“我想来求叶老先生刻一个砚台。”袁宁说。
“这个的话，得看缘分了，爷爷他很久不给生客刻砚。”少年侧身把门稍稍打开，“进来吧，我带你们去见爷爷。”
袁宁跟着少年走进四合院，转过两边屋檐，就看到一个老人坐在那，削瘦如竹的手握着把平口刀，一刀刀地打砚底，时而浅敲，时而重凿，坑洼不平的砚石在他手中渐渐变得平整漂亮。
袁宁见老人目光如炬、运刀如飞，手又稳又快，暗暗惊叹在心，停下脚步不再上前，屏住呼吸看着老人的动作。
天空飘起了细雨，屋檐把雨都挡住了，只偶尔有几滴雨水顺着风飘进来。老人放下手中的平口刀，也放下手中的砚石。他看向袁宁，一双眼睛不见丝毫浑浊，锐利得跟鹰隼似的。
袁宁说：“您真厉害！”
老人看着袁宁明亮的眼睛，莫名觉得好像在哪里见过。他问道：“你是谁家的孩子？”
袁宁迟疑了一下，说道：“我叫袁宁。”他顿了顿，还是如实回答，“我的大哥叫章修严，他马上要过十四岁生日了，我希望您能帮忙刻一个砚台。”
章修严？章？老人目光一利。他冷笑说：“又是你们？你们还真是阴魂不散！凡是跟姓薛的有关的，都不要再来找我！”老人转向少年，“你别什么人都放进来！”
袁宁知道自己被讨厌了，但却不愿就这样离开。他蹲在老人面前，看着老人面前摆着的砚石。这是石头吧？居然能把石头削平，真的很了不得。袁宁仿佛没听到老人的逐客令，好奇地问道：“我们写字时会用到砚台，它们都是从这种灰不溜秋的石头变来的吗？”
老人瞪着他。
老人没有回他，但也没再赶人。他继续拿起砚石，仔细把不够平齐的地方细细理平。
等老人打完砚底，袁宁也站起来，礼貌地向老人道别，跟着李司机回家去。
第二天傍晚，袁宁又踩着点来拜访。少年见他年纪小，昨天又呆了挺久，也就把他放了进去。袁宁依然没打扰，只在一边看着，观察老人的刀法，观察老人的动作，甚至观察老人专心致意的神色。没有提到“薛”字的时候，老人都是这样心无旁骛。
当初到底发生了什么事呢？
曾经的好友，为什么闹得那么不愉快，连对方最后一面都不愿去见？
被拒绝相见的人满怀遗憾地去世了，那么拒绝相见的、依然活着的人呢？袁宁有些茫然，这么复杂的心情，他现在还没办法体会。
袁宁乖乖等老人忙完，从口袋里掏出一个小动物木雕。
那是只可爱的小松鼠，耳朵和尾巴上都有着长长的毛，明明是那么小的木雕，却把它雕刻得惟妙惟肖，好像能数清耳朵上到底有多少毛毛。它有着钩子一样的爪子和半闭着的雨伞一样的尾巴，看起来仿佛随时会蹿到树上，用这爪子和尾巴倒吊在树枝上面。
袁宁说：“这是我一个朋友雕的，他才十四岁，您看看他是不是很有天赋？”说起罗元良，他的话滔滔不绝地往外倒，“他爸爸妈妈都不在了，寄住在谢爷爷的牧场那边，每天都干很多活。但他从来都不会累，每天还会去山里走一趟，找药材和藤蔓和木工先生交换粮食。他这手雕工就是从木工先生那儿学的！”
老人听着袁宁的话，心里不甚在意，不过还是抬眼看了那松鼠木雕一眼。等看清了那松鼠木雕的模样，老人着实吃了一惊。这样的雕工，居然出自一个十几岁少年的手？
袁宁一直注意着老人的神情，见老人被吸引住了，顿时说起更多的事来：“这是罗元良送我的，还有另外九只，都可爱极了，不过我没带过来。您想看看吗？您想看的话我明天把它们全带来！”
老人说：“好，你带来。”
终于让老人再次开口说话，袁宁高兴地走了。
老人的孙子纳闷地说：“爷爷，他不是来求你刻砚的吗？为什么好像只是来跟你说说话？”
老人眼皮动了动，淡淡说：“我怎么知道？”他虽然厌恶薛家姥爷，但也没办法一直对个半大小孩冷着脸。袁宁要来，让他来就是了，反正他怎么都不会松口，这小孩难道还能抓着他的手逼他刻砚不成？
袁宁确实已经放弃让叶老给章修严刻砚台当生日礼物，不过他很喜欢看叶老刻砚，看着就觉得心里很宁静。每天到这边来待个半小时，感觉整个人也跟着平静下来。
袁宁坐李司机的车回家，车子开到章家附近时，袁宁看见一个熟悉的身影。
袁宁坐直了身体，对李司机说：“
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