早些年，潭州有一个姓王的员外，王员外本是一方举人，后来借身份之便做了商人，坐拥家产千万，成了潭州富，无论在官场和商场都是混的风生水起，哪怕是贼道都给予几分薄面，但是谁曾想王员外因为自己女儿的任性和自己的一次食言，成为了潭州被人人喊打的过街老鼠。
事情是这样的，王员外年轻的时候，家里特别穷困，不过他却有个经济条件不错的同窗好友，名叫吴启，这个吴启呢，平日里对王员外很是不错，非但没有因为王员外太过寒酸而嫌弃，反而经常接济王员外，就这样二人相处数年之久，并以兄弟相称，直至二人一起参加科举之后，王员外高中举人，而吴启则名落孙山。
身份虽有了差别，但是二人却还是那般十分的要好，哪怕是后来王员外娶了亲，都是把吴启喊来，非要说定个娃娃亲，彰显二人之间的友谊，永世结秦晋之好。
起初吴启是拒绝的，毕竟现在王员外身份可与往日不同，可是后来架不住王员外的热情，所以二人提早给未出生的孩子定了亲。
然而定亲不久之后，吴启却因为家庭的原因，举家搬到了外地，从此音讯全无，二人之间便断了联系，后来王员外也四处打听过吴启的下落，但是却一直没有找到吴启的踪迹，这一晃十数年，直到王员弃官在外经了商，做了生意，做了一方员外。
偶有一日，打潭州南边的官道上行来一名背着书娄的书生，书生虽显一副风尘仆仆的样子，但是那打满补丁的儒衫却显的极为的平整，同时手里还掂着一个冒着热气烤熟了的土豆，神情当中满是一副期待的模样不停的望着潭州方向。
年轻人名为吴天豪，早年丧父，母亲临终前，交给他一纸已经变了色的婚书说，要他找到上边的那个人，若是婚书上的那个人家道中落，便可以凭婚书与其女结为夫妻，若是人家依然是富贵人家，就与人家把婚书解约了。
吴天豪此趟一行便是为了此事而来，毕竟王员外家那可是潭州大户，谁人不知谁人不晓，所以吴天豪很是容易的就找到了王员外
有意思的是，吴天豪刚到王员外家的时候，被家丁阻隔在了院门外，当吴天豪刚亮出那本婚书的时候，却被家丁一顿嘲讽，因为他家的小姐就在不久之后，要与同为潭州的大户人家的公子定亲了，这吴天豪一看就是骗子，这些家丁一起哄，就将吴天豪的婚书丢得远远的。
吴天豪无奈之下刚蹲下身子，刚伸手准备捡的时候，只觉得自己的婚书很是沉重的样子，这个时候他才现，自己的婚书被一只脚踩了上去，这只脚上穿着绣满金丝莲花的鞋子，很是贵气好看，紧接着一道女儿香味扑鼻而来。
吴天豪下意识抬头望去，只见踩着自己婚书的，是一名长相很是漂亮的女子，只不过这名女子眉宇之间却夹杂着一丝戾气，而其身后则是跟着几名丫鬟。
“小姐回来了？”
就在这时，那些家丁个个显出了几分客气的模样。
吴天豪是读书人，自然知道眼前的女子是何人，不禁也是多看了几眼，只不过吴天豪看她的眼神清澈，非但没有什么亵渎，反而多了几分失望。
接着一名丫鬟蹲下身来，从其脚下将那婚书拿了起来，递给了那王家小姐。
但看那王家小姐只是看了几眼，嘴角之上却显出了几分轻蔑的模样，随后只是玉手一翻，握在了那婚书的两端，将那婚书在大庭广众之下给撕掉了。
反观吴天豪先是一愣，随后反倒释然一笑道。
“谢小姐成全，同时还麻烦小姐通报一声令尊大人，吴启已逝，吴天豪来过！”
吴天豪说罢，对着眼前的王家大小姐微微一施礼，扛起背后的书篓便是向着一处走去。
而王家大小姐本以为吴天豪会气急败坏，没想到吴天豪却一副毫不在乎的模样，像是自己一拳打在了棉花上，浑身都不舒服，而此时的吴天豪早已消失在了茫茫的人群之中。
“雪凝啊，你说你都快订婚了，还出去乱跑，也不怕闹了笑话去。”
“订婚了又怎样？总部门让我连个门都不让出吧？”
就在这时，从王家大院里快步走出了一个中年美妇来，只见其面带几分不满的神情，快步来到被其称呼雪凝王家小姐的近前，又见那雪凝一直望着吴天豪离去的方向，似乎是在想着什么的样子。
“怎么了？看什么呢？”
“适才有一个自称吴天豪的登徒子拿着一本假婚书，婚书上面说什么我是他的未婚妻，我一怒之下就把那婚书给撕了，真没想到在潭州，竟然还有人如此大胆，如此戏弄于我，我倒是想知道，这小子到底什么来头！”
“什么？吴天豪，姓吴？”
美妇闻言，面带不信的神情扫了一眼雪凝望向的方向，随后从地上捡起了几片纸张拼了起来，随后不禁脸色微微一变，随后便拉着一脸疑惑的雪凝回到了府里。
“他离开的时候说什么啦？”
此时的王家府宅里，王员外一脸的凝重，双手倒背在正堂当中来回踱步。
“他……他说，谢小姐成全，同时还麻烦我告诉您一声，吴启已逝，吴天豪来过！”
王家小姐虽然娇生惯养，但是最害怕他的父亲的，一时间声音越来越小，直至最后的声音再没有听到。
反观那王员外，则是长舒了一口气。
“看来当初我没有找寻到他父亲的原因，是他的父亲死了，不过也好，这样我们也不必担心拿着那婚书前来，给我们找了麻烦。”
那王员外虽然这般说着，但是神情却显几分不自然的模样。
不过确实，若是说当初王员外意气用事，对同窗好友的感情十分重视，而且拥有一颗感恩的心的话，那么这么多年来，他在官场商场经历过太多的尔虞我诈，所以他觉得，曾经对自己非常不错的吴启已经不再那么重要了，不过下一刻他似乎想起了什么，便是嘱咐下人，说是无论如何都要找到吴天豪，并将其赶出潭州。
待下人走后，王员外的夫人则是一脸疑惑，但是当王员外望向自己女儿的时候，王员外的夫人便懂了，因为王员外是一个很要面子的人，他绝不允许让别人知道，自己是一个不守信誉，不懂感恩的人，也决不允许让人破坏自己女儿与县太爷的外甥之间的姻缘。
而此时的吴天豪则是一路打听，回到了自己的老家，因为多年没人打理，吴天豪的老宅子早已破旧不堪，所以吴天豪请了几个泥瓦匠花了几天的时间，才将房子修好，并添置了一些破旧家具，同时将父母的骨灰坛子取出来，放在了供桌上。
同时吴天豪取出了仅剩的几两银子，购置了一些米面，准备度过这一个多月的时间，然后参加即将到来的科举。