☆、针锋相对
女学位于东林书院西边，大夏女子地位虽比前朝要高，但终究比不得男子。书院百余学子，女子只占十之二三，连带半路入学的阿瑶，统共有三十人。
阿瑶也是依照此人数准备的点心，其实她能想到这主意还要归功于宋钦蓉。
“我与阿蓉自幼相识，常在一起玩，以前她没少跟我抱怨书院晨读时辰太早，不少人赶着过来顾不上吃饭。现在正是春寒料峭的时候，每天早晨从热乎乎的被窝里起来都是场挣扎，今早若不是阿蓉一早过来喊我，恐怕我也会耽误时辰，对此我算是感同身受，所以就给大家准备了些点心。”
宽敞的学堂中，阿瑶先自我介绍一番，顺便说出了送点心的原因。她话音不疾不徐、语调中满是真诚，提及阿蓉时更是顺势看过去，将所有人的目光引导宋钦蓉身上。而她自己则是在趁人不备时，用挑衅的目光看向沈墨慈。
沈墨慈脸上依旧维持着温柔得体的微笑，让人挑不出一丝瑕疵，放在桌下的一双手却紧握成拳，修剪得宜的指甲几乎要掐破掌心嫩肉。
“阿慈，我就是……随口那么一说。”
宋钦蓉座得离沈墨慈最近，敏锐地察觉到她的情绪变化，略带小心地解释道。
叫你多嘴！心下越发恼恨，沈墨慈脸上反倒笑得越发温柔。刚想开口宽慰几句，顺带小捧一番胡瑶，当着女学所有姑娘的面证明她温柔善良心胸宽广，嘴刚张开还没等说话，却被前面的阿瑶抢了先。
做自我介绍时阿瑶站上了书院夫子的位置，这边不仅位置更靠前，地形更是要高一块。居高临下她将所有人的反应尽收眼底，更不用说着重关注的宋钦蓉与沈墨慈。
“阿蓉表姐为何要与沈家姑娘道歉？”
清亮的声音响彻学堂每一个角落，说完她目光转向向沈墨慈旁边丫鬟，恍然大悟道：“我倒是想起来了，在书院门前，沈家姑娘曾说过她也为大家准备了茶点，莫非……你觉得我抢了她风头？”
被二十几双眼睛盯着，宋钦蓉脸色以可见的速度白了下来。她总算明白早上在胡家后院，听阿瑶问她丫鬟可曾准备好点心时，心下突然涌起的不祥预感是什么。
阿瑶为什么要这样做呢？无数片段在她脑海中飞快闪过，每当她提起阿慈时阿瑶的闷闷不乐，甚至有好多次她都直接了当地埋怨她，说她跟阿慈要好不理她。
她一定是在嫉妒，所以想借此破坏她与阿慈的关系。
刚这样想着，她就见台上阿瑶满脸不情愿，“阿蓉这又是何必？”
果真如她所料！紧张地看向沈墨慈，宋钦蓉下意识地解释：“阿瑶在说什么。阿慈别听她胡说，以前那么多次都是你帮大家带茶点，这份恩请大家都记着，不是旁人一次两次……”
“阿蓉！”
听到“恩情”两字时沈墨慈就知道要坏事，赶紧出声打住她，可是已经来不及了。皱眉往台上看去，她就看到一双满是得逞的眼睛。
对着沈墨慈扬起肆意的笑容，阿瑶顺着方才的话接下去，“不就是几块点心，阿蓉这又是何必？能入东林书院的姑娘家中怎会缺这点东西，怎么被你一说反倒成了恩情？这两个字真把我吓一跳，前面我已经说了，今日带点心来纯粹是觉得大家早起赶晨读辛苦，想当点见面礼，阿爹也嘱咐我同窗之间要互相帮助，我们从未想过什么恩什么情这么大的事。莫非……沈姑娘这样想过？”
被周围怀疑的眼光盯着，沈墨慈几乎气到内伤。她只是沈家庶女，庶与女两项都占了，月钱本就不如书院中多数嫡出姑娘丰厚。虽然这两年接触沈家生意后境况好了很多，可前几年刚入书院时，却是节衣缩食外加姨娘周济，才能这般大方地每日带吃食。她已经想不清有多少个早上，姨娘天不亮便起身亲手做茶点。
他们这般辛苦是为了什么？还不是为了青林书院中的人脉。这些小恩小惠寻常人看不上眼，可架不住时日久了润物细无声。
她坚持了整整五年，好不容易收服女学大多数人，剩余几个看她不顺眼的，碍于人言也不敢在明面上与她争锋。可这一切全被胡瑶毁了，右边戏谑的目光传来，一口血堵在心头，嘴中腥甜的滋味传来。
忍住！空海大师今日便要前来，想到宋钦文早先答应过的她的事，她略微缓了一口气。
不过是一点极易变化的人心，有了空海大师的赏识这点东西算什么，笑到最后才能笑到最好。
整整五年的心血毁于一旦，如今她只能打落牙齿活血吞。强咽下口中腥甜，她笑得比刚才对上宋钦蓉还要温柔。
“自然不是，在这事上我与胡家老爷倒是想到了一处。大家同入书院本来就是缘分，自然应该互相帮助，不过是几块茶点算不得什么，解了大家晨读之饥，安心读书才是头等大事。”
说完沈墨慈将目光转向她，“你说是不是？”
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