她心說：胡老怕是又要忙了。
到得很早，灶棚空蕩蕩的，秦巧卻有幾分驚訝。
怎麼灶火暖著，空氣中竟然漂浮著一股濃郁的燉肉香氣呢？
第11章
罪奴村少有自力開火的，一來，害怕火引子落在這些大罪之人手中，生出禍患。二來，既是流放，怎可食飽身暖？若是日子過得舒暢，這些人又如何領悟聖人良苦用心？
故而罪奴村當中有一寬木棚，四向朝外，生兩眼灶火，每日按人頭分食。
上工這些天，倒是頭一次見小眼灶開火呢。
秦巧只打量一下，順手添了一把柴火，照著往日的活計，將大灶燒上水。
日中時分，會有鑼鼓響，外出的人便知到了放飯的時候。
這份活計做起來並不難。
尋常人家做些吃食講究乾淨熟透，可到了這裡，有一口暖和的下肚的就很不錯了。
秦巧從一側布袋中挖出三大勺陳米，落雪一般往鍋里下時候，其中黑點米蟲清晰可見。
她手抖了一下，卻沒有停住，照舊隨了冷水大勺子來回攪弄著。
灶上管事娘子牛娘子跟屠管事是遠房親戚，尋常屠管事不在，有什麼大小決斷都要問過她。猶記得她第一天到灶上，不過是瞧著淘洗一番，就挨了好大的教訓。
胡老給她作保，自己亦是跪下求了許久，牛嬸子才終於鬆口。
這年頭日子難過，保全自己都不容易，誰人憐憫誰做菩薩，她秦巧便算了吧。
鍋里微有熱氣的時候，牛嬸子終於到了。
天有些涼，她著直領對襟的麻布襦裙，人很福態，走路一攆一攆，遠遠看著像個稻草丘子在挪。近了，能瞧見人側臉和脖子連著張，一層層油潤的肥褶皮，有汗珠子泛出點點膩光。
秦巧忙做謙卑態，蝦腰碎步上前，打拱行禮：「問牛娘子安。」
這可是她以前伺候公府家貴娘子才會行的禮數，可鄉野之間，唯有如此，她低著、人家仰著，才能顯出此地究竟誰是主事人。
牛娘子一看她行禮的架勢，這心裡就好過幾分。
升斗小民，舉凡有些勢力，自然喜歡被人捧著。
她揚揚手，「安。」
秦巧也不回鍋前，管它攪不攪弄，鍋底是糊了還是生的，這時候最緊要的便是不能怠慢牛娘子。
或者該說，最緊要的，是不該讓牛娘子覺得自己被怠慢。
她落半步跟在牛娘子身後，看她如常一般巡視了這分寸之地，眼珠子老實地落在腳前邊的一點黑地上。
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