先前阿娘说漏过嘴，她知道阿娘近乎严苛地逼她念书、教她刺绣，从早到晚，最终是为让她进宫，走女子仕途的。
皇宫对她来说是未知，可总好过嫁林瑜嘉。
太阳坠下地平面时，她终于在安福门前追上一个穿红袍的内监。那内监告诉她说，他并不是使者，使者早就回去了。
今年的六尚考核她是无论如何赶不上了。
“你等两年后吧。”那内监说道。
群青怕两年后她要跟林瑜嘉成婚，拽住他不住地央求。
“原来是朱英的女儿，长得这么大了。”那名须发皆白的老内监打量了她两眼，笑了，叫人递笔，在宝册上添了几笔，群青看见她的名字一笔一划地出现，沐浴在残血般的夕照中。
他说：“老奴是帮陛下的第十七女宝安公主选伴读的。做公主的伴读，一样可以进宫。只要你十日后到漪园参与选拔，入得公主法眼就好。”
十日后，群青背着爷娘，将驴拴在漪院外面的桩子上。
水榭中团团坐了十几个小娘子，她们身上的襦裙、披帛，手中捏的团扇，都是长安城内最昂贵的样式，布满了刺绣。她们面容娇美，神色傲然，时不时地笑成一团，令那廊亭都变得光彩照人。
群青低头扫了一眼自己身上天青色的真丝襦裙，手背忽然被人碰了下。
来者是蔚然，中书令之女。
那次出格地大闹宴席，倒吸引了一些目光，无数拜帖递到她家里。但在她不被允许回复的情况下，仍然坚持给她写信的，只有蔚然一人，她便成了群青唯一的闺中之友。
蔚然盛装打扮，眼皮上拿细细的金笔勾勒，她打量群青两眼，露出费解的神色。
不必她说，群青已经领会，原来进宫需要抬高平日里着装的规格，自己穿得太寒酸了。
蔚然侧头将自己的耳铛摘下，不顾群青推拒，帮她戴在耳上：“今日我阿娘非得给我插满头，多俗气，我正想卸呢。”说着，她又拔下一根细簪子给她插在鬓中。
蔚然敏捷地抓住群青的两只手腕，坚决不让她摘下来，一面盯着她的脸，一面调笑：“哦——六娘，你脸红了。”
风吹过群青发热的脸颊，她脑中像烧沸了一锅水，面对这般好意，竟挤不出一句应对的话。
好在水榭中的娇笑声飘来，解救了她，群青道：“你去与她们说话吧。”
“我们一起去？”
“我便不去了。”群青说，“她们若是聊起歌舞或是书画的话题，我什么也不懂，要冷场了。”
蔚然蹙眉：“你阿娘现在还逼你每日刺绣四个时辰呢？我早晚叫我阿娘去跟她好好说道。你是贵女，不是宫女！女红过得去就行了，为什么要花那么长时间？看你的指尖都是茧，她是不是在故意折磨你呀？”
群青说：“因为总也绣不好，才多花时间的。”
“‘绣不好’？”蔚然睁大眼，“你是在炫耀吧，叫别人活不活了？我看哪，就因为你阿娘以前是长公主的奉衣宫女，她眼睛的标准比其他人高十丈。要我说，你阿娘有点偏心你阿兄，看看她是怎么对你，又是如何对二郎的？”
群青忍不住道：“我阿娘好着呢。”若朱英真待她不好，不会教她读书，不会想着送她到更广阔的天地。
蔚然一把拍在她手臂上：“你就像你阿娘养的小狗，她什么你都说好。”说着两人觉得滑稽，便都笑了。
蔚然又向亭中望去，群青明白她想与那些小娘子交谈，交际对长安城内的贵女们是必要的一环：“快去吧。”
“你一人真没关系？”
“没关系。等快到时辰了我就来找你。”群青的双眼直勾勾地看向远处的假山，那里有个小内侍用力拽马，马不住地回头喷气，不肯挪动步子，令那小内侍挥汗如雨。
那是一匹白色的骏马，生得丰神俊秀，将她的神思勾住了。
在家里，阿爷不准她骑大马，她也只好按他的心意伪作淑女。只有她和时玉鸣单独出门，她才能偷着骑上阿兄的马。但时玉鸣只让她骑两圈，就赶她下来，只能眼巴巴地看着阿兄高坐马上。
等蔚然进了亭子，群青便快步走到假山那处，向不明所以的小内侍行一礼，踮起脚尖，一手贴住马吻，另一只冰凉的手绕过脖子，慢慢地梳理它的鬃毛。
时玉鸣曾教过她驯马，那原本烦躁的白马慢慢停止喷气，竟低下头，用鼻子不住地供她、蹭她，看起来依恋万分。
小内侍大喜过望：“园里的马，平时是驭兽师骑，娘子若不嫌弃，骑到马厩里去，咱家引路。”
正合群青心意，她翻身便骑上马。
群青轻轻地驭着白马，尽量不让马蹄发出吵闹的声响。身下白马似和她心意相通，令她如冯虚御风，顺顺当当地穿过水廊，绕过亭阁，风一般自由地穿进马厩。
她夹住马腹，马却径直穿出马厩，再度奔向了亭廊。小内侍累得靠在了栓马的石墩上，在她身后喊：“怕是闷坏了，不想被拴。娘子兜个几圈再把它骑回来！”
闷坏的可不止这匹白马。
群青早就兜远了。
采选时间还没到，群青骑着马兜了好几个圈子，才把马拴好，恋恋不舍地摸了摸它的鬃毛，这才拂净衣裙，向水榭走去，心跳得极为轻快。
今日就算没选上，也骑到马了，不算白来。