陆华亭的眼睫一下一下地颤动，眼前黑暗的牢房，与梦魇中青山绿水不断地交叠。
七岁前，他和怀远其他孩子一样，行走于山林间，叉鱼捕猎，过渔樵生活。
自然，最娴熟的还是煎药、看火。失去长子后，陆婉受了打击，开始缠绵病榻，对陆华亭的期许，不过是常伴身侧，平安长大而已。
阿娘常说，他阿爷孟光慎给李家几个小郎君做先生，便是为了艰难地养活一家人，因此她对李沣的赏赐感恩戴德，却从不花用，悄悄地俭省下来，给他攒着。
背着竹篓行走山间时，他从不觉得自己需要什么前途。
孟光慎给李玹他们授课时，他偶尔站在窗外旁听。
李焕被罚站外间，和他搭话，叫他代写功课，翻看他代写的功课时，吃惊地说：“你怎么什么都会呀？我怎么就不会呀？”
陆华亭但笑不语。
因为这些东西，对他很简单。若能换成银两，再好不过。
后来孟光慎现他旁听，便走出来，将手搭在他肩上：“七郎，你阿娘离不了人。阿爷忙着授课，你若是再乱跑，你阿娘的药没人看，病情加重，都是被你连累的了。难道你想如此吗？”
他望着孟光慎，摇摇头，返回家中。
人都说他的阿爷是个温和儒雅的人，包括阿娘。
（）他有不同的感觉，又难以形容。是以父子之间，并不亲近。
孟光慎应也有所感觉，所以很少与他说话，只当他是家养的猫狗，角落的一株草。
后来，陆婉在寺中抽到他的短命签。增珈法师说，他命中带煞，若不积德行善，短命的命格便无法破解，令他阿娘忧心不已。
孟光慎将他送去寺庙中修行。
自此他做了增珈法师的徒弟，晨起时随众多小僧一起诵经撞钟，夜晚擦洗佛像金身，平日收殓饿殍。增珈法师为他抚顶，待他如慈父般关怀，他便也恭敬垂，将师父赠下的檀珠戴在手上，不曾取下。
他本以为，这般无趣但平静的日子会持续到及冠时剃度，再持续漫长的一生。
直至楚国战乱，李家人招兵买马，开始四处举事。陆婉因有孕体弱，留在怀远旧宅，他回家照顾母亲。在那件小小的瓦房当中，他现了墙角暗砖，其中藏着大兄的血衣，嗅闻之下，似有引兽的香料气息。
陆婉醒时，他便为阿娘奉药；趁陆婉睡下，他敲遍家中每一寸墙壁和地砖，现了孟光慎的书房，与谢氏贵女多年往来书信尚有一二封，未曾销毁，昭示了阿爷的另一重身份，原来他离开长安之前，与谢氏已有婚约。
前因后果，无师自通地在他脑中铺陈开。
地下书房，藏匿着富可敌国的私库。
而床榻上，陆婉的肚子隆起，身上盖的，是打满补丁的薄被；桌上摆的，是最廉价的药物；手边放的，是用以补贴家用的绣布；床下藏的，是为儿子与丈夫攒下的银两。
正因陆婉浑然不知孟光慎身份，成了完美的掩护。此前她身为李玹、李焕的乳母，三度随李夫人进宫，与昌平长公主对话领赏，昌平公主都未曾想到，自己天涯海角寻觅的陆家逃犯，就藏匿在李家做教书先生，正是这年轻贫寒的乳母的丈夫。
为今之计，他唯一能依靠的，似乎只有师父。
于是，陆华亭翻山越岭回到寺中，将此事告诉了增珈法师。
增珈法师给他倒了一杯热茶。
然而再醒来时，头晕欲裂，眼前黑暗狭小的空间几乎令人眩晕。外面是齐声而无情的诵经声，他终于意识到他在何处。
他在棺椁中。而外面的声响，是僧人们每次敛尸后所进行度仪式。
答案很简单，增珈法师也是孟光慎的人。
棺椁之外，围站着一圈僧人。他们抵掌颂念，嘴唇一张一合，因火把的炙烤汗流浃背，听任那棺椁当中出拍打挣扎的声音。增珈法师主持这驱邪仪式，他流下了一行清泪，将火把投掷在了棺椁上。
在火焰燃起的瞬间，所有人出了惊叫。
那燃着火焰的棺椁居然被破开了。那少年如鬼魅般爬将出来，所到之处人人奔逃，他掰下断裂的木条，向上刺穿增珈法师的喉咙。
师父是他杀的第一个人。
是夜寺中火光冲天。弑师之罪是大不敬，他已犯过，为的是不让消息传到孟光慎那边。
惦念着陆婉，陆华亭在雪地中深一脚浅一脚地回到家中，却只见李焕铠甲未卸，满头大汗地横抱着陆婉，大声责问他怎么才回来。
他阿娘已经诞下一个妹妹。
婴孩生下来就浑身青紫，没有哭声，脐带还连在母体上。
陆婉很明显是早产和难产，青白的手垂落下来。两人剪断了脐带，李焕艰难地抱着她出门，上了马狂奔向医馆。