本来在阿瑶下来后，大部分在门楼里的门板重新恢复平衡，压力骤减沈金山终于不用再受折磨。可还没等他放下心，十几号青壮汉子一道冲过来，门板再次压下来，力道比刚才还要大，当即他再次惨叫起来。
“诸位，”沈管家拱手，刚想解释清楚，胡九龄却不给他这机会。
“诸位，站在门板上说话多不好，大家且先下来。”
待他们下来后，胡九龄又朝地上的沈金山解释：“刚才管家应该跟沈兄讲过，这些人今日前来，全因许诺好的炭迟迟未发。如今沈兄已然出面，可否给个准话？”
剜心钻股的疼痛传来，如今沈金山却不敢发任何脾气。如今沈家已经处于风口浪尖上，若他再歇斯底里，那就没有任何挽回的余地。
强打起精神，他似笑非笑地看向胡九龄，“准话？沈家的炭为何会变成一堆石头，这其中最清楚的不该是胡兄？”
熟知整个过程，阿瑶脸上飞快地闪过一抹心虚。不过当余光看到门外场景后，与前世阿爹去世后咄咄逼人的一幕相似的情形，让她那点愧疚瞬间化为乌有。刚重生那会，她的观念尚停留在前世。虽然对沈墨慈和宋钦文有怨，但也只是在临死前那一刻，她整个的性子依旧带着先前的天真。可这一个多月下来，经历过种种陷害，又兼之涉足胡家生意后遇到形形□□的人和事，眼界开阔后她的认知也在慢慢改变。
这世间不可能永远只有单纯和美好，就如沈墨慈无缘无故陷害她，就如苏父勤勤恳恳却遭遇不公。虽然她很幸运，有阿爹，有……景哥哥，在他们的保护下，她有惊无险地渡过重重磨难，但不能因为没被伤害到，就当那些事情不存在。总而言之，有人的地方就有纷争，重活一遭她不能再逃避那些。
生意上的事，注定胡沈两家存在竞争。良性竞争也未尝不可，可沈家却全无和睦相处、各凭本事之意。树欲静而风不止，前世惨痛经历尚历历在目，她不能再躲在阿爹羽翼下。既然沈家率先挑起纷争，那就别怪她狠狠还以颜色。
种种繁杂的念头瞬间在阿瑶脑海中闪过，然后她面色更加天真，声音中也带着十足的不可置信。
“你的意思是说，我阿爹贪了沈家的炭？阿爹绝不是那样的人！”坚定地说完，阿瑶满脸谴责。明明贪沈家炭的是景哥哥，跟阿爹有什么关系。
话音刚落，旁边跟过来的汉子也点头，然后满脸谴责地看向沈金山。
听着阿瑶的高声调，沈金山非但不急，反倒心生窃喜。声音再尖点，闹再大点，为此他还刻意停顿了下，就是为了让这事传出去。估摸着传差不多，他终于缓缓开口。
“众所周知，青城地处江南，气候温热，平日压根用不着多少炭。这次倒春寒，整个州府只存着一点，还是沈某费尽心力打通关系才寻来，这事想必大家也都清楚。再往下想想，短短时间内，胡家又从何处变出这么一船炭？”
疼痛之下沈金山拔高声音，在场所有人都听得真切。
寂静，府门内外一片寂静。
你这梁上君子！趁人不备，沈金山得意地看向胡九龄。方才民愤袭来，他的确慌了神，可情急之下还真让他想通了某些关节。青城统共就那么点炭，你个老狐狸不是从我沈家偷的，又是从哪弄过来的。
你胡九龄可与我沈金山不同，我素来是小人，你自始至终标榜着儒商名头。向来高风亮节的胡老爷，一朝突然变成妙手空空，这下名声全臭了吧？
把炭追回来，发下去后再稍微许点甜头，那些市井小民得了利，也就没工夫跟我沈家计较。到时候，他们关注的可全都是胡家，借这事沈家名声都能洗一洗。
“胡兄，还真是想不到，你竟是这种人。”沈金山摇头，声音中满是无奈。
“我阿爹是哪种人？无凭无据不许你污蔑她！”站在胡九龄跟前，阿瑶杏眼瞪得溜圆。
真像只被踩着尾巴的猫，什么时候能这么紧张本候？从码头一路跟过来，方才发炭出现混乱时几乎忍不住要出手的某人面露嫉妒之色，一颗因确定那丫头心意而微微发甜的心又往醋缸里沉了一小截。
怎么闻到股糖醋排骨味？跟在他后面的陆平抽抽鼻子，仔细嗅嗅。
“侯爷，我们何时出手？”
“再等片刻，等到蚕农契书作废。”
怎么又扯到蚕农契书上去了？陆平面露不解，但出于对小侯爷的无脑崇拜，还是安生地做着真·墙上君子，目光紧盯着下面举动。
“这还需要凭据？不然你说，怎么会凭空多出这么多炭？”沈金山面露不屑。
“是……”
阿瑶正待开口，有人却抢先他一步。
“这船炭是胡老爷为让胡夫人住得舒坦些，专门从西北买来烧地龙的。那船上还有特意从西北跟来的人，一口西北话说得，跟往年青城绸市来咱们这的西北商人一模一样。刚咱们在码头上帮着搬炭，亲耳听到过，绝对错不了。沈老爷自己是小人，真当所有人都跟你那样，竟做坑蒙拐骗的勾当！”
手下有几名暗卫是西北出身，特意安排他们混进去说家乡话的陆平面露骄傲。一名合格的暗卫，可不只是功夫好就行。眼观四路耳听八方，方方面面都得想到。
开口的汉子正是刚才领头搬门的那位，仗着自己嗓门大，说完后他朝门外解释清楚前因后果。
“大家是不是都听到了？”
“是！”