宋衍却迷迷糊糊地醒了过来，乍然瞧见两个人立在自己床前，眼底还有点懵，好半天才展开一双手臂，颤巍巍地朝宋如锦伸了过去，“二姐姐……”
宋如锦趁机擦了擦他嘴角的口水，把他拉出了被窝，“快点穿衣裳，我们一起去池塘喂鱼。”
身量小巧的稚子，脸蛋是粉嫩嫩的，手臂则像莲藕一般圆滚滚的，贺兰恬还没有见过这个年纪的小孩儿，又新奇，又喜欢，对着手指哈了口气，便去挠宋衍的痒痒。
宋衍被她挠得“咯咯咯”直笑，最后笑得都喘不过气了，才朝宋如锦爬了过来，嘴里还喊着：“二姐姐救我……”
于是宋如锦大义凛然地拦住了贺兰恬，然后拿来衣裳，温柔仔细地替宋衍穿上。
三个人一块儿去了后头的院子。
现在天气和暖了许多，冬日池塘结的冰早已化了，里头养的锦鲤便时不时冒出水面吐泡泡。
宋如锦去厨房讨了几个馒头，分给贺兰恬和宋衍。
宋衍就蹲在池塘边，把馒头撕成碎屑，远远地扔到池子里。
红鳞的锦鲤浮上来，争先恐后地夺食，直到馒头的碎屑一扫而空，才渐渐散了，各自朝不同的方向游远了。
贺兰恬也往水里扔了一把馒头屑，趁着锦鲤聚集过来的当口，兴奋地扯着宋如锦的衣袖，指着水塘，炫耀般地喊道：“表姐快看！”
正巧这时元娘领着贺兰明过来了，笑道：“我说怎么到处都找不到恬姐儿，原来是躲到这里玩了。”见贺兰恬攥着宋如锦的袖子拉拉扯扯，便半开玩笑半是斥责：“恬姐儿，这是外祖家，又不是自己府里，可不许由着性子胡闹。”
刘氏也在，闻言就说：“什么外祖家自己家的，都是一家人，这么见外干什么。”见三个孩子玩得开心，便招呼贺兰明，“明哥儿也去玩吧，别跟着我们两个大人，多不得趣儿。”
贺兰明沉默了一会儿，眼神从刘氏转到了池塘，最后胶在了宋如锦的身上。
众人都在等他说话，结果他什么也没说。
元娘怕宋如锦见怪，便笑着解释：“我们明哥儿从小就喜欢盯着漂亮的姑娘看，现在长这么大了，还改不了这毛病。”
宋如锦被夸得开心，一点儿也没觉得冒犯，还把手上半个馒头递了过去，道：“明表弟想喂鱼吗？”
贺兰明笑了笑，摇了摇头，词句清晰道：“不必了，我看你们玩就好。”
池塘边的柳树刚刚抽出了嫩芽，斑驳的树影洒下来，在他身上镀了或浓或淡的阴影。他找了块矮矮的石头坐下，抬着一双平静的眼眸，望向远方。
刘氏拉着宋如锦走到一旁，轻声说：“明哥儿有些痴症……已有几个太医来瞧过，都说是先天不足，眼下只能好好调养着，也不一定能治好。你平日就多让着点他，到底是个苦命孩子。”
宋如锦朝贺兰明那儿望了一眼。
京中的世家公子都带着与生俱来的骄奢之气，虽然也有“五陵年少争缠头”那般风流荒唐的，但大多数还是通身的骄气傲骨，高调，张扬，徐牧之更是蓬勃明亮得如朝阳一般。
贺兰明就和那些勋贵子弟不一样。虽然他家里也是鲜花着锦般地奢富，身上也同样带着精致的贵气，但他整个人都是安静的，修竹嘉木一样，内敛而不张扬——本来也是值得称道的人物，偏生带了痴病。
宋如锦心头惋惜，低声应了：“我明白。”
这时候，有个门房来报：“皇后娘娘赏了一株西府海棠给二姑娘，二姑娘快去领赏吧。”
刘氏拍了拍宋如锦的胳膊，“去吧。”
宋如锦走出府门，远远地瞧见一个侧着身子的人影，抱着花盆立着，宋如锦道：“劳烦……”
那人听见声音转过身来——竟然是徐牧之。时值黄昏，万丈晚霞散在他的身后，将他整个人的身形都勾勒得耀眼起来。
宋如锦怔愣一瞬，而后才惊喜道：“怎么是你？”
“适才去宫中领旨，皇后娘娘口谕，让我顺道来侯府下一道赏赐。”徐牧之解释道。他走近了几步，怀里的西府海棠花开并蒂，绯花碧叶，勃勃地盛放着。
宋如锦心头一暖，低着头道：“娘娘是挂念我的。”
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