李自成从潼关撤军时,故意留下书信让明军截获。
这封信被王鳌永得到后,立刻快马送到京师。
崇祯看了书信后,觉得贺人龙不能再留。
如今崇祯在关内可用之兵,只剩下关中秦军。
若是不铲除贺人龙,秦军便会一直被牵制在关中,崇祯无法调动秦军出关剿闯,也无法让他们进京勤王,将入寇关内的阿巴泰赶出北直隶和山东。
在得知闯军从潼关撤军,大军杀向南阳和襄阳方向,去楚地就食后,崇祯立刻觉得剿灭贺人龙的机会到了。
现在他又得到李自成给贺人龙的书信,便更加坚定了,在闯军回师关中前,剿灭贺人龙的决心。
崇祯一连下了数到旨意,八百里加急送到关中,敦促孙传庭务必三个月内剿灭贺人龙。
孙传庭和张尔忠听了曹化淳之言,两人对视一眼,没想到皇帝的旨意来得这么快。
孙传庭沉默不言,一旁张尔忠知道,孙传庭已经被皇帝猜忌,他怕引起误会,忙请曹化淳坐下,然后道:“公公,本官刚与督师正商议贺人龙之事,不想陛下旨意这么快就到了!”
曹化淳落坐,“闯贼缺粮,南下就食。这对朝廷而言,是解决贺人龙的最佳时机,陛下自是分秒必争!”
张尔忠看了眼孙传庭,知道孙传庭的身份和处境,不便质疑朝廷的决定,于是沉声道:“曹公公,据本官所知,这次闯贼兵临潼关,贺人龙并没有出兵响应。由此可见,贺人龙多半不打算投靠李自成,否则闯贼兵临潼关,只要贺人龙配合,他与闯贼内外夹击,早就帮闯贼得了关中之地。王巡抚那封书信,是否是闯贼无法杀入关中,故意挑唆,让秦军与贺人龙相争,他则突然回师,而后渔翁得利呢?”
曹化淳看了眼张尔忠,又看了眼孙传庭,脸忽然沉了下来,“孙督师也这么认为?”
张尔忠连忙道:“不不不!督师一直在潼关与闯贼对峙,不了解贺人龙的情况。这都是本官的猜测!”
曹化淳沉声道:“张抚军要明白,贺人龙背叛朝廷和陛下已是事实!无论这是不是李自成的计策,眼下都是朝廷剿灭贺人龙的机会!若是不剿灭贺人龙,秦军就始终被他牵制,而朝廷和陛下现在需要秦军出关,张巡抚明白吗?”
();() 孙传庭明白了朝廷和皇帝的态度,知道没有回旋的余地。
对于朝廷而言,无论如何都要解决贺人龙,否则根本不放心秦军出关。
“好了!本督会遵从陛下旨意,三月内剿灭贺人龙。”孙传庭沉声道:“不过,贺人龙羽翼渐丰,要灭之不易,且关东有闯贼虎视眈眈,本督需要进行周密的计划,而后以迅雷不及掩耳之势,将其剿灭!否则,秦军与贺人龙相争,便真会便宜了闯贼!”
这个道理曹化淳也懂,他点点头,“那就请督师制定计划,尽早行事!”
曹化淳说完,便告辞离开。
历代的文官都有些瞧不上身体残缺的太监,曹化淳知道他的身份不讨喜,除非必要,他也不愿意接触文官。
两人将他送走后,张尔忠皱眉询问,“督师有了对付贺人龙的计策?”
孙传庭沉声道:“本督只知道此战不动则已,动则必须全力以赴,猛虎搏兔,彻底击溃贺人龙,否则当真会便宜闯贼!”
张尔忠眯眼沉思道:“可否派遣使者麻痹贺人龙,假意劝其归顺朝廷,而后秘密集结兵力,忽然发难?”
孙传庭摇了摇头,想了一阵后,又微微颔首,“数月前本督奉密旨欲杀贺人龙。此事之后,贺人龙必然时常心怀警惕,必不会轻易相信本督和朝廷。”
一朝被蛇咬,十年怕井绳。
张尔忠眉头紧蹙,“那如何是好?若是不能迅速剿灭贺人龙,一是陛下责怪,二是万一我等与贺人龙激战正酣,闯贼杀一个回马枪,我等和贺人龙便成那不智的鹬蚌了!”
孙传庭沉思片刻,“此事想要成功,无非二点。其一,迷惑贺人龙,其二,奇袭,不给闯贼渔翁得利的机会!近来贺人龙变化颇大,寻常计策很难迷惑他,陛下旨意万不能泄露!本督要立刻召集王鳌永等人商议,绝不能重蹈西安覆辙!”
……
贺人龙邀请宋献策,帮忙处理镇羌所煤矿事宜。
宋献策希望贺人龙早日解决后顾之忧,想着帮贺人龙就是帮闯王,便同意了请求。
结果宋献策一答应,贺人龙就离开镇羌所煤矿,跑到神木去鼓捣铁矿和冶炼工坊。
();() 然后数千人的工作和吃喝拉撒,事事都有人请示宋献策,把老宋忙得晕头转向。
他老宋也就是个游方道士,在李自成身边也就搞点迷信活动,编点童谣和谶语,根本没抓过数千人的大项目。
贺人龙将这么大个担子甩给他,老宋拼了老命,才勉强维持着矿产运转,根本没时间琢磨别的。
这样忙了差不多一个月,宋献策才逐渐得心应手起来。
看着仅仅有条的矿场,看着堆积起来的煤矿,宋献策忘了这个一个月的忙碌和疲惫,心中没来由的生出一股成就感。
这时在镇羌所煤矿,宋献策领着一群人巡视指导,“神木那边的高炉已经修好,近期就会试产。我们这边要选一批最好的石炭运过去,以免到时候不出铁,说我们的石炭不行!”
“宋先生说的是,我们挖得都是上等石炭,冶炼工坊产不出好铁,不能赖我们!”旁边周老四陪笑道。
自从贺人龙在镇羌所开挖煤矿,所里军户的生活就发生了变化。
周老四家里以前穷得父子两人只有一条好裤子,如今添置新衣不说,周老四甚至打算给儿子找个媳妇儿,再给自己找个老伴。
这时宋献策站在堆积的煤炭上,指点江山,下面一个脏兮兮的矿工,看见他后,眼中难掩欣喜之色。
贺人龙将煤矿交给宋献策后,以保护他的名义,隔绝了闯军细作与宋献策的联系。
最近这段时间,李自成一直派人寻找宋献策,想通知他撤退,可人一靠近宋献策,就被军情司的细作抓走。
这矿工是闯军在延绥的细作头目,他尝试多种办法,都无法接近宋献策,最后逼得他只能来当矿工,看能否碰上。
矿工的活计对于那些没有生计,急需银子的贫苦百姓来说,是一个好差事,可对于有一定家底的人来说,便太累太苦了。
他挖了半月的矿,每天累到直不起腰,今天终于看见宋献策,几乎喜极而泣。