好不容易火灭了，人已经成了焦黑一团。二娘侍妆紧紧搂住女儿，把她的头按在怀里不让她去看。耀祖、中元木楞楞地看著，连哭都不会了。守根在方驼子脚边跪下，泪流满面。耳听南大街惨叫哭叫声一片，眼看家园被火海淹没，守根捏紧拳头，满怀怒火。舒家！我们怎么得罪你了？春天走了，夏天过去了，秋天还没感觉到，片马的冬天就又来临了。从入冬到快过年的现在，挣扎于生活中的守根似乎已经忘了远在他方的人。根子哥，你成家了吗？这封信，数来数去就八个字。守根看著手里这封经过辗转反复才到他手里的信，轻声笑了笑。第一次，他托人给舒三刀回了一封信。成了。就两个字。连落款也没有。他不知道这份信舒三刀什么时候能收到，也不知道他能不能收到。他只是想，他该给两人之间画个句号了。对他来说现在最重要的就是怎样填饱家人的肚子、以及怎样挨过这个似乎漫长无期的寒冬。至于某个小流氓，……他现在怎样，已经跟他没有多大关系。每天每天，起早贪黑，凡是能变成钱、弄到饭吃，只要不是违背良心的事，他什么都做。忙得他也根本没有时间去想其它事情。如果换在一般人家，有个像他这样努力赚钱养家的人，家里的日子肯定不会太差。只可惜何家不但有个患了富贵病的何清韵，还有两个只知书本不知世事的书呆子。日子虽然苦，但守根并没有绝望。他坚信天无绝人之路，何家以后一定会越过越好、一定会度过这段煎熬的日子。两年后。三月，没有和煦的春风，还在刮著凌厉如同刀刃一般的冬风时。这天傍晚，他无意间看见了某人。说起来那人变化还真大。相信除了自己，大概没几个人还能看出那人就是当年那个不起眼的地痞小流氓。他想那人应该没看到他。毕竟任何一个男人搂著本城最有名最漂亮的花娘、坐在本城最贵最好的酒楼、喝最醇最陈的花雕时，大概都不会注意到一个正跪在地板上擦抹客人呕吐物的杂工。把醉鬼吐出来的东西用煤灰盖了，扫进簸箕，再用抹布一点点把地板擦洗干净的他边干活边想：这小流氓不知道在外面干了多少伤天害理的事，短短三年就发达成这样。不对，从他第一次出去到现在有六年了吧？……没错，他承认，他就是心理不平衡。这之后，他又看到那人两次。一次是在他去城西借高利贷时，被人拒绝赶了出来的时候。那时那人正在路上痛揍当地一个很有名气的赌场老大。在他周围，地上还倒了十几个惨哼不断爬不起来的小喽罗。他低著头从他身边绕开走过。过了几天，他就听说城西最大家赌场的老板换人了，只是老板的名字并不叫舒三刀。第二次是在他跪求药铺掌柜，求他按照药方子配两副药的时候。那时那人正在对面和点心铺的俏寡妇调笑。俏寡妇整个人都快依到他怀里了，那流氓索性来了个软玉温香抱满怀。药铺掌柜没有给他药，就连他愿意给他白干三年都不成。相反药铺掌柜还说：要来我这儿做学徒的多著呢，不差你一个，去去去！真是的，要是人人都来求我送药，我这铺子还用不用开了？于是当天傍晚，他站在了城西最有名的卖市街上。「你站在这儿干什么？」很不满的声音。守根抬起头。很高，很雄伟。男人身材相当高大，比一般人要高出一个头还多。光是那副魁伟的身材就能让胆小的人在他面前两腿发抖。男人不但高大，还特别结实。好像生怕别人不知道他的身体有多精壮似的，大冷天竟然只穿了件单薄的布褂，胸口那儿还敞开著。从那里可以清楚看见男人浑厚的肌肉和紧致的皮肤，还有些不太明显的伤疤。那种感觉，只要是个女人，大概都想趴上去咬两口。男人的脸也跟他的身材一样，充满威迫性。整张脸线条硬邦邦的，五官像是用尺子在脸上量好了距离一般，端端正正。整体说来算不上特别俊美，但却充满男人味，尤其再加上下巴一圈青厉的胡渣。从外表上看，这是一个会让最浪的荡的妓的女立刻腰软的男人。从内在看，……内在就不用看了……瞅瞅四周，一群或蹲、或站、或席地而坐的人，这些人无一例外，都是一副沧桑瑟缩的穷样。守根心想：你看不出来吗？「喂，老子在问你话，你听不见啊！」男人双手叉腰，恶声恶气。「我老子还在城隍庙等我拿钱回去，这位大爷，您哪位？我认识你吗？」守根慢腾腾地道。不是他故意慢腾腾，实在是饿得没力气说话。「你！」恶霸双眼一瞪，「小子，敢这样跟刀爷我说话，你不想活了是不是！喂，我问你，你是不是在这儿卖呢？」「没错。这位爷，您要买吗？」「嗯。我是想买个仆人，不过就你这样……」上下左右瞄几眼，男人不屑道：「下锅都不够烧一锅的。」守根没吭声。「跟爷走吧，回去带你过好日子，你以后要好好侍候刀爷我知道不？敢不听话，一天三顿打！」守根眼睛一亮。恶霸露出一丝满意的笑容。「爷，您看我怎么样？小的很能干的！价钱便宜，只要五两银子买断一生！爷，我什么都会，什么粗活都能干！」守根用他最快的速度，绕过男人，追上一个看起来像是管家的人物。……寒风吹过，撩起男人衣摆……「何！守！根！」恶霸炸了。三步并作两步，一把抓住那瘦削男人的衣领，对正对他打量的管家样的中年男人大吼：「你他娘的给老子滚！蹲茅坑还有先来后到呢！这是老子先看上的！你看，看什么看！再看老子剁了你！」「小子无礼！你知不知道我是谁？竟敢这样对我说话？」中年管家怒了。「老子管你是谁！滚滚滚！」高大的男人一把推开比他矮了一个头的中年男子，扯著守根就要走。「你给我站住！你竟然敢……」中年人话未说完，就见周围呼啦一下突然出现了四五个地痞流氓样的人物。「刀哥，怎么了？是不是有不长眼睛的人得罪您了。」「刀哥？你是舒三刀？」中年管家的脸色变了。「对，这是我们刀哥。哎哟，这不是高老二家的管家吗？怎么，不认识刀哥呀？还是高老二根本就没把我们刀哥放在眼里啊？」中年管家连话也不敢多说，低头从混混中挤过，一溜烟跑了。「哈哈！刀哥，您来这买仆人呀？」说话的混混上下打量了被拎在男人手里的瘦弱男子几眼，鄙视道：「就这样的？跟个病痨鬼似的，能把您侍候好嘛。刀哥，您要找仆人，小的我包了，保管帮你找几个……」「闭嘴！」男人不领情，眼睛一翻，「老子就看上这个了！还有你们别再跟著我，老子看了就烦！」「是是是。小的们不会跟著您，小的们只会在您有需要的时候才会出现。」这次轮到守根翻白眼了，这帮小混混也太不会拍马屁了吧？拍这么明显，当听的人都是傻瓜呢！显然叫刀哥的男人并不是傻瓜，挖挖耳朵，眼睛一斜，吐出一个字：「滚！」立刻，卖市街上一个地痞流氓样的都看不到了。「根子哥，」男人转回头，讪笑道。「放开我。」「哦。」男人立刻松开守根的领子，还给他拍了拍灰。守根抬腿就走。「等等！那个……」拉住守根的手赶紧松开，挠著下巴上的青青胡渣，男人凑近守根，腆笑道：「根子哥，是我呀。」「你是谁？」咻……几乎可以听到声音似的，男人立刻萎缩了。「我是、我是……你是真不认识我还是假不认识我！」男人突然挺直腰大吼。「这位爷，您也看到了，我是个什么东西，您又是怎样的人物，怎么看，我也不会认识您啊。喂！你干什么？放下我！叫你放下我听见没有！」没有！男人扛著守根大步向前走。「放我下来！他娘的！你不嫌丑，我还要出门见人呢！」直到听到这句话，男人这才把守根从肩头放下。「先说好，你要是不肯跟我走，那行，我就扛著你在片马城走一圈，让所有人都知道我舒三刀买下了你何守根做老婆。」……你要敢这样做，我立马去买耗子药毒死你！舒三刀回来了。岁月的脚步、外界的历练让他从一个耍泼撒赖的少年成长为一个……有人说三刀越来越像一个浪子，充满男人味、诱惑著所有女人的浪子。有人说三刀越来越有气势，现在回来想来是要在片马作一番事业。也有人说现在的三刀充满了神秘感，没有人知道这五年来他在外面做了什么，又是怎么发达起来的，他回来又是为了什么呢？