吴三桂说：“朕要亲手将皇位交于世璠，并告诉他不要让皇位落入别人之手！”
陈圆圆问：“你这么急称帝，就是为了将皇位传于吴家之后么？”
吴三桂说：“鼓舞士气。”
陈圆圆问：“怎么与鼓舞士气有关呢？”
吴三桂说：“你知道朕未称帝之前，为何会节节败退么？”
陈圆圆说：“为何？”
吴三桂叹口气说：“康熙之胜，非在于兵马之利，而在于君主之身；本王之败，非在于兵马之钝，而在于臣子之身。”
陈圆圆仔细琢磨吴三桂之言，依然不得其要领。陈圆圆觉得再与他讨论这些问题，已无实际意义，但她觉得吴三桂之所以能死中逃生，可能是因为出于要将皇位传于吴世璠的念头。于是，她问：“你是在等世璠么？”
吴三桂说：“朕若不将皇位亲手交给世璠，朕死不瞑目！”
然而，吴三桂终究没等到那一天。
同年八月，天气异常炎热，吴三桂得了痢疾，上呕下泻，身子很快被掏空，最后终于虚弱而死。
据说，吴三桂死的那天晚上下着暴雨，天空中电闪雷鸣，大地上如同地震。
四、吴世璠在贵阳称帝
吴世璠带着众人在崎岖的山路上走。
他们的身子随着山路的起而起，随着山路的落而落。
他们穿行树木茂密的林中，太阳被挡在树冠之外。虽然天气很热，但他们却感觉到阵阵凉意直沁肺腑。
吴世璠本来留驻在云南，接到吴三桂得急病的消息，便立即安排好事务，奔扑衡阳。如今仅仅到贵州地界，所以众人都心急如焚，不分昼夜地赶路。