原来在两年前有一批外国支援者曾到国内来，到过那一带。其中有一支医疗队去过不少疫区，据说是为了借机研究灾后疫情的防治。他们飞机和直升机通过了批准，可以降落在那附近的民营机场，支援结束之后他们还带走了一批签署了同意书的疫区病患，让这批病患到国外接受治疗和参加医学试验。
章先生让人调阅了当时留档的资料，发现其中有个孩子的形貌描述很像章修鸣。当时这个孩子似乎病得很重，没有人认领，也没有可以证明身份的东西，留在国内似乎必死无疑，那边就批准让人把孩子带到了国外。负责记录的人在存档过后就退休回老家养老，也没特意跟人提起这件事，是以章家这两年找遍了全省，硬是没有找到半点消息。
不管这孩子是不是章修鸣，他们都要进一步确定他的去向了。
章先生说：“这件事先不要告诉你妈妈她们。”
章修严点头。
章先生说：“涉及国外，比较难办。虽然当时有登记领队人的国籍和飞机的归属人，但是整支救援队的成员非常多，似乎分属不同的国家，而且没有一一记录在案——听起来这事好像还涉及某些秘密医学试验。但是因为你三叔的原因，我们都不能出境，”章先生皱起眉头沉吟片刻，“你先别着急，我会向上面打报告。”
章家老三做的是机密研究，连带章家人在对外事务上也受到了限制。
章修严挂断电话后，心里乱糟糟。他回到袁宁房间，看着小口小口喝药的袁宁。章先生说，那孩子被带走时病得很重，章修鸣从小最不爱吃药，有人哄着他吃吗？这两年他过得怎么样？会被人欺负吗？……或者，他熬过来了吗？还活着吗？
袁宁听见脚步声，抬眼看见章修严的神色，心中一紧。他捏着鼻子想把药一口灌完，结果不小心呛了一下，咳得满面通红。
苦味在整个口腔泛开，甚至还涌上鼻头。
袁宁怕自己吐出来，边咳边捂紧嘴巴。
章修严恍然回神，快步迈上前，伸手拍袁宁的背。比起第一次哄做噩梦的袁宁时的僵硬，如今他的动作已经流畅而自然，很快让袁宁的呼吸平顺下来。
章修严板着脸说：“喝药这么急做什么？”
“太苦了，”袁宁皱着眉头，小心翼翼地看着章修严，“我想快点把他喝完。”
“那是你的那个新朋友给你找的药草，”章修严说，“孙医生说很珍贵很难找的，不要浪费了。”
新朋友？袁宁愣了愣，明白过来。章修严说的新朋友是罗元良！
袁宁说：“他来过吗？”
“来过，”章修严没瞒着，“送了药又走了。”
“这样啊。”没见到新朋友，袁宁有点失望。
章修严给袁宁倒了杯水，让他把嘴里的苦味冲淡。
袁宁小口小口地抿水喝，心里又开始回想章修严刚才的神色。他感觉章修严一直注视着自己，犹豫了很久，还是开口喊：“大、大哥。”
章修严看他。
袁宁说：“大、大哥打电话回家了吗？”
章修严点头。
“家里还好吧？”袁宁试探着发问，“妈妈她们应该都很好？”
“她们都很好。”就像袁宁能感受到章修严的情绪一样，章修严也看得出袁宁的欲言又止。章修严直接询问，“你想问什么？”
袁宁知道自己的想法都瞒不过章修严。他说：“大、大哥你好像有心事，是什么心事呢？能不能跟我说？妈妈说，遇到烦心的事最好都说出来，说出来心情就会好很多。”
章修严听着袁宁稚气的劝导，竟觉得心里真的平静了几分。他说：“你四哥有消息了。”章修严叹了口气，“说不清是好消息还是坏消息。”
“肯定是好消息！”袁宁斩钉截铁地说。
“但愿如此。”章修严是理智至上的人，所以不能像袁宁这样简单直接地往好的方向想。他顿了顿，把章先生的话都告诉袁宁。
“四哥一定会没事的！”袁宁的语气非常笃定，仿佛只要他坚定地这样想，事情就真的会像他所想地这样。
章修严也被袁宁感染了。他说：“对，一定会没事的。”即使再成熟、再沉稳，章修严也不过是十几岁的小孩。他说完，忍不住将袁宁紧紧地抱住。
就像上次知道那具骸骨不是章修鸣的时候一样，他也需要慰藉，也需要普普通通的拥抱和安慰。但是在别人面前不行，章先生不会做这种事，薛女士是没有办法做到——至于章秀灵和章修文，那自然是更加不行的，他要在他们面前维持兄长的威严。
但是袁宁不一样。