猗苏那时笑嘻嘻地嘲他：“怎么突然说这个？怪正经的。”
他却回头，素来带笑的眼淡淡的好像染了金黄树影的秋水，清澈而冰凉，他缓缓一字一句地对她道：“凡人过完一生就是死了吗？可是他们还会转生。这一世，和之后的每一世，对他们来说又有什么分别？”
“那你说，我算是死了吗？”猗苏反问他。
白无常沉默片刻，眼尾一弯，那弧度有些凄怆：“你每年都会死一次。”
她故作轻快道：“那不就成了。我每年都活得很快活，就算重复着一样的日子，可对我来说，都是全新的、有趣的啊。对凡人来说，也是一样的道理。”
白无常深深看了猗苏一眼：“那么对神魔鬼怪而言，死又是什么？”
她觉得白无常与平日颇不同，却又说不出这萧索的气态从何而来，只讷讷道：“魂飞魄散？”
白衣的阴差啪地一声折了手中的花枝，搁在掌心叩着，话说得漫不经心：“我倒是觉得，人也好，仙魔也罢，没了记忆都等同死了一回。”
她那时莫名觉得有点难过，却又无法产生足以称作哀痛的情绪，便只能讪讪一笑带过。如今回想起来，他话中尚有一层意思：他已看着猗苏死了一次又一次。可猗苏觉得，如现在这般，就此消失在这个世间，才是真正的死亡。
可那时候，白无常还揉着猗苏的头发说了一句：“可不管怎么说，活着总要好些。”
自己这样任性地决定迈向终结，是否是一种背叛？
她竟在剧痛中犹豫起来。
况且……他有没有可能，并没有死？
这个念头宛如惊雷，照亮了此前忽视的疑点：阴差应当是仙人，为何还会有躯体存留？黑无常纵容她杀死那四个抬棺人，是否也是为了掩盖什么证据？白无常真的只是发生了意外？……
疑窦的答案，只有活下去才能得到。
哪怕只有微末的可能性，一想到白无常可能还活着，猗苏就欢欣鼓舞起来。
要活下去。她还不能被吃掉。
但她不准备如之前一样受制于戾气。要活，就要活得更好些。
“又反悔了？”那声音适时响起。
猗苏指骨合拢，试图抓住虚空中无形的浊气，发出低低的笑声：“只要把戾气吃掉，变得够强，就可以了。”
“说得简单，这事从未有人做到。”
她将意识深深地沉下去，想象着在身周筑起一道屏障，将稀薄的一层戾气裹在其中，缓缓地向内挤压、再挤压。这比任由戾气侵蚀魂魄更为痛苦。阴寒的气息霸道地流窜，仿佛要彻底夺过这躯干的控制权，带来的是一波又一波无休止的冲击：用多大的力道击过去，就会有多深的痛楚。
猗苏只能凝神将分散的戾气逐个击破，以自身微不足道的力量缓慢分解这寒冷而强大的气息。
不仅如此，她同时还要维持体外的屏障，阻挡浓稠黑暗的迫近。
不知过了多久，猗苏终于将体内的戾气消解。可这不过是千里之途的第一步罢了，这点力量，远远不够。
她一次次重复着相同的过程：将戾气挤压入体，化解戾气，再次解开屏障……
九魇是个深不可测的怪物，她只能一点点啃噬。可她足够耐心，也足够贪心。谢猗苏再次满心只想着要活下去，可却不再是为了活而活--她还有许多事要做。
在这空间中，时间无关紧要。
猗苏在心中默数着构起屏障的次数：三千零十八……三千零十九……
声音偶尔会出现。初时往往没过多久，就会来一句“还没放弃，了不起嘛”云云的刻薄话，后来却渐渐寡言起来，出声也是“你还真是不折不扣的怪物”之类的古怪言论。
她始终沉默，专心于这不见终结的流水席。
这“筵席”散得突然。猛然间，五感通达清明，这空间的动向她了如指掌。身体灼热，从头到脚脱胎换骨。这躯体真正为猗苏所掌控，戾气游离于其中皆乖乖驯服。她知道自己终于成功了。
“既非人，又非神魔鬼怪，魂魄为骨，戾气作血肉。你啊，已经是游离于三界之外的怪物了。”猗苏总觉得这道声音里透着说不清道不明的骄傲喜悦。它沉寂片刻，方继续悠悠然地道：“万物有灵，生者为生灵，死者为死灵，我等含怨者为怨灵，你生于怨气，却无怨气，非死非生，便叫灵如何？”
猗苏翻转手掌仔细察看，随口应道：“也好。”