李自成又令大军在山海关外面列好阵，同时依然准备部署人员攻击山海关。李自成坐镇在指挥台上，看着山海关，山海关一片宁静。他想：也许是经历昨日的苦战，吴三桂的士兵已经劳累，山海关内才会如此宁静。
正在李自成想着心事之时，山海关城门大开，吴三桂率领着大军铺天盖地地卷来。
李自成心中一惊，先是没有回过神来，后来头脑一清醒，心中大喜，骂道：这才叫天堂有路你不走，地狱无门偏要行！吴三桂，你的死期到了。昨天我还在与众将领商量如何引蛇出洞，没有想到今日不需引，你却出来了。李自成神情亢奋，来不及细想，便对众将领说：“传我命令，将吴三桂包抄，一举歼灭。”
李自成传令下去后，农民军便在地势较为开阔的一片石处布阵，就像做好了一个口袋等待吴三桂来钻。
没有想到吴三桂却偏偏往口袋里钻！李自成见之，高呼：“给我拼死杀敌！能杀吴三桂者，我封他为大将！”
农民军向吴三桂蜂拥而去。立即，农民军和关宁铁骑短兵相接，哭杀声顿起。
多尔衮率军掩蔽在一片石外观战，洪承畴说：“大王，出战吧！”多尔衮笑了笑说：“时候还早着呢？”洪承畴心中骂道：这个老奸巨猾的清鬼！
战斗立时陷入白热化的阶段，关宁铁骑与农民军都死伤惨重，吴三桂见自己的兄弟一批批倒下，心里急得要吐血，他心想：多尔衮在哪里？怎么还不见出来！如果他不出来的话，我关宁铁骑岂不会灭亡？想到此处，他心里有了后怕！自己一定得杀出一条血路来，不能让兄弟们都屈死在这里。于是，吴三桂引吭高呼：“兄弟们跟我冲，冲出包围便是生路。”关宁铁骑在吴三桂高呼之下，都向吴三桂涌来。吴三桂带领着数万铁骑在冲。
洪承畴见吴三桂的官兵死亡惨重，他心里隐隐作痛。说实在话，他虽然投降了多尔衮，但他的内心一直对吴三桂这个老部下抱有一份感情，因此，面对此情此景，他的内心非常复杂。他忍不住又说：“大王，该出兵了！”
多尔衮看他一眼，洪承畴被多尔衮锋利的目光逼得低下了头。多尔衮依然没有要出兵的意思，他想让战局发展到对自己更加有利的时候才出兵。
突然，太阳躲进了云层，天空昏暗起来，大地上卷起一股烈风，将地上的尘土都卷到了天空，并在天空中弥漫开来，风沙遮天蔽日，使短兵相接的兵士无法辨认对方，战场上一片混乱。
这时，多尔衮大旗一挥。十多万清兵如同神兵天降，向一片石卷地而来。
当李自成看到清兵突然杀至，惊得几乎要昏过去。他做梦也没有想到清兵会来。
李自成的农民军本来已极疲劳，如今哪经得起清兵的冲撞，一触之下便溃不成军。
李自成见势不好，率军向永平方向退去。
第十章左右为难
一、李自成向吴三桂求和，两人在永平达成联盟