李自成又气又怒，怕这些所谓的忠臣愈演愈烈，干出一些无法收拾的事情来，便将所有的文武百官都软禁起来。
三天终于熬过去了，李自成心情比先前愉悦多了，仿佛重新找回了那种帝王之尊的感觉。因此，他一心一意地等待着文武百官的朝贺。
成国公朱勋臣、大学士魏藻德率领文武百官姗姗而来。他们谁也不说话，脸上悲戚戚的，除了听似整齐实则混乱的脚步声在他们已经走过多年的皇宫响彻之外，竟然没有其他杂音。他们清一色地穿着素服，就像特意来对李自成作某种嘲讽似的。
李自成的美好心情立刻消失得干干净净，他心里好恨这些伪君子。我攻打京城时，你们都到哪里去了？你们怎么不来保卫你们的皇帝？现在你们的皇帝死了，却装模作样的要为他披麻戴孝！
所以，任凭自己的部下怎么劝说，李自成就是不出去见他们。
在宫中担任警卫的李自成的士兵，都是些穷苦人家的孩子，从来都没有见过大官。有些人见过最大的官也只是个县令，还吓得不敢拢去，只远远地看着。如要碰上兵士怒斥一声，会吓得打冷摆子似的发抖。现在他们见这些原来都是品位极高权力极隆说句话就会让人丢脑袋的大官，如今却灰头土脸的像死狗子样跪在自己面前，士兵们心里舒服极了，也惬意极了。心想，你们也有今日？
那些官虽见李自成不肯出来见他们，自己跪着难受，却不敢站起走掉，只得老老实实跪着。士兵们见他们这样规规矩矩地跪得久了，也觉得乏味，便用各种各样下流的手段逗他们乐。他们不敢乐，只是更加慎慎谨谨地跪着。士兵们见他们极难为情的窘态，越发乐了。
太监王德化见诸臣被李自成的部下如此折辱竟然还畏畏缩缩不敢怎么样，心里悲愤之极，他想：先帝在时你们是何等威风？而今却被此等野民折辱而不敢怒，你们的廉耻和尊严都到哪里去了？想到此处，不由怒叱诸臣说：“国家灭了，先帝也走了，如果不是因为要为先帝守灵，我才不会在此丢人现眼！”
太监王德化的话触动了这些官员们的痛处，他们情不自禁地轻轻抽泣起来。
而魏藻德哭得更加伤心。
部下告诉李自成说官员都在哭，李自成听后大怒，斥责道，难道他们真在为他们的先帝哭丧不成？他下达命令，让这些官员统统滚回去。转念一想，对部下说：让魏藻德留下来，我有话问他。
官员们便如释重负地回去了。
魏藻德被人领着来见李自成，心里直打鼓：我见到他之后，到底以何礼参见他呢？以君臣之礼么？不行！他非我君，我非他臣！如果不以君臣之礼相见，他怪罪了怎么办？正当魏藻德为这些琐碎之事烦恼时，他已经来到了李自成面前。他战战兢兢不知所措。
李自成知道他心里所想，同时也最容纳不得他们心里的这种想法，只是挥挥手算是作答。然后极威严地说：“魏大人，身为前朝大学士，我问你话，你须得实话跟我说，否则……”李自成说到这里，不知如何往下说了。因为他实在不知如何处置对自己不说实话的人。也不能肯定对自己不说实话就是欺君之罪。
魏藻德一时半刻不知如何回答他的话，想不到前些日子自己与皇上商量如何征讨的人现在竟然站在自己面前！而且还要问自己话。突然他灵机一动，以攻为守，“不知你要问我何话？”他不知该如何称呼李自成。
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