周夫人及笄前两个月，程阁老乡试夺魁。那年春末，京城的状元楼里，官家子弟、闺秀、才子齐聚一堂，比试诗词、书画、棋艺。
程阁老毫无悬念地连过三关。最终与他一分高下的人，则是以往籍籍无名的周夫人。
人们到那时候才知道，葛家的二小姐是真人不露相，不曾展露才华，只是因为以往没将任何人当做对手。
诗词、书画，两人各有千秋，分别平局。
最终比试棋艺的时候，三局两平局，最后一局，周夫人棋差一招，惜败于程阁老。
这件事，在当时引起了不小的轰动。
随后，程阁老每隔一两个月，便以探讨学问为名，去周家做客。
周夫人及笄之后，因着才名在外，上门提亲之人颇多，但是，那些人无一能够如愿。
程阁老时年十九岁，程家却不曾为他张罗婚事。
外人不是很清楚程阁老的动向，当时的锦衣卫指挥使却是心知肚明，并且认定：等到程阁老金榜题名，便是请求皇帝为他与葛家千金赐婚之时。
然而事情并没这样发展下去。
转过年来，周夫人十六岁，春日，程阁老与济南廖知府长女定亲；夏末，周夫人与周国公定亲。
这一对才子、才女，以各自定亲、仓促成亲结束，惊掉了其时锦衣卫指挥使的下巴。
周夫人自定亲到如今，性子有了莫大的转变：再没有活泼飞扬的一面，示人的唯有温婉、柔和的面目。除去必须出面的场合，她都留在家里，抄写佛经、看书、打理内宅和自己名下的产业。
过的是特别单调、枯燥的日子。
一晃这些年，周家与程家从无来往。
直到最近，情形有了改变：