袁宁说得非常认真，两个小孩也产生了疑惑：“那为什么秀秀姐姐和修文哥都很怕大哥呢？”
袁宁不知道该怎么回答，只能闷闷地强调：“大哥很好很好。”
两个小孩本来想蹭着袁宁睡，好继续聊聊天，结果很快被他们妈妈拎了回去。门被带上后，袁宁躺在暖呼呼的床上进入梦乡。
“梦里”的黑色丝线又少了不少。象牙告诉袁宁，这段时间陆续有那种美丽的光点飘落，让那黑色丝线融化了不少，池塘里的水已经满了大半，再过一段时间也许鱼儿就能游进池塘里自由生活。
小野猪们已经长出粗粗的硬毛，不再适合被抱起来，它们有了各自的性格，比如最小的老六很像罗元良，一点都不爱说话；最大的老大却是个话痨，每天管着五个弟弟不让它们贪心地喝太多泉水，见了袁宁就滔滔不绝地给袁宁说起罗元良那边的事。
——什么雪太大了白桦林被雪埋了，什么鸭子飞进了山里很少再出现，什么罗元良弄了不少腊鸡腊鸭准备送给袁宁当过年礼物——也不知它到底从哪里知道那么多事儿。
袁宁听得津津有味。知道罗元良的打算后，他也开始攒钱，准备给罗元良买点年货当回礼。
招福最近不知怎么回事，一直没有到“梦里”来，袁宁有点担心。象牙安慰他：“快过年了，谢老先生会很忙吧，它得一直跟着跑，肯定会很累。”
袁宁点点头，又和小野猪们说了一会儿话才从“梦里”离开。
袁宁醒来时，看到窗子覆上了一层薄薄的冰。他翻身下床，跑到窗边打开窗。冰冷的空气伴着北风涌进屋里，袁宁觉得自己小小的肺叶都被它给塞满了。有点冷，但是很提神，他特别喜欢新鲜的空气，只要呼吸几下就感觉整个人都变得精神无比。
袁宁麻利地洗脸刷牙，看了看手腕上小小的手表，套上运动服跑出门。时间刚刚好，章修严也正巧打开房门走出来。
袁宁很喜欢这样的日子，高兴地喊：“大哥！”
章修严的心脏仿佛也被什么东西填满了。他领着袁宁出了门，沿着斑马线穿过马路，和门卫打了声招呼，带袁宁进对面的大学晨练。
袁宁还是第一次来，对这宽敞明亮的大学校园充满好奇。他忍不住问：“大哥，这就是大学吗？如果我和袁波都考上了大学，就可以在这里一起念书了吗？”
章修严说：“不一定。”
袁宁拧起眉头，不是很理解。袁波明明说考上大学就可以经常见面！
章修严耐心解释：“大学有很多，有在首都的，有在我们家那边的，也有在姥姥这边的——国外也有很多不错的大学。如果想在一起念书，就得考一样的大学。”
袁宁明白了，用力点点头，心里盘算着要好好问问薛家姥姥到底有哪些大学，回头和袁波商量该考哪个大学。
章修严知道袁宁在想什么，没有打扰袁宁思考。早些了解这些、早些确立目标也不错，至少不会轻易被外面的一切诱惑。
两人绕着校园慢跑，偶尔会见到年纪和薛家姥姥差不多大的老教授踏着晨光在散步。章修严以前常过来，与这些老教授都是认识的，不时停下来礼貌地和他们打招呼。
袁宁安静地听着他们说话，在对方看向自己时立刻跟着章修严喊人。从这些老教授与章修严三言两语的交谈中，袁宁知道章修严以前其实不像现在这样早熟和寡言，有了弟弟妹妹之后虽然渐渐会照顾人了，却也不失孩童心性。有个老教授还说，记得当初章修严经常跟着薛家姥爷来“听课”，帮薛家姥爷把薛家姥姥从学生堆里抢回来——薛家姥姥在学生里非常受欢迎，经常被堵着问问题到很晚。
袁宁听得入神，不时悄悄看向章修严，仔细看着那和章先生一样冷峻严肃的脸庞。原来大哥也有小时候吗？大哥小时候是什么样子的？听起来好像和现在不一样……
袁宁跟着章修严跑回去，薛家姥姥已经起床，正在厨房做早饭。她的厨艺显然很不错，袁宁一进屋就嗅到了扑鼻而来的粥香。袁宁跑进厨房：“姥姥，要我帮忙吗？”
薛家姥姥慈爱地看着袁宁：“不用不用，就好了。这样吧，你把碗拿出去，我这就粥端出来。”
袁宁一口答应：“好！”
薛家姥姥看着袁宁迈着小短腿来回拿碗，又想到刚才章修严领着袁宁往回跑的模样。
章修严晨跑的习惯是跟他姥爷学的。章修严两个舅舅都在外地任职，章修严每到长假就会过来陪他们两个老家伙，章修严姥爷最喜欢这个外孙，每天带着他出去跑一圈，逢人就得瑟地夸章修严聪明稳重，什么都像他。
薛家姥姥本来还怕章修严去晨跑会想起最疼他的姥爷，看到有袁宁陪着他跑顿时心安了不少。她看得出来，章修严是真的很疼爱这个来到章家还不到一年的弟弟。
这么贴心又听话的孩子，她也很喜欢。
早饭过后，章修严有事和两个舅舅商量，袁宁陪着薛家姥姥包饺子。袁宁还小，捏出来的形状总没薛家姥姥捏的漂亮，但他没有沮丧，认认真真地模仿着薛家姥姥的动作。薛女士喝完粥也加入进来，三个人很快把一家人吃的份都包完了。
时间还早，薛家姥姥把饺子都放进冰箱冰着，坐下和袁宁说话。袁宁还惦记着章修严的话，趁机问起薛家姥姥有哪些大学可以考，薛家姥姥听了觉得袁宁有志气，笑着把国内大学给袁宁介绍了一遍。袁宁边听边记，把薛家姥姥的话都牢牢地记在心底。
薛家两个小孩也跑过来旁听，听薛家姥姥介绍得有趣，当下就嚷嚷着说自己要考哪个大学。袁宁没有和他们一样喊出口，眼睛却熠熠发亮，心里渐渐有了方向。
两个小孩是坐不住的，拉着袁宁去玩儿。薛家姥姥指着客厅的落地窗，叮嘱道：“要在我看得见的地方玩儿。”
三个小孩齐齐应了，欢快地跑了出去。