提及鞑靼惨败的过往，也木齐的脸色愈发不太好看了。他朝梁宣拱了拱手，横眉竖眼道：“你们大夏欺人太甚！根本没有待客之道！我今晚就回鞑靼，将这一切禀告给主上！”
梁宣掩在宽大龙袍下的手轻轻捏了捏宋如慧的手掌。
宋如慧神色微滞，终于明白这样的局面，这样的场合，这样的情形，不应由她这个安于后宫的女子出面。两国邦交，她说了不算。
但她不能自乱阵脚。她冷睇了一眼也木齐，不慌不忙、仪态万方地坐下了。
梁宣缓声道：“使臣稍安勿躁——来人，给使臣夹菜倒酒。”
也木齐推开上前伺候的宫人，径直走到宋如锦的面前，一把将她拎起来，“那就请陛下将她赐给鞑靼的王子，鞑靼愿意永远臣服大夏。”
宋如锦吓得腿都软了，但她想到此时此刻百官都在，命妇都在，京中贵女都在，而她是中宫之主的妹妹，自己丢脸不要紧，断不能丢了皇后姐姐的脸。
她站稳了身子，到底没有露怯。
宋如慧攥紧了一双手，抿着唇一言不发。梁宣悄悄握住了她的手，宋如慧侧首看了他一眼，瞧见他深不见底的眸色，心下一沉，不着痕迹地把手抽了出来。
所有人都在等天子开口。
梁宣缓缓启唇，“大夏与鞑靼来往多年，互结秦晋之好，也在情理之中。”
众人皆是一怔。听圣上话里的意思，似乎打算应允也木齐？
宋如锦第一次觉得自己这么无助。感觉自己的命途都捏在别人手里，她连挣扎的力气都没有。
“宿主，你别怕啊。”系统笨拙地劝慰道。
端平公主想替宋如锦求情，但她转念一想，若果真要遣女和亲，宋如锦不去，便是她去……她神色挣扎了片刻，终究什么也没说。
大殿安静了许久。徐牧之想到家中祠堂里摆着的丹书铁券，咬了咬牙，正打算站起来请旨，这时候梁宣又道：“然，大夏天|朝上国，鞑靼王子不过蛮夷属臣，安敢为朕的妹婿？”
宋如慧紧紧交叠的手终于松开了。她站起来走到梁宣前面，深深下拜行礼，“陛下圣明。”
文武百官跟着跪下，此起彼伏道：“陛下圣明——”
也木齐的眸色倏然冷了下来。
散席之后，宋如锦跟着刘氏去了凤仪宫，宋如慧心疼地揉了揉她呆滞的脸，“妹妹今天吓坏了吧？我的傻妹妹，本来就笨，这下更要被吓傻了。”
几个宫女听了这话，都忍不住笑出了声。宋如锦也露了半个笑靥，“娘娘就知道排揎我。”
宋如慧见她还能说笑，顿时放心了许多，轻轻拍着她的后背，道：“今天时辰也晚了，要不就歇在凤仪宫吧。”
“朕不许。”梁宣大步走了进来，“哪有臣子的女儿歇在宫里的规矩。”
刘氏见天子面色不善，连忙拉着宋如锦告退了。
宋如慧无法，只好吩咐宫侍送她们母女两个离宫。
宫婢们都被梁宣赶出去了，宋如慧自己对镜卸着钗环，听见梁宣道：“其实今日宫宴，朕确实想把你妹妹远嫁鞑靼，连封号都想好了……就封为宁远靖平公主。”
宋如慧手上的动作滞了一瞬。镜中的美人面色微凝，微不可察地蹙起黛眉。
“你知道为什么吗？”梁宣走到宋如慧身后，替她摘下发上的凤钗，青丝如瀑，悠悠垂了下来。
宋如慧没有回答，梁宣便自顾自地说了下去，“因为你太爱你妹妹了。如慧，人的一颗心能有多大呢？你满心都装着你的妹妹，你的家人，哪儿还有朕的位置？”
宋如慧闭了闭眼，“那陛下后来为什么改了主意？”
“因为你会难过……朕的皇后，当年和朕合卺饮酒、共牢而食，百年之后，还要与朕合葬皇陵、同享太庙，朕只许你与朕共赏盛世，只许你快活恣意如在闺中……你永远不必像今晚那样，满腔孤勇地同鞑靼蛮人对峙……千军万马，自有朕挡在你身前……”
梁宣絮絮说了很多。淡淡的酒气从身后传了过来，宋如慧似有千言万语噎在喉咙里，最后只道：“陛下醉了。”
回府之后，宋如锦一直待在家里不敢出去。直到元月初十，鞑靼使臣离京，消息递到了忠勤侯府，宋如锦才觉得自己满血复活了。每日温书作画，日子过得一如既往的畅快。
上元节那天，天公不作美，淅淅沥沥地下起了雨。宋如锦撑着竹骨伞出了门，徐牧之就在角门旁边等她，见她出来了，连忙迎上去，“妹妹，我帮你撑伞。”