宋如锦点点头。采苹将专门放绢花的匣子取来，给宋如锦挑拣。
宋如锦回头问徐牧之：“世兄觉得哪一朵好看？”
徐牧之望了一眼匣子，里头各式花卉都有，五颜六色的，他也辨不出优劣。便说：“都行，妹妹戴什么都好看。”
宋如锦便是一笑，给自己挑了一枝红芍药。采苹替她梳了堕马髻，将芍药花斜斜地插在她的发髻上。
而后宋如锦就穿上披风，跟着徐牧之一起出门了。
今日天气好，这时候天际还有艳丽无边的晚霞，缓慢而高调地变换着颜色。
徐牧之替宋如锦戴上了兜帽。兜帽扣在脑后，遮住了她的妇人头，仅仅露出一张莹润俏丽的脸蛋，猩红色的披风衬得她唇红齿白，看上去仍像是个未出阁的姑娘。
街上已有不少人，灯笼也已高高挂起。街道两侧的摊铺店主扯着嗓子叫卖，几个垂髫小儿互相追着赶着，笑闹声连绵不绝。
宋如锦和徐牧之慢悠悠地沿街走着。两人都是好相貌，男俊女俏，气度华贵，比肩而行便宛若金童玉女，很是出挑夺目。
街上有个卖花灯的老汉。宋如锦想买一只兔子灯，徐牧之便上前问了问价钱。那老汉见他们两人衣衫鲜丽，佩饰精巧，便揣度他们是“懒谈阿堵物”的贵人，故意漫天要价：“二两银子一个。”
徐牧之正打算给银两，便被宋如锦拦下了。宋如锦说：“府里找人牙子买七八岁的丫头，也不过给二两银子的卖身钱。”
她主持中馈也有大半年了，早已不是当初那个不通市价的闺中少女。
徐牧之便收回了银两。倒不是心疼银子——若散尽千金能搏宋如锦一笑，他定然不会吝啬那些钱财——他只是单纯地想要迁就宋如锦的意愿罢了。
那老汉见他们不经骗，便主动降下了价钱：“罢了罢了，给一两银子就行。”
一两银子就是半个丫头啊！宋如锦仍旧不肯。
老汉只好将价钱一降再降，最后只要五十文——一只兔子灯本也只值这个价钱。
宋如锦笑道：“世兄你瞧瞧，这里头能牟取多少暴利。”
老汉很是无奈。他倒是想牟取暴利来着！
徐牧之笑着付了钱。他只带了大个儿的碎银子，那老汉反倒找了他不少铜板。
徐牧之就拿着这些铜板买了不少小玩意儿，拙朴的面具、意趣十足的字画、不倒翁、香包、小泥人……宋如锦手上都快拿不下了。
天还没有黑，便无灯可看、无月可赏。徐牧之牵着宋如锦的手，饶有兴致地看了几出角抵戏。有个半老的妇人提着一篮子甜糕，走到两人面前兜售。徐牧之问道：“妹妹想吃吗？”
出门之前才吃了元宵，所以宋如锦并不饿，但节日的氛围感染了她，于是无可无不可地点了点头。
徐牧之便又买了几块甜糕递给她。
甜糕裹在芦苇叶子里头，还是温热的。宋如锦一边吃着甜糕，一边看不远处的人们杂耍。
徐牧之问她：“好吃吗？”
“其实……也不怎么好吃。”宋如锦答道。她平日吃的点心是何等的精细？外头这种寻常的糕点根本吸引不了她。
“甜倒是很甜。”宋如锦又咬了一口甜糕，软软的糯糯的化在嘴里，再想想这是徐牧之买给她吃的，心头便是一暖，“仔细尝尝也挺好吃的。”
甜糕上有一层糯米粉，沾在手上黏糊糊的。宋如锦吃完了，便拿出随身的帕子擦手，徐牧之见了，皱着眉说：“这么擦哪能擦干净？”
他牵着她走到街后的巷子里，这里有一道细细蜿蜒的明渠。徐牧之拿来宋如锦的帕子，就着明渠里的水洗了洗，天气冷，水也是凉的，徐牧之拿着浸湿的帕子替宋如锦擦了擦手指，说：“外头不比家里，没有时刻备下的热水，妹妹将就着点。”
宋如锦点点头，柔顺地伸着手任他耐心擦拭。
徐牧之替她擦完之后，将她一双手放在掌心暖了一会儿，而后才十指相扣地拉着她往街上走。
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