她再三说自己应付得来，不需要同事留下来照顾。为了不耽误行程，其他几人按照原计划开车进山。保险起见，夏小橘连着去县医院挂了两天吊瓶。她昨天起感觉精神恢复许多，不想一个人再租一辆车，一时兴起，和当地接待游客的马队商议，跟着他们一起进山。
收好行李时间尚早，楼下的小吃店已经张罗起早餐来。夏小橘总算不闹肚子了，但依旧有些腿虚。她默默地看了一眼招牌上的牛杂汤、酸辣粉，还是点了一碗稀饭，包子咸菜和煮鸡蛋。
独自一人的时候就容易想起一些旧事。
七年前的夏天，一群少年在海滩上燃起篝火，她被来势汹汹的腹泻击倒，赶一大早的火车回家。那时她最惦念的男生陪在身边，悉心照顾。却是她和他之间第一次告别。
程朗明明见过她柔弱无助的时刻，但是依旧说出，“你给我的感觉，是你自己可以过得很好，从来都不需要任何人。”
其实，是因为他不需要她而已。
而如今，曾经牵挂过的人，或者是牵挂过自己的人，都已经天各一方。
夏小橘自嘲地笑了笑，大口喝掉稀饭。这一年，和过去的任何一年都没有分别。我依然是坚强快乐的夏小橘，我不需要任何人。
她站在马队门口等待出发。游客们按照路线不同分成若干组，大家七嘴八舌地聊着。和夏小橘同路去雪宝顶的有一对儿金发碧眼的美国情侣，几个大学生，成都来的一家三口，大家自报姓名。她打过招呼，还是没什么精神和别人搭话，背着大双肩包站在路旁。
城北路也是国道，路两旁都是二层的仿古中式建筑，大多是川菜馆子和卖牦牛肉、青稞酒的特产店，走到尽头就是有松赞干布和文成公主像的松州古城。载重货车在街上轰鸣，还有风尘仆仆的自行车手自身边结队而过。
马匹都是附近农民家养的，一匹匹牵出来，跨过马背驼着灰扑扑两个帆布袋子，这几天穿越的全部家当都在其中。
穿牛仔裤的男生何光叹气：“这马怎么这么小啊，我骑上去腿都要拖地了。”
他的女友林婷挽着他胳膊，嘻嘻笑道：“挺好呀，我没骑过，还担心会掉下来。”
另一个戴棒球帽的女生肖榕撇撇嘴，“他是说自己腿长呢。”
一家三口中的爸爸发表评论：“川马就是这样的，和蒙古的高头大马不一样。别看个子小，耐力好，能爬坡。”
他家的儿子小宏站在一旁数来数去：“爸爸，爸爸，咱们这么多人，马还不够呀。”
马队经理站在一旁，问带队的向导大叔：“是啊，还有几个人呢？”
大叔应道：“昨天通知，说能来的。”
夏小橘抬头，正想清点面前的马匹，只听路上传来清脆杂乱的马蹄声。她望向古城的方向，弥漫的雾中隐约有急速移动的身影，下一刻便清晰起来，扯破浓白的遮蔽，飞奔到面前来。
一群十来匹马，还没有驼上行李，撒腿跑得欢实。中间骑坐着几位马夫，穿着老式的蓝布工作服或是黑色的夹克衫。奔到近前，勒住缰绳，马儿们一声嘶鸣，打了个圈，将将在门前停下。
最后压阵的是位年轻人，数他骑的马最为高大矫健，四腿纤长。年轻人翻身下马，他肤色微黑，大概睡醒后没来得及仔细梳头，还有几撮翘着。
经理扬了扬下巴：“哟，阿拓今天来帮忙了？老白还没好？”
“就是，让白大叔再休息两天。”他应了一声，和其他人一起整理行囊。
身后的女生们像是发现了新大陆，推推搡搡说着什么，发出咯咯的笑声。夏小橘听到她们的评论，目光顺着投过去，恰好看见阿拓的背影。姑娘们说得对，和周围的人比起来，他的个子还挺高。至于长相是否帅气，是否有一口整齐洁白的牙齿，他已经转过身去，夏小橘没看到。
有向导帮她把背包固定在驮马背上。大家各自上马，垫脚凳只有一个，姑娘们说说笑笑呼唤同伴来帮忙。夏小橘出野外的时候没少骑马，她抓住马鞍前侧，左脚踩住马镫，想要翻身而上。没想到依旧有些腿软，被行李挡了一下，险些跌下来。
有人从身后扶了一把，手臂坚实有力，将她托到马背上。
夏小橘坐正，“多谢啦！”
对方正是阿拓，他在马脖子上拍了拍，粲然一笑，“一会儿走山路，可要坐稳了。”
果然和女生们说的那样，目光有神，眼底带着笑，微黑的面孔映衬下，更显得牙齿洁白整齐。
她们是怎么在一眼之间，就观察到这么多细节的？
经理嘱咐道：“阿拓，照顾好小夏。她可是北京来的大科学家。”
夏小橘发窘：“没，我就是来做个小调查。”
小宏问：“那个，你是研究什么的？”
妈妈板脸：“什么那个，有这么称呼别人的吗？多没礼貌。”