黎老太太一点儿没觉得她的好大儿有错，理直气壮地道：“偷什么偷，不就是一只鹅么？买院子还有私塾的束脩，还有这吃的用的，给了你们这么多银子，连只鹅都舍不得，也忒小气了！”
“我那儿媳妇在的时候，别说是鹅肉，什么山珍海味、玉露琼浆吃不得喝不得？大不了等我们被赦回元都，赔给你们就是了。”
乔大锤把锤子往院子里的石桌上一搁，咂了咂嘴：“你那个儿媳妇，我们打听过了，就是她贪了宫里的东西，被打死了，你们才会流放到这儿。”
“原想着这人肯定不是啥好人，这也有两个多月了，这村里的人看着你们算是明白了点儿。”
“你那儿媳妇是不是好的、有没有冤屈，咱们不知道，她要是真贪了什么，那也应该是被你们逼的。她么，一个女人，天天在那个什么地方干活，就一个亲生闺女，吃穿用能花多少？”
“倒是你们，好家伙，这一大家子。你老了，干不了啥，黎老爷没出来能干啥，就她一个女人，养你们俩大的，还两个小婆姨，还有三个不是她肚子里爬出来的孩子。”
黎老太太刚要说话，乔大锤大掌往锤头木柄上一放，就道，“你住嘴，我还没说完。”
“你别想把事儿都推到你儿媳妇和她生的闺女身上，她们两个要是能在你们家充大头，你先答我一句，她生的那个闺女呢？说，你说！”
“她在
路上就病……”黎老太太谎话脱口就来。
乔大锤火气上头，拿着锤子在石桌上重重一砸：“病死的？拉倒吧，乌鸦别笑猪黑，要是病死的，流放的籍书上为什么没写病亡？我是不识字，我们里正识字，他可说了，没写。”
“还有你们是怎么来的我们乔家村？是托了白婆子吧？她是个牙婆，那个闺女不是被卖了，你们怎么认识白婆子，她还把你们安置到这儿？”
“啧啧，吃人家的，喝人家的，用人家的，一落难就卖了人家亲生的闺女，谁看得起你们？”
黎老太太被呛得倒仰：“你你你你……好啊，世道变了，一个泥腿子都能这么跟我说话了？顾氏，李氏，梓卿，梓如，人都去哪儿了？谁来帮帮我这个孤老太太啊。”
乔大锤皱着鼻子：“行了行了，老太太，你要是个孤老太太就省心了，至少不用借这么多银子。我今儿来，是来要债的！”
“债？”黎老太太哑了。
乔大锤点头：“你们刚来的时候借了五两银子，后来你们家小爷去读书，又接了十两，都是三分利。你看，要不要先还点儿？先还点儿利钱也行。”
“这才两个月，不是说半年后才开始还么？这还没到日子呢。”黎老太太不解。
乔大锤叹了口气：“半年后，你们还的上？不是我狗眼看人低，你们这些地种不明白，绣品卖不出去，又没能耐给别人家帮工，你们怎么还？
”
“我我……我儿子会有办法的，他是做老爷的，没干过这些。你净瞎说，那个赵氏是给家里挣了不少银子，我儿子也不差，家里的应酬都是靠他。”
“你们要是给他找个谈事儿的活儿，他一准儿能做好，给你们挣银子。”
黎老太太想的好啊，这村子跟外面是有往来的，也做些小买卖，就应该让黎百川跟去。
她心里也清楚，黎百川当年与其说在应酬交际，不如说是花天酒地，就是偶尔谈成了一两笔买卖，人家看重的也是赵氏。
这做脂膏买卖，脂膏做得好不好是一回事，一说这家的夫人是司制局外工坊掌事儿的，这些脂膏上的手艺跟宫里娘娘们用的是一样的，这脂膏才能身价百倍！
可是这儿不是元都，只是西绥这荒蛮之地里的一个小小的村子，黎百川在元都有一分本事，到这儿都得变成十分了，帮着谈点小买卖，不是手到擒来？
乔大锤刚要说话，就见黎百川从另一头的路上朝着院子走了过来。
这儿的院墙没城里的高，黎百川应该是看到乔大锤了，转头就要溜。
乔大锤大声喊了起来：“黎老爷，你别走啊，一个大老爷，不能赖账，你把账还上点儿，咱们都好交代！”
黎百川没办法，低着头走了进来：“大锤啊，就十五两银子，没必要这样吧。”
“还有三分利呢，先把利钱还上点儿。刚还跟老太太说，不是我想催你还，是你
们这样下去，实在还不上。”
“实话实说了吧，你们今天不还也行。我今儿来，就是想提醒你们，得赶紧想法子挣银子。再这么下去，你们打算再卖一个闺女？”乔大锤对他们的所作所为嗤之以鼻。
黎百川哪儿敢承认自己还要卖儿卖女：“不会有这种事，我当初也是逼不得已，你不知道，我前头那个婆娘没了之后，有人找过那丫头才……那就是个惹祸精。”
“这还银子……我们种地过几日就熟悉了，我那两个婆姨……姨娘也在学。还有读书，我听说这西绥的大老爷每年都会考校这些读书的孩子的文章，要是大老爷说好的，能奖十两银子呢。”
“我家朝宗读书好，拿不了十两，也能拿个八两、五两的，不是一共选三个人么？他怎么也能拿五两，搞不好还有人愿意资助他念书……这钱也还上了，以后前途也有了。”
乔大锤越听脸越苦：“刚老太太说让黎老爷你去替村里谈买卖，先不说村里本就没多少买卖，都是谈好的，卖些菜蔬，给州县里盖盖房子，卖点儿土布，二三十年都没变，用不着别人谈。”
“就说黎老爷，我乔大锤客气点叫你一声老爷，可你自己心里得有点数。你是流放到这儿的，谁还会跟一个流放的应酬交际？你在那些个管事儿老爷面前，连个寻常奴仆都不如。”
“人家奴仆，好些还是良家出身，你一个罪籍…
…唉，再说说你家这位小爷，还要去让大老爷看文章？”