暮色四合，到了掌灯的时候，春装轻薄的宫人们，在重楼峨殿间穿行，长竹竿挑起一盏盏细纱宫灯，挂在飞檐下、回廊上，先是前朝三大殿，再是内廷六院，灯火连成中枢一条线。
紧接着万千宫宇次第亮起，煌煌金光便笼罩了巍峨宫城。
内廷最雄伟的大殿内，琉璃方砖光可鉴人，高大的铜鹤灯台泛着幽幽冷光，鲛纱低垂，光影幢幢。
年老的帝王在宫人们的服侍下起身，来到案前，开始看奏折。
他看到第二本便有些疲累了，招来伺候多年的老宦官：“朕的儿子今日进宫请安了吗？”
老太监恭敬道：“皇子们都在殿外等您召见呢。”
皇帝慢慢走到菱花格子窗边。
料峭春风里，白玉阶下立着几位华服青年，或英姿勃发，或斯文俊秀。
他怔了片刻，突然捶胸顿足：“不对，这些废物怎么会是朕的儿子！让他们滚。暄虞没有来吗？朕只有暄虞一个儿子！”
他转身拉起老宦官的手：“你去找到他，然后告诉他：要么回来登基，要么就去死。”
有些事情皇帝能说，下面人却不能说。
老宦官吓了一跳，又将他引到窗边，低声道：“您记错了，您有四位皇子，两位皇女。您再仔细看看，这都是您的儿子啊。”
皇帝怔怔看着，面露迷茫之色：“朕记错了吗？唉，朕累了，去躺一会儿。”
服侍皇帝睡下，老太监静静退出去。
先给等在阶下请安的皇子们赔罪，安抚他们回去，转身迎上一位身着青黑色麒麟官袍的正二品大员，两人去大殿的阴影处叙话。
“刘大人，您来晚了，圣上才睡下。”
“高公公，近几日圣上如何？可有清醒些？”
老太监叹了口气：“圣上连五殿下的名字都叫出来了……”
言下之意是极不清醒了。
“自从首辅大人亲赴东境镇流寇，几位皇子日日进宫请安，昨天安山王还进宫一次，不知说了什么哄得圣上高兴，差点写了传位诏书……首辅大人再不回来，怕是要乱起来了。”
那位官员听了，只得沉默，半响向天一拱手：“就快回来了。皇上万岁，首辅千岁。”
天色渐沉，厚重的云层如海潮涌动，春雷乍回响，滚滚不绝。
大雨将至。
第11章谋生┃西市两瘫相映成趣
“怎么还在下啊，没完没了。”
南央城的绵绵春雨，从昨晚开始落，现在也没停。整座城都泡在朦胧水雾里，人也被泡得筋骨酸软。
学院下课时一片伞海，本就拥堵的路段更是挪不动步。谁的油纸伞磕了谁的头，谁踩水溅湿谁的学院服，乱糟糟好一通抱怨与赔礼，合着池塘里的蛙声，聒噪极了。
太液池小洲上的白鹭不知飞去何处，藏书楼外的桃花被一夜风雨吹落，只剩芭蕉叶翠得发亮。
程千仞下课后逆着人流登楼，如约来到四层，却听外借处的妇人说：“他今日有事来不了，把书留在我这里了。”
程千仞谢过对方，将书揣进怀里。
饭后送走朋友，他掏出书来。
学院藏书楼里都没有第三本，不知那位执事是从哪里找来的，翻开时尚能闻到油墨香，似是新印。