隔日，徐牧之又请了南华寺的得道高僧过府，去给老王妃讲经。理由也找得冠冕堂皇，道是：“既然祖母近来在参悟佛法，想来单单看几本经书是不够的，我特意请来了这几位得道高僧，祖母参禅悟佛若有什么疑问，大可以问他们。”
老王妃又不是真的喜欢读佛经悟佛法。那几个僧人成日在面前晃悠，同她说什么“人生八苦”，她听着就嫌烦。本想命那些僧人回他们的寺庙去，但想到当日她让宋如锦誊抄的正是厚厚一本佛经，此刻再说不爱听佛法未免打脸……也只好耐着性子听那些僧人论佛讲道。
老王妃心里明白，徐牧之正在以这种堂堂正正而无可厚非的方式，委婉而坚决地表达着自己的不满。
靖西王妃见老王妃屋里总是在诵经，心下觉得奇怪，便传老王妃跟前服侍的丫头过去问了几句，那丫头便把个中原委说了。
靖西王妃就同老王妃说：“新媳妇进门还不满半年呢，又不曾犯过什么错，您何必这么为难她？牧之又那样喜欢她，您总是苛待她，牧之只会更加心疼她，同您生分了。”
靖西王妃也挺喜爱宋如锦这个儿媳妇的——也算是看着她长大的，便真心希望她过得舒坦称心。
老王妃一想也是。暂且消停下来，没有再使唤宋如锦干这干那。
因而接下来的日子，宋如锦过得还算惬意。每日游园赏花，读书品茗。得闲还同府里的姑娘们一起蹴秋千、踢毽子、下围棋、占花签。
她从来都不端着架子，不论玩什么，若赢了，就给大家散东西，或是绢花，或是绣帕，要么就是吃食，输了也不恼。因而那些姑娘们都特别喜欢同她一起玩。
到底入了秋，天气忽然就凉了下去，落叶纷纷，拂面的风都是凉爽而清冷的。椅子上坐榻上都添了一层绒垫子，箱子里的熏笼手炉也都取出来备用。
展眼便到了中秋节。
这天宋如锦去院子里折了几枝桂花，挑了个东青釉的高瓷瓶插着，搁在明间。一进门就能瞧见淡黄色的花枝，衬得整间屋子明丽而雅致。桂花清幽而馥郁，满室盈香。
到了晚上，就是中秋节的家宴。用膳之前，中宫来了赏赐，有首饰有摆件，仅仅赏了宋如锦一人。宋如锦知道这是宋如慧有意替自己争脸，高高兴兴地谢了恩。
三夫人膝下的宝姐儿见皇后赏了好大一个箱子，连忙追过去看。三夫人便同宋如锦说：“这孩子没见过世面，让世子妃看笑话了。”
宝姐儿才七岁，正是贪玩的时候，三夫人说她“没见过世面”，只是自谦的托词罢了。
宋如锦笑道：“自家妹妹，哪有什么笑话不笑话的。”
因是中秋，待会儿还要赏月，所以晚膳便摆在了院子里。月上柳梢头，一家子人陆陆续续地入座。
宝姐儿笑嘻嘻地跑回来，道：“全家只有嫂嫂一个人得了皇后娘娘赏赐，我们姐妹们都没有，嫂嫂要罚酒三杯才行。”
一群小孩子跟着起哄。
徐牧之便替宋如锦拦了下来，道：“你们嫂嫂不能吃酒，要喝几杯？我替她喝。”
一众孩子又开始坐地起价：“拿大海碗来——要喝三碗才成。”
便有仆妇去取盛汤的大海碗过来。大家闹着让徐牧之喝了三大碗，徐牧之也不推辞，依言喝完了，把碗底亮出来给大家看。一众孩子叹服不已，一边鼓掌一边喊道：“哥哥好厉害！”
宋如锦担忧地看着徐牧之。徐牧之从容笑道：“以往随军驻扎在边关，到了冬日，天寒地坼滴水成冰，全军都喝烈酒驱寒。这个是桂花甜酒，于我就像甜水一样，根本不怎么醉人。要不妹妹尝尝？”
宋如锦想了想，点点头。犹记得去年中秋去了禁中，也曾喝过谢昱卿带来的桂花酒，酒味并不重，还带着桂花的清甜——反正挺好喝的。
徐牧之便给她倒了半杯酒。
宋如锦好奇地饮了一口。同在谢昱卿那儿喝到的还是有差别的，酒味似乎更浓厚一些。
宝姐儿瞧见宋如锦捧着酒杯，立时大声嚷嚷道：“嫂嫂明明能吃酒！嫂嫂要多喝两杯才行！”
姑娘们纷纷端着茶盏过来，道：“以茶代酒，敬嫂嫂一杯。”
——都是平日一道荡秋千、打双陆的妹妹们，见她们殷切地望着自己，宋如锦也不好意思拒绝，再想想今日是中秋节，热闹一些也是应当。于是来者不拒，一连喝了好几杯。
徐牧之连忙给她夹了几筷子菜，道：“妹妹多吃点菜，这酒也是有后劲儿的。”
宋如锦听话地埋头吃菜，再不饮酒了。
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