等吴三桂收势之后，酒店老板连忙问他姓甚名谁？吴三桂以实相告，酒店老板大喜道：“难怪公子看起来不凡，原来是大名鼎鼎的吴公子！”说完，就要跪拜下去，吓得吴三桂赶忙拦住他。吴三桂便请教他的名字，酒店老板告诉他自己叫杨天。
于是两人又继续坐下来喝酒。正喝得兴起之时，杨天又单腿跪在吴三桂面前说：“吴公子，我有一个不情之请，请公子务必答应我，否则，我绝不起来！”
吴三桂一听，怔住了。他没有想到杨天会来这一手。他想，我又不知道你有什么请求，你叫我如何答应你？如果你要我做出什么大逆不道之事的话，难道我也要听你的么？于是，他心里好后悔，怪自己一时贪杯，入人圈套。同时想到自己与杨天这厮刚刚认识，他竟然敢强人所难，于是对他的好感便打了个大大的折扣。杨天见吴三桂这么久不说话，知道他对自己有些怀疑，便又对吴三桂请求了一遍。
吴三桂见杨天说得诚恳，而且不像奸诈之人，于是便答应了他，但心里却依然惴惴不安。杨天见吴三桂答应了，便连忙起立，跑到里屋去了。吴三桂正不知所措时，杨天捧着一把刀送到吴三桂面前说：“请公子收下吧！”
吴三桂连忙退开，说：“鄙人无功岂能受禄？”
杨天说：“公子可听说先人杨志卖刀的故事？”
吴三桂说：“听说过。”
杨天说：“那把刀后来失落了。是我爷爷费了几十年工夫才找到它，然后倾家荡产地买来了。先人卖的那把刀便是此刀！”
吴三桂立即站立，崇敬之情油然而生，恭恭敬敬接过刀，仔细地端详起来，赞不绝口。杨天见宝有所属，也不算辱没先人了，心里自然高兴。
吴三桂心里非常高兴，心想，你如何不早说，让我虚惊一场。突然，他觉得自己不该这样冒冒失失地收人家的东西，于是诚诚恳恳地问：“这刀卖多少钱？”
杨天神色一凛，然后轻笑道：“这刀是用钱能买来的么？”
二、吴三桂入军，承父荫成为一名千总
努尔哈赤自从一六二二年，利用了熊廷弼和王化贞之间的矛盾，一举攻克广宁，西平等四十余城以来，更加兵强马壮，已具有和明朝政府争夺全国统治权的力量和雄心。努尔哈赤为了便于进一步和明朝作战，又从辽阳迁都沈阳，还声称：“我金汗身行正道，上天眷爱，况南京、北京、汴京本非一人所居之地，乃女真、汉人轮流居住之地。”
广宁失守后，熊廷弼，王化贞下狱处死，明廷派王在晋经略辽东。但王在晋胆小怕事，主张放弃关外，退守山海关，在关门外八里铺修筑重关，设兵防守。袁崇焕等人坚决反对，袁崇焕认为若保关内，必守关外，若保关外，必守宁远。因为宁远在山海关之东，广宁之西，是要冲之地。而且附近大海中的觉华岛可以设水师，屯粮秣，作为犄角。在广宁失守之后，这里是山海关的屏障，不可轻易放弃。袁崇焕的主张得到了兵部尚书孙承宗的赞同与支持，明廷便起用孙承宗代替王在晋经略辽东。孙承宗采纳袁崇焕的建议，大力整顿山海关的防务，重点加强宁远的防御力量，派袁崇焕，祖大寿等驻守宁远，兴工修筑宁远城，又修建了锦州、大小凌河、松山、杏山及右屯诸要塞。这样就构成了以锦州、宁远为重点的关外防线，使得努尔哈赤无机可乘。
但在一六二五年九月，孙承宗因耀州之役战败，遭到阉党的攻击，便辞职不干了。明廷便以高第接替孙承宗。高第认为关外不可守，一反孙承宗的措施，撤锦州、右屯、大小凌河及松山、杏山、塔山守具，尽驱屯兵入关。袁崇焕极力劝说高第，高第不听，袁崇焕不肯服从高第的命令，只好坚守宁远孤城。一六二六年正月，努尔哈赤率大军西进，围攻宁远城，致书要袁崇焕投降。袁崇焕大怒，慷慨激昂地鼓励将士，要将士们一定誓死守住宁远城，而且他本人也身先士卒。这大大地鼓舞了士气，使宁远城固若金汤。后金虽然是兵强马壮，却是久攻不下。后来，努尔哈赤也亲临战线督战，城上以红衣大炮轰击，努尔哈赤仍然是久攻不下，只好撤退。
自从吴三桂亲眼所见舅舅他们与清兵的浴血奋战之后，他的精神更加旺盛，他的意志更加坚强，他的功夫练得更勤了，他的书也读得更多了。除了白发老人交给他的小册子之外，他还读了《孙子兵法》《戚继光兵法》。于是，吴三桂变得踌躇满志起来。他想入军，做一个真正的将士。因此，他打算把自己的想法跟父亲谈谈，如果不行，自己便亲自去找舅舅。
这天晚上，吴襄回家，刚一坐定，吴三桂便亲自沏了茶递给了父亲。吴襄不由自主地多看了吴三桂一眼。吴襄有些奇怪，三桂这小子历来只是喜欢舞枪弄棍，今日怎么给我沏茶呢？一想，他肯定有事相求。这小子乳臭未干，就知道来这一套了。想到这里，吴襄暗暗觉得好笑。只是依然不露声色地等待着儿子如何向自己开口。