三、多尔衮派人牵制吴三桂，李自成城头灭吴门
吴三桂见多尔衮当面如此辱折他，恨不得立时与他翻脸！然而，吴三桂拼命地控制自己的情绪，心想：现在让你又有何妨，只待将来我吴三桂来收拾你这个狂妄自大的摄政王！想到此处，吴三桂心里便平静了许多，任多尔衮奚落。
让吴三桂聊以自慰的是，他打算与李自成并不真打，看你多尔衮能把我怎么样？
谁知多尔衮像看透了吴三桂的心思一般，竟然采取措施牵制了吴三桂。倒不是多尔衮猜透了吴三桂的心思，而是多尔衮从自身来考虑的。他觉得李自成必须被消灭，不然终究是他大清朝的心腹之患。而仅仅让吴三桂消灭李自成，其力量显然不够。因此，他派英王阿济格率兵数万与吴三桂一同灭李。名义上是配合吴三桂，其实是牵制吴三桂。多尔衮认为从吴三桂的为人处世方式可看出吴三桂的变化无常纯属小人，所以要派人牵制他。
吴三桂见多尔衮如此而为，便知自己的咽喉被多尔衮掐住了。对于多尔衮的这番善意，吴三桂没有推辞的理由，只得与阿济格一起率军奔京城而来灭李。
吴三桂此时心里烦恼极了。他极不愿意与阿济格一同进京灭李。怕遭到大明朝官僚和百姓的辱骂，且这样去灭李，容易让人产生自己在为大清朝灭李的错觉，使得自己师出无名。为了解决这个问题，他采用了一种掩人耳目的手法，对外声称：自己将保驾太子入京，凡是大明朝官民，一律得为先帝身着孝服，迎太子入宫。同时，以太子名义将帖子直接传入京城。
李自成自从与吴三桂签订永平盟约之后，心里踏实多了，以为安置了吴三桂这个大魔头，其他一切都好办了，因此打算回京后进一步巩固自己的政权！他虽然明白吴三桂要他光复明室是为了牵制他也为了换取人心，但他李自成不怕，他会让那些姓朱的在皇宫享清福，做一个傀儡皇帝。像当年曹操挟持汉献帝一般，实权掌握在自己手中，皇帝让人家来当又有何妨？
李自成回到京城之后，便打算继续梳理朝政，清除祸患。
然而，他的屁股尚没坐热，就有吴三桂送东宫太子入京的消息传来。
李自成吃了一惊！吴三桂的行动怎么这么快？他转念一想：东宫太子终究要进宫称帝，是早是晚不是一回事么？我又何必去计较这些呢？李自成心里虽然有种失落感，但还没有引起高度警惕。
然而当亲兵来报，吴三桂与英王阿济格一起率兵十多万奔京城而来时，李自成惊恐万分。高声大骂吴三桂是变化无常的小人。然而骂归骂，同时不得不采取一些应急措施了。
李自成心想：既然你吴三桂背约弃盟，再与清兵勾结在一起，我李自成便要称帝！他觉得自己拼死拼命与明朝官兵杀了那么多年，其目的就是为了取得大明朝的江山，登基做皇帝，世世代代享受荣华富贵。至于“迎闯王，不纳粮”，那是骗人的鬼话。你们不纳粮，我吃什么？难道让我喝西北风去？
李自成将文官武将都召集起来商量。李自成惴惴不安地将自己要称帝的想法告诉了众人。李自成心里怕众人认为他贪图荣华，践踏明朝，在此种情况还要称帝而埋怨他反对他。谁知李自成提出以后，众人竟然是一片拥护之声！其实，李自成只知自己有着做皇帝的瘾，却没有想到手下的文官武将要高官厚禄封侯拜相的官瘾比他还要大呢！他们想：自己出生入死跟着闯王干什么？不就是想图个出息么？平民百姓想得个官做做，大明朝所有的职业当中，就数做官好！朝朝代代都数做官好！小官想换个大官做做，大官便想封侯拜相，封妻荫子，世世代代享清闲之福。李自成到底是身居高位，不察民心。如果他知道那些追随自己打天下的人全都是为了做官享福，而且官瘾远远比他大，他便不会自责，反而会堂而皇之号令天下！办法很简单：谁最听话，我便给谁官做！谁听话的时间越长，谁做官的就越大！中国的朝朝代代不都是这样过来的么？我李自成何必独出心裁另搞一套？
李自成见众人完全拥护，心里自然愉悦。他安排牛金星等文官赶快去筹办自己登基的一切事项。又命刘宗敏率兵出城迎击吴三桂。
刘宗敏遵命率领李过、李岩在京城外设兵营十八处，打算将吴三桂和清兵在京城外便击溃。
谁知这次吴三桂与清兵结合起来的势力比上次还要大！虽说数量上较之以前有所减少，且吴三桂不是全心全意要灭李。但是，英王阿济格在灭李这一点上却是全心全意配合吴三桂的，而且极力督促着吴三桂加快进程。吴三桂不敢不听阿济格的。虽然吴三桂表面上是统帅，而实际上阿济格是统帅。吴三桂不是怕阿济格，而是怕多尔衮，多尔衮率领近十万大军在后面跟着。吴三桂不得不心有顾忌。
一战之后的局势对李自成大大不利！吴三桂率兵连拔敌营数处，直奔北京城下。