“埃莉诺女士，我是否有幸与您共舞？”托马斯伯爵的长子与父亲截然不同，是个无畏的小伙子，顶着针一样的视线前来邀约。
埃莉诺看了看身上的黑丧服：“我还不方便跳舞，而且托马斯大人也不乐见您邀请我。”
小托马斯也不在意，粲然一笑：“父亲就是个满脑子经书的老古板，您别记恨他。等您从艾斯纳回来，有机会请您再到布莱斯劳做客。”
“如果有机会，我一定来叨扰。”
得到满意的答案，青年便步伐轻快地离开了。
“看起来这位托马斯大人比父亲更通人情世故。”乔治侍立在埃莉诺身侧，等青年走远了才来了这么一句。
埃莉诺目不斜视，声音里含笑：“即便讨好我也没什么益处，反而有损他的名声，但让长子前来和我道歉，来日方长，受益的总还是他的子息，老托马斯比看上去要更精明。”
乔治一本正经地垂头：“受教了。”
“你不去跳舞？”埃莉诺四顾，揶揄他，“那么多淑女的目光都往这里飞来，可不是看我。”
“您怎么知道她们不在看您？因为我在您身边，所有的女人都在嫉妒您。”
她终于看了他一眼，神态很克制：“你这是在夸我还是自夸？”
“两者兼有。”乔治这一笑，落在埃莉诺身上的目光变得更加扎人。
“我们要在锦标赛结束后再启程，我可不想在那之前让所有的贵族小姐们都记恨上我。再下去……她们就要以为是我刻意留着你不让你跳舞了。”
乔治叹了口气，半真半假地抱怨：“可我并不想和她们跳舞。”他顿了顿，以只有彼此听得清的声量低语，“我只想和你跳舞。”
“今天不行。”埃莉诺摆摆手，向门边看去，“塞维尔大人似乎还想和我谈谈。”
乔治顺着她的目光看去，这才改口：“那我先失陪了。”
合乎礼仪，他邀请的第一位女士是托马斯伯爵的女儿。