韶宁和于是提着礼盒，信步踏入院门，很快便被眼前的景物震撼住了。
之前站在院外时，完全不知这后院是何光景，想来也不过是种些花草、堆个假山什么的，聊以观赏罢了。但当他入了这道门之后，才恍然发现，自己之前的猜想错得有多离谱。或者确切地说，是院内的布景风格大大超出了他的想象。
这里虽说是后院，面积却大得不像话，几乎看不见院墙的影子。入眼处没有一树一草，全是一片皑皑的雪地，雪地中央陷下一圈深深的轮廓，似乎原是一潭湖水，如今湖上冰雪尚未融化，露出平坦光洁的冰面，凛冽而圣洁。
韶宁和正对着眼前的景物怔怔发呆，忽听耳畔传来铮铮琴音。
他循声踏去，转过一道矮桥，便瞧见了亭中席地而坐的闻守绎的身影。
此时的闻守绎，身上拥了一件黑色貂皮大衣，怀中抱着一只精致的暖手炉，头发束得十分松散，随意地搭在肩上，显现出闲居在家的轻松惬意。
他膝前搁着一把古琴，再远一些的地方，摊着一张棋盘，纵横交错的盘面上，散布着黑白两色的棋子，初看像是他与别人对弈后的残局，但仔细一瞧便会发现，棋盘的另一边并无席垫，可见之前无人与他对过弈，倒像是他自弹自弈间的随意落子。
韶宁和在距离亭子尚有十几步之遥的地方，停下了脚步。
那个距离，刚好能够望见对方，却不会因脚步声而打扰对方。他就那样静静站着，垂手等候，然而低敛的眉目间，却透出一丝难以言喻的复杂情绪。
闻守绎，是造成十年前父亲惨死的罪魁祸首，但同时也是救他脱离席德盛魔掌的恩人。十年来，韶宁和能够保留着父亲的姓氏安然存活至今，并顺利入仕、升迁，都是拜闻守绎庇护所赐。
半年前，已经亲政的新帝突然与曾经站在同一战线的宦官之首——席德盛翻脸，罗列出十大罪状将他送上了断头台，这其中闻守绎功不可没。
虽说闻守绎此举看似帮韶宁和间接地报了仇，但在韶宁和看来，十年前的杀父之仇却不会因此而一笔勾销，他更不会对闻守绎心存感激。
或者确切地说，闻守绎与他父子二人的纠葛，已经无法用“恩怨”二字诉说得清了。
“是宁和来了？”亭中之人似乎察觉到了他的存在，并未回头，只是一边继续拨弄着琴弦，一边随口询问。
……宁和？韶宁和闻言露出淡淡自嘲的笑意。
闻守绎可以对任何一位官场同僚亲近示好，却又能在下一刻突然翻脸不留情。在他的字典里，没有永远的敌人，更没有永远的朋友。
韶宁和收起神思，心中越发小心戒备，举步走到亭下，躬身作揖道：“下官韶宁和，见过丞相大人。”
“进来说话吧。”闻守绎微微颔首，示意他在亭栏边上的一排木凳上落座。
但韶宁和只是瞥了一眼那木凳，便目不斜视地垂手立在一旁，丝毫没有要坐的意思。
此刻的闻守绎尚席地而坐，他若高高端坐于木凳之上，于理不合，倒不如恭恭敬敬地站着。
第三章
闻守绎没有强迫他落座，眼角瞥见他手中提着的礼盒，问道：“怎么，还给我带见面礼来了？”
韶宁和这才将手中礼盒递至闻守绎面前：“这是下官的微薄心意，还望大人笑纳。”
闻守绎漫不经意地接过礼盒，打开看了看，发现盒中装了一段原木，木面刻有繁复的雕纹，以及意义不明的异国文字。
闻守绎拿起原木赏玩了片刻，笑道：“别人送礼，都是送的金银财宝、山珍海味，你倒是别出心裁，送我一段原木。”
韶宁和面色不变：“丞相大人位高权重，见过的稀世珍宝不计其数，下官财力有限，只能送些力所能及的东西，聊表心意。”
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