“父亲……”
“埃莉诺？”查理愣了愣，失笑，“你又在门外偷听了？”
她没有和往常一样与父亲开玩笑的兴致：“父亲……您拒绝了劳伦斯大人，我们之后该……”
“没事的，相信我，”查理亲昵地弹弹她的额头，“我们本来就该离开特里托了。”
“但……”
“你难道想嫁给文森特？”
“不，怎么可能……”埃莉诺咬住嘴唇，“我也对他的行径感到不齿。”
查理继续温言安抚：“保护孩子是我的责任，你别想太多了，锦标赛还剩几天，你还是去朋友们玩得尽兴要紧。”
“是。”埃莉诺应下，自嘲地勾勾唇：朋友们？乔瑟琳和她的女伴们可不会再欢迎她了，她还没卑微到要凑到她们面前自找没趣。
不知是否是劳伦斯授意，埃莉诺回到卧室时，根本不见侍女的踪迹。心浮气躁，她连书都看不进去，在房中踱步片刻便毅然离开石堡，想到外面透气。
不知不觉，她再次来到了后山的那座小屋外。
埃莉诺放轻步子，躲在阴影中向窗内张望。屋中竟然无人。她惊慌起来：难道在她离开后还发生了什么？
她不由径直推门入内。
“是您？”
语声令埃莉诺全身一震。她循声看去，不由舒了口气。乔治似乎已经能自由活动，眼下正在窗下靠墙坐着，她从窗外向屋内看自然一时没发现他。
眼下再匆忙逃开未免太过无礼，况且……她也无处可去。于是她便叩了叩屋门算是应答。
“我以为您不会再来了，”乔治眼睛上的绷带虽然没除，说话却不再气喘，“医官告诉我，如果不是您守了我一晚，我根本不可能活下来。”