子说的“今日兴尽，明日再饮”，在房中来回走动，只恨天迟迟未亮。
又想到花胜芳是大盗，性情不定，他让金雁避在一旁，吩咐值夜仆妇将大少爷请来，自己有事交代。
张大少爷新婚情热，正在紧要关头，听闻父亲召唤，不得不舍下妻子。霍少奶奶心中不满，说有什么事不能明天再说，偏偏这时候喊人。
张大少爷知道父亲向来讲究规矩，若不是有紧要事，也不会大半夜的催自己过去，便安慰了妻子几句，急急赶到父亲房中。
张致美请出金雁，让她先在外头呆着，然后迅说了来龙去脉，说自己天亮后要去寻花胜芳，怕万一花胜芳翻脸，自己有什么冬瓜豆腐，得先把家事交代了，将密室钥匙塞给他。
张大少爷不接，劝他算了，把人送回去就好，那块砚没了就没了。
张致美不认可他的说法“那是祖传下来的，还要继续传给子子孙孙，怎么能损在我手里？只要有一线机会，爹都不能放过！”
张大少爷见劝阻无效，说自己代替他去。
张致美拍了拍他的肩膀，道“儿啊，你娘年老体衰，弟弟们还小，张家全靠你撑着，你又新婚不久，爹如何忍心让你身陷险地？爹年纪大了，什么都不怕……”
张大少爷扑通一声跪倒在父亲面前，说“爹，不关花胜芳的事情，都是儿子的错！”
张致美大惊失色，一问才知，盗走砖砚的不是什么花胜芳，而是他。
八年前，私塾里头的同学讨论谁的砚台最贵重，有人说最贵重的莫过于张家的砖砚，听说李阁老出千金都买不到。同学们纷纷起哄，闹着要他把砖砚拿过来开开眼界。
张大少爷当时才十岁，一时意气，便答应了。
他知道砖砚在密室里，要按一定顺序按中机关字符才能显出密室门，再用钥匙打开，便缠着爹爹去书房看书，偷偷带了一面镜子，趁爹爹按密室机关字符时，从镜里偷看到顺序，过了两日，在爹爹喝的糖水中下了点安神药，趁他熟睡，盗走钥匙，从而打开密室，偷走了砖砚。
日防夜防，家贼难防，张致美当年查遍全府上下，怎么会想到是年仅十岁的儿子所为？
他深深吸了一口气，竭力让自己镇定下来，问“那砖砚现在在何处？”
张大少爷匍匐在地，不敢作声。
张致美心头升起不祥的预感，又大声问了他一次。
张大少爷说不见了，自己偷后放进书包，第二天早早带去私塾，但先生同学都还没来，便趴在桌上睡着了，等被同学吵醒，要拿出砖砚炫耀时，才现书包里有一块砖头，却不是砖砚。
当时也问过同学，都说同学几个一起进来的，根本没人碰过他的书包，他们还相互作证了。
张致美心如刀绞，问儿子当时为什么不跟家里说，如今再寻也寻不得了。
张大少爷说，一开始不敢说，怕挨打，后来爹爹因为找不到砖砚病倒了，更加不敢说。
这些年他多次想开口认错，话到了嘴边，又吞下去了，暗中追查砖砚下落，却没找到。
最后，张大少爷说“爹，儿子大错特错，你要骂要打，甚至要逐儿子出家门，都是儿子该受的，儿子毫无怨言。”
张致美久久不能出声。八年来心心念念的祖传砖砚，竟折在儿子手中，如何甘心？
然而，望着儿子壕无人色的脸，他又不忍心责罚，说到底，传家宝传子传孙，若是儿子没了，传家宝又有何用？
想到儿子这八年背负秘密而无人可说，个中苦楚，并不亚于自己，良久，他才说“此事就此作罢，莫再提起，尤其不要告诉你娘，免得她担忧，她近来身子也不好。”
张大少爷一一答应着，说自己也怕娘亲担忧，一直不敢告诉她，毕竟娘最敬重爹，自己弄丢了爹最珍重的砖砚，娘若是知道了，只怕不认自己这个儿子。
张致美心中一动，似乎隐隐摸到了什么，但又不真切。
张大少爷犹豫再三，说既然此事不关花胜芳的事，是否不必再去见他？
“要见！我冤枉了他夺我所爱，臭骂了他半天，才惹出金雁这一场风波，岂能不向他道歉？”张致美认认真真道。
张大少爷点头称是，提出要陪他去，被张致美拒绝了，理由不变。
天亮后，张致美吩咐用轿子抬了金雁，一同前往益盛丰酒楼，向小二打听，昨日一块喝酒的顾公子来了没。
小二说，并未看到顾公子本人，不过他提前出钱定了一桌酒菜，老位置，还给张老爷留了封信。
张致美拆信一看，里头只有两个字，君子。