常青守在旁边，帮皇上取用餐食。
用膳结束，梅花几个往下撤盘子，叶芷还坐在那里发呆，皇上走到她旁边，问：“有心事？”
叶芷猛地回过神，她笑笑，“臣妾没事。”
“没事，为何一直发呆？”
叶芷不好意思地抚抚头发，“兴许是昨夜没睡好，所以今天一整天都没什么精神。”
“昨晚没睡好？”皇上眼神里闪过疑惑，“你是在怪朕？”
叶芷表情茫然，“怪什么？”
她是想油桐的事情想得太入神，哪里是休息不好，又何曾会怪罪到皇上头上？
皇上眼神渐暗，手搭到她的肩上，轻柔地摁了摁。
叶芷还在走神。
皇上俊朗的脸颊却已经靠了过来……
同样很累，皇上很快睡了过去，平躺在那里，发出了均匀的呼吸声。
叶芷却在停了一会儿之后，慢慢睁开了眼睛。
她仔细听了听皇上的呼吸，确定他真的睡了。
她这才小心翼翼地坐起来，借着柔和的烛光，定定地瞧了眼皇上的睡颜，慢慢起身，绕过他，下了床榻。
她蹑手蹑脚地走到门边，极小心极小心地拉开门，走了出去。
梅花和常青守在外头，见到叶芷出来，梅花面色没什么变化，倒是常青，吓了一大跳，他吃惊地问：“娘娘这是？”
叶芷将食指竖在唇间，“嘘”了声，声音极轻地说道：“常公公，我去去就回。”
常青脸色泛白，这大半夜的，皇上还躺在里头，娘娘居然要外出？
他小心脏怦怦乱跳，说不出话。
叶芷已然走了出去。
走到宫门口，她轻声问：“玉婵来了吗？”
梅花扶着她的胳膊，道：“来了，就在大牢门口守着。”
“那便走吧。”
叶芷和梅花匆匆而去。
来到大牢门口，果然见到大着肚子的玉婵。
玉婵见到叶芷，如同见到救星，她不顾自己有孕在身，上前一步就跪下了，“娘娘，娘娘，求您救救孩儿的父亲吧。”
她怀孕已四月有余，虽胎像稳固，可油桐性命堪忧，对她来说是致命的打击。
叶芷小心扶起她，“玉婵，你先别哭了，听我说。”
玉婵擦擦眼泪，看向叶芷。
“玉婵，我知道你心急如焚，我知道你希望油桐逃过此难，”叶芷神色严肃，“你求到我的头上，按理说，我应该帮你求这个情，让油桐免过死罪。可是，皇上是掌管整个天下的人，他有他的规则，他有他的管理策略和方法。油桐做错事，就是做错了。皇上不只罚他一人，明日午时问斩的，会有一百多人。若是皇上免了油桐的责罚，其他人怎么办？也都要免吗？若是都免了，皇上怎么办，天下怎么办？”
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