之后，她又斟酌多时，命人把秦明宇唤到了房里。
宁氏先说了秦夫人对元娘的偏见，随后语重心长地道：“外面那些事情，我不了解，也不能管，只是清楚一点，不想让老四卷入这样的是非之中。所以有什么话我就与你直说了，只望你早些拿出个章程来，别做那两面不讨好的事。你能说服家人，确保元娘进门后不会过屈辱的日子，才能考虑别的。若是长辈满心鄙夷，谁敢嫁你？若是到头来只是将意中人推入万劫不复的深渊，那还是情深意重么？”
秦明宇沉默着，细品了这番话的轻重，才起身一揖到地，“先前是我考虑不周，并且没料到还有这样的事——之前真没人与我提过这些，再者，家里始终是我祖父做主此事，我便没往别处想。”
宁氏神色柔和下来，“眼下你知道了，回去好生思量，我知道你是个明白事理的孩子。”
秦明宇当即道辞，出了门之后，他双眉才拧了起来。
在京城的日子，总是不着家。离开京城的日子，就更不需提了。
有多少年没与母亲好生说说话了？
家里一直是祖父明确表态：婚姻大事是父母之命媒妁之言，由不得他善做主张，该成婚了就要老老实实成婚。老人家知道他中意元娘之后，给他摆的宁家与袭家的牵扯不清，说袭家若是那位阁老一直掌权，宁家永无出头之日，而少锋又强势，到了那地步，宁家只能做墙头草或是谁都不理——那样的岳家，实在是不可取。
如今他仍在坚持，是知道祖父已看清了袭家现在的局面，否则也不会有之前大力举荐少锋事。自心底，祖父爱才，希望他与少锋是一辈子的知己，同心协力光耀两家门楣。
他安安稳稳回京来，就是笃定老人家只是在等个台阶下，迟早会答应他娶元娘。先前被撵出门来，婚事是原由之一，最重要的是他前两年处理军务时与老人家的看法相左，谁都不能说服谁，老人家越说越气，才将他撵了出来。
做梦也没想到，母亲背着他与元娘甚至宁家三太太起过嫌隙。
他回到东跨院，在房里缓缓踱步，到底是忍不了，大步流星出门，回了家中。
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袭朗回到清风阁的时候，已过二更。
香芷旋却还没睡，正跟元宝起腻。两个相对趴在临窗的大炕上，她正跟它说话呢。
袭朗一看就忍不住笑了。
元宝立刻站起来，嗖一下跑到大炕边，摇着尾巴仰头看他。
袭朗一面抚着元宝，一面打趣她：“咱们元宝不是能成精的料，你总跟它说话做什么？又听不懂。”
“我就跟它絮叨你和安哥儿、宜哥儿啊。”香芷旋不以为意，坐起来道，“行了，不跟它念经了，跟你说说话。”
“说。”
香芷旋说的自然是下午那些事情。
袭朗听了，当即道：“明日让元娘过来一趟，我早些回府，问她几句话。”
“行啊，就等着你说这话呢。”香芷旋笑道，“到底还是要你拿个主意，我们心里才踏实些。”
袭朗笑了笑，“能踏实什么？那两个祸害不放手的话，寻常门第没人敢娶她。我问清楚她的打算，说说我的看法，仅此而已。”
“那你是什么看法？就是秦夫人那件事。”
他漫不经心地道：“闲的她。瞎折腾。”
什么事到了他那儿，就都不算事了。香芷旋笑了笑。
他又拍拍元宝的头，“你说是不是？”
元宝含糊不清地哼了一声，也不知是抱怨他拍自己的头，还是认可。
这时候，含笑隔着帘子低声禀道：“夫人，小莲过来了，说出事了。”
香芷旋忙正襟危坐，“让她进来。”
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