“我那天没想捣乱，就是在河边那天。”
“在中国吗？在他们发现你的地方？”
“不是的。”雅各布停顿了一下，说道。他抬起两条腿蜷到胸口。
“你记得那天发生了什么吗？”
“我没想捣乱。”
“我知道你没有。”
“我真的没有。”雅各布说。
露西尔抽泣起来，但是没有发出声音。她的身体不停地发抖，就像是春风中的垂柳。她在口袋里摸摸索索地找到一包纸巾，便拿出来擦了擦眼睛。“接着说。”她哽咽道。
“我记得有水，”雅各布说，“只有水，一开始是家里的那条河，然后就不是了。我也不明白，反正就是那样。”
“当中没有过别的事吗？”
雅各布耸耸肩。
露西尔又擦擦眼睛。她的心里像是堵了一块石头，虽然不知道为什么。她唯一能做的只有尽力不昏倒在身下的小椅子上。如果那样的话，就太失礼了，让马丁?贝拉米去照顾一位晕倒的老妇人总不太好。出于礼节，她努力控制住自己，接着问了一个至关重要的问题。“你醒来之前，看到过什么吗，宝贝？就是在你……睡着，和醒过来之间？有明亮温暖的光吗？有声音吗？有别的什么东西吗？”
“猴子为什么讨厌平行线？”雅各布问道。
大家都沉默以对。只有沉默，以及一个小男孩，夹在他不能说的事和他妈妈想知道的事之间，被来回撕扯着。
“因为没有相交（香蕉）。”看看没人回答，他只好自己说答案。
“他是个好孩子。”贝拉米探员说。雅各布已经走了，去了隔壁房间，由一个从中西部来的年轻士兵陪着。两间屋子隔着一扇门，上面开了一面小窗，露西尔和贝拉米探员能透过窗子看到他们。雅各布一定要在露西尔的视线之内，这很重要。
“他是上天的恩赐。”片刻之后，她说。她的目光从雅各布身上转移到贝拉米身上，最后望向自己娇小纤细的双手，它们正安安静静地放在她的腿上。
“听起来好像一切顺利，我很高兴。”
“确实很顺利。”露西尔说。她微微一笑，仍然看着自己的双手。然后，仿佛脑子里突然想到了什么谜语的答案一般，她突然坐直身体，脸上的笑容绽放得更加灿烂而自豪了。这时，贝拉米探员才注意到，她的笑容是多么勉强。“你是第一次到我们这儿来吗，马丁?贝拉米探员？我是说，到南边来？”
“在机场停留过几次算吗？”他把身体靠前，双手交握着放到面前的大桌子上。他感觉到她有话要说。
“我想不算吧。”
“你肯定吗？因为我在亚特兰大机场进进出出，自己都记不得有多少次了。很奇怪吧，但是不知怎么回事，我乘坐过的每一趟航班都得经过亚特兰大。我发誓，有一次我从纽约飞往波士顿，竟然还在亚特兰大停留了三个小时，真不明白是怎么回事。”
露西尔干笑了一声。“你怎么会到现在还是单身呢，马丁?贝拉米探员？你怎么会没有自己的家庭呢？”
他耸耸肩。“可能是一直没有机会吧。”
“你应该想办法创造机会。”露西尔说。她作势要站起来，不过立即改变了主意。“你看起来也是个好人，这个世界需要多一些好人。你应该找个让你感到快乐的姑娘，然后生几个孩子。”露西尔一边说，一边微笑着，尽管贝拉米探员已经注意到她的笑容在逐渐淡下来。
然后她呻吟一声站了起来，走到门口，看到雅各布还在那个房间。“我们今年恐怕赶不上草莓节了，马丁?贝拉米，”她说，声音逐渐低沉平稳下来，“就是每年这段时间，整个怀特维尔都在过节，至少从我记事起就一直这样。可能你们这些大城市来的人觉得不算什么，但是对我们这些居民来说，这个节日就是生活的一部分。
“这个节日名副其实，一切都跟草莓有关。当年人们只要有座农场，种种庄稼，就可以养活一家人。现在这种情况不多见了，所以人们也不会理解；我小时候知道的那些农场，早在多年前就消失了。可能还剩下一两个，北边靠近兰伯顿的斯基德默尔农场大概还在经营，不过我也说不准。”
说话的时候，她已经从房门那边走过来，站在刚才坐过的椅子后面，低头看着贝拉米探员。刚才他坐在桌子后面的样子就像个孩子，趁着她移开视线时，他从座位上站起来，这样似乎可以摆脱掉她的目光。他现在看起来又是个成年人了，一个来自遥远大城市的成年人，多年以前，他就已经不是孩子了。
“节日会持续整个周末，”她接着说，“而且规模一年比一年大，不过就算在早些年，那也算是一件大事了。雅各布就跟所有的孩子一样，尽情地玩。你该不会以为我们哪儿也没带他去过吧！其实，就连哈罗德到了怀特维尔之后也兴奋。他努力掩饰这一点，你知道，那时候他还没变成现在这样的顽固老傻瓜。谁都能看出他有多么开心！这是理所当然的，当年他还是个父亲，带着他的独生子在哥伦布镇过草莓节。
“那时真美好！他们两个都像孩子一样。当时还有场名犬秀，雅各布和哈罗德最喜欢狗了。那不是你现在在电视上看到的那种秀，是传统的乡下才有的狗展。只有工作犬，像蓝斑犬、沃克犬，还有比格犬。可是老天爷啊，它们可真是漂亮！哈罗德和雅各布总是从一间狗舍跑到另一间，一边讨论着哪只狗更好、为什么好。比如某只狗看起来在某地或者某种天气条件下适合追赶某种动物，反正就是这一类的话。”
露西尔又变得眉开眼笑了。一九六六年时的她是那么活跃、自豪，心中无比踏实。
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