隔日，众人打开各自盒子，左看右看，却还是湛莲的蜘蛛结的网最绵最密。
湛莲心情大好，照样打了赏钱，还让人给孟二爷送去一只豹狼毫笔，以表谢意。
又隔一日，皇帝召湛莲进宫。
湛莲自西华门下了马车，与喜芳蕊儿二婢缓步而行。本是径直去往泰来斋，湛莲看看时辰，自知这会儿三哥哥定然是与朝臣议事，自己去了也是无趣，忽而忆起水华池重新种下的水莲，心想这时节应是开了，因此便说先去水华池走一走，回头再去泰来斋。
照理回复圣旨岂敢拖延？只是这御书房的太监也是人精，他早知陛下对待孟夫人不同，不敢得罪了她，并且去水华池绕个弯儿，也耽搁不了多少时辰，于是他便从善如流地引着湛莲往水华池走去。
远远地便有清香拂来，湛莲接过喜芳为她遮阳的油伞，弯唇率先往池边走去。她穿着翠色刺绣抹胸配一条齐腰襦裙，外着鹅黄上儒，墨绿纱披，迎风前行飘飘似仙，周围不论太监宫女，都不免偷偷多看了几眼。
他们自是认得这出名的孟夫人，只是不知她为何每回来，都好似更美一分。
湛莲名字中有莲字，自是从小爱莲，菡萏宫是三哥哥特意为她的宫殿改的名字，并说待她长大，便将菡萏宫改为芙蕖宫。菡萏宫里还有一弯月牙池，里头种着一片睡莲，每每花开之时，她便会与哥哥设宴共赏。
湛莲赏着水华池的美景，心思却游移起来。她真想再次回到菡萏宫去，每日与三哥哥在月牙池边说笑对奕……只可惜她恐怕是再回不去了。
遗憾地叹息一声，湛莲回过神，才发现周遭奴才神情怪异，个个都看着一处。她顺着众人视线望去，脑中一片空白。
迎面而来的是一位妙龄少女，她梳着垂鬟分肖髻，插着莲花钗，额前贴着莲花花钿，穿着绯色对襟刺绣衫配绞云纱，身形虽瘦弱，却有一番娇柔之姿。
最为重要的是，她长得与“湛莲”一模一样！
湛莲深吸一口气，扔掉油伞快步走上前，冷凝着脸来到“湛莲”面前，“湛莲”略显意外，也好奇地打量着她。
“你是谁？”湛莲问。
“湛莲”唇角微弯，微微一福盈盈一笑，“小女子……”
“放肆！”
“啪”地一声，湛莲将其狠狠打了一巴掌。