明朝万历年间，宁波府滃洲县里住着这样一户庞姓人家。庞老爹是远近闻名的木匠，他做出来的木工堪称巧夺天工。别说乡绅员外，就连府县大老爷也都知道他的名号。
十几年前，庞老爹喜得一子，他一心想把自己的手艺传给儿子，遂为爱子取名为庞艺。
不成想，庞艺却是个笨手笨脚的娃娃。而今，庞艺年及束，庞老爹手把手地教了他已有三年光景，可他是一样也没学会。
还不止如此，更让庞老爹担心的是，庞艺已到了该娶媳妇的年纪，可乡里乡亲都知道庞艺不够灵光，竟连一个上门提亲的都没有。
庞大娘花了不少银子托过几个媒婆，让她们给儿子相对相对，结果也是有来无回。
刘甫和庞艺般般大，小哥俩是光着屁股一起长大的娃娃。可惜这刘甫的爹娘是老来得子，没眼见到儿子娶妻生子，就已双双入土。
失去双亲后，这刘甫便整日呆在庞老爹家里和庞艺玩耍，到了饭时自然也少不得给他一口吃食。
这天，县里搬来了李员外一家。李员外听说庞老爹木工做得闻名遐迩，便特地派人上门来邀请他去家里做客。庞老爹自然是喜出望外，跟着随从就去登门造访。
李员外府上相当阔绰，上上下下怎么也有百十来口人。庞老爹此行的目的就是要为员外府里做些木工。
李员外人很和善，要求也不十分苛责。家用箱柜大可简单行事，只需在府门的匾额上稍下些功夫便可。
李员外最后说道，要限期十日完工，庞老爹可得纹银三十两。若是手艺真如人所传扬那样出神入化，李员外还要再嘉赏庞老爹纹银二十两。
庞老爹一一记下李员外罗列的各样物件，笑着面皮满口应承下来。当他回到家后却是愁眉不展，虽说大部分木工都极易做出成品，可算来算去只他一人定然无法按时交工。
倘若庞艺是个熟手，那可就不一样了。庞老爹不禁默默看了儿子一眼，此时庞艺正拿着小木槌在一旁敲敲打打。他一不小心锤到了自己的食指上，顿时疼得哇哇大叫。庞老爹叹了一口气，无奈得直摇头。
庞老爹既已答应了李员外，也只能日夜赶工开始做活。庞艺心疼老爹也和他一起熬夜起早，可他不是把爹刨好的木条折断，就是把爹雕好的屏风摔烂。
庞老爹头一遭狠狠训斥了儿子一顿，唉声叹气罢了，也只能拿来材料重新再做一遍。
庞大娘见状赶紧拉走儿子，让他叫上刘甫去外面转转。庞老爹见走了儿子，他也放下手里的活，站到门口去嘬一口酒解解困乏。
他一边喝酒一边合计，几日来连夜赶工总算把木料都攒得差不多了。要是艺儿能搭把手，那些箱啊柜啊很快就可完工。
剩下最重要的牌匾，他得自己细细雕琢，时间上大概还够得上。可惜，唉……庞老汉忍不住又叹了口气。
刘甫前脚和庞艺出去，后脚又偷偷溜了回来。他看到庞老爹不在屋里，就撸起胳膊上前忙乎。
庞老爹慢悠悠回到屋里时，正看到刘甫一会儿站起来，一会儿蹲下，忙得不亦乐乎。他腾地火冒三丈，快步上前就是一巴掌。
“你小子也过来添乱！”
“哎呦！”
刘甫摸着被打得生疼的后脑勺一溜烟跑出了庞家的大门。庞老爹看着刘甫远去的背影，又有些心里不是滋味。
刘甫这孩子也怪命苦，没有爹娘疼，还免不得到处被人欺负。
平日里，庞家二老把他也当做是自己的半个儿子。庞老爹今天也是焦头烂额之下，一时气急忍不住才给了他一巴掌。
这半个儿还是比不得一个儿啊，庞老爹心里默默想。
他回头正想继续做活，没想到刘甫这小子竟然三下五除二就把一个箱柜给装得妥妥当当。
庞老爹一脸诧异，他端起来箱子摆弄几下，装得倒还算结实。
真是学艺不如偷艺，刘甫这臭小子啥时候把自己的手艺给偷了去了？
庞老爹看着手里的箱子气得直嘟囔，可他转念一想又有些心中窃喜。
第二天，李员外的家丁来庞家拉走了攒好的木材，庞老爹打算直接在员外家里装那些箱柜。这个活儿自然就落到了刘甫的头上，倘若他实在装不上再去叫老爹。
刘甫也乐得如此。这样一来，庞老爹就有了大把时间来雕梁画柱，制作牌匾了。
刘甫当真是让庞老爹刮目相看。没等他雕好匾额，刘甫已经装好了所有箱柜，还殷勤地帮着家丁把箱柜一一放入各个房间。最后，刘甫还不忘了跑过来，蹲在地上仔细看庞老爹雕花。
其实，雕刻基本已完工，也就差最后上色了。有了刘甫的帮忙，庞老爹提前一天就交了工。李员外抚掌称快，也兑现了自己的承诺，如数给了庞老爹三十两银子。当他瞧过门上挂的匾额后又赞不绝口，竟多赏了庞老爹七十两纹银。这前后银两加起来足足是一百两。
庞老爹怀里揣着一百两银子，心里甚是欢喜。心想，刘甫这孩子功劳也是不小，他就顺手从兜里掏出碎银十两递给了刘甫。
刘甫丝毫不客气，拿上碎银后，还巴望着老爹怀里那个鼓鼓囊囊的包袱。
俗话说过年娶媳妇儿，那叫双喜临门。庞老爹拿上李员外给的百两银钱好似过年一般，可这和几日后的一桩喜事比起来，简直有霄壤之别。
李员外竟然派人来上门提亲了！庞老爹拉着自己的耳朵扒拉了好几下，庞大娘使劲掐了一下自己的大腿根。
李家千金大小姐咋会看上艺儿呢？庞家二老对此都是一脸茫然。最后，庞老爹安慰自己说，这都是祖上积了不少阴德，才换来了这场姻缘。
李员外只有一个女儿，名唤李婉儿。她年方二八，生得是眉清目秀、杨柳细腰、温文尔雅。