我看哪，刀哥会买他，也是看那麽点少年时期的情面，见他出来卖，就把他买回去用来泄泄邪火。谁不知道刀哥在城里有好多个女人，再多养一个年少时期曾有过那麽一点露水姻缘的男人也属正常──看他可怜嘛！没错没错！想刀哥在林场尝过那厮的甜头，知道那姓何的床上功夫高明，这男人嘛，玩起来肯定跟女人不一样，刀哥想买来换换口味也是正常。你想，刀哥谁啊？有什麽是他不敢做的？嗯，我也听说过老婊子都有些留客的绝活，这何守根别看他年纪大了、腿也瘸了，还黑不溜秋的，可样子看起来也算周正，说不定人这一脱衣服，就从人变妖孽了，屁股一扭，两腿一夹，什麽男人能不升天？哈哈！你小子这麽清楚，不会是上过何守根吧？我哪敢？刀哥不劈了我！有人骂，自然有人叹。唉，守根看起来挺不错的一个人，怎麽会……会怎样？不就是一个卖屁股的兔儿爷？没听过人不可貌相吗。我就奇怪当初他家遇到那麽大事，竟然就这麽给他度过来了，小日子过的还比平常人好。哼哼，果然不要脸的人会干不要脸的事！我呸！我们家就是穷死饿死，也不干这种卖屁股的丑事！说得好，真是恶心！一个大男人竟然学娘们靠男人养他，我呸！真是丢尽祖宗的脸了。对於外面这种隐伏在暗处的骂声与鄙视，受打击和影响最大的就是老二何中元。出去参加本城读书人诗会的何中元怒气冲冲地回来，一回来就冲著他大哥发火：「大哥，如果你没做那种事，为什麽外面都传遍了！你知不知道你让我在外面多丢脸？今天那些有钱公子哥都对我含沙射影，他们说我、说我……我说不出来！」守根看著弟弟，没说话。而二娘侍妆在带著清韵去街头米粮店买米时，也遇到了难堪。米粮店的老板娘看到她来并没有像平常一样热情地迎上，而是站在一边与另一个布衣罗裙的女人说著什麽，并时不时朝她这儿扫两眼。挑好米，侍妆走到老板娘面前付钱，那老板娘看著侍妆手中铜钱，阴阳怪气地道：「这钱脏不脏啊？我怎麽闻著一股臭味？吴家大婶子，你说男人要怎麽用後面去侍候另一个男人？哎哟，呸呸，你看我说什麽，说出来都脏了自己的嘴！」「大娘，这钱怎麽会脏呢？脏的是人不是钱，别有钱不赚。小心刀哥找上你。」姓吴的妇人掩嘴暗笑。「你们在说什麽？麻烦你们说清楚点。」个性坚强的二娘也不是那种受委屈不说的小媳妇，张嘴就喝。回家後，二娘敲响大儿子的房门，走进去待了很久。出来时，二娘满脸泪痕，送她出门的守根脸上有明显的掌印。「大哥……」清韵站在院子中用不可置信的眼光看著自己最为尊敬的长兄。「清韵！你在这儿干什麽？跟我走。」她娘叫她。清韵被她娘拖著，一边走一边回头看她大哥。「大哥，他们胡说的对不对？你和三刀哥不是那种关系，一定不是的。」「你这个死丫头，胡说什麽！我不是跟你说了，回来不准乱说吗！你大哥怎麽可能是那种人？那都是高家在陷害我们！」「真的吗？娘，是真的吗？」守根站在门口，目送她们母女二人离开。天，一下子就暗了下来。为了家用，守根必须要出去找工，又怕被鄙视的眼光笼罩，思之再三，他拖著腿去了宝生铺子，为怕引人注目，他出门从不带那根金星紫檀杖。「宝生。」守根站在铺子外面，对正低头算帐的宝生轻轻叫了一声。宝生抬起头。「那个，这两天你手头上有没有多馀的木工活？」守根看著从小一起长大的朋友的眼睛，问道。宝生没说话。「如果没有就算了。打扰了，你忙吧。」守根苦笑一声，转头欲走。「根子！」守根回头，脸上有种不忍目睹的豁然开朗。宝生避开守根充满希望的目光，低低道：「那些都是真的吗？」守根张开嘴。「你说啊！」宝生声音大了一些。「宝生，谁在外面？」铺子里面传来宝生父亲刘苇蒲的声音。「没谁，是个来找工的。」宝生回头喊了一声，回过头却发现守根已经转身走了。他走得很慢，脚步似乎有点微跛，背影也略略有点瑟缩。宝生一拍台面追了出去。「根子，根子！」压低了声音轻声叫唤，三两步追上守根，一拉对方的手臂，宝生连声道：「你慢点，你怎麽突然就走了？你不是来找工的吗？」守根转头望向友人，半晌没有说话。「我……你知道我爹那人古板，他恐怕对你有些误会。不过我相信你，我相信你不是那种人！根子，你放心，这事会过去的。这城里认识你的人谁不知道你的人品，那些外面乱说的人都是人云亦云，还有人根本就是妒嫉！他们根本就不知道你是多正经的一个人。」「你相信我？」守根低头望向友人扯住自己手臂的手，平静地道。「那是自然。你我从小穿一条开裆裤长大，你是什麽人我还不清楚？根子，不管你有没有做过那种事，我相信你都有你不得已的苦衷……」突然，刘宝生的声音越说越低，抓住守根手臂的手也一点点松开。守根抬起头，路上正有不少人望著他们，有些人更是明目张胆地对著两人指指戳戳。「宝生！你在干什麽！你是想被脏水泼上身，还是想你媳妇回娘家啊！还不给我死回来！」後面，传来了宝生铺子掌柜刘苇蒲的怒吼声。手一点点松开，滑落。「根子，我……」「宝生哥，你回去吧。我想起来了，我家里还有点事，先走了。」宝生明显松了口气，「哦，好……那你忙，我、我回去了……」带著一点不知所措，刘宝生低头转身快步离开了。守根目送友人可以说是仓惶而去的身影，又笑了笑。舒三刀，你可曾想过我会有今天？此时，三刀正在离城五百里的江面上。这是一艘小小的乌篷船，江面上最常见的一种渔船。船在江心缓缓漂浮著，没有撑船的篙夫，也没有垂钓的老翁。渔船的船舱里面对面坐了两个人。一个是三刀。还有一个身在背光处，桌上的烛火无法看清他的面容，只能知道对方是一个年老的男人。这名老者眼睛似乎一直在盯著桌面上的一个巴掌大的小盒子看。三刀嗤笑了一声。对面老者抬起头，不悦地道：「笑什麽？」次日，守根穿著那件羊皮袄子，拄著一根木棍出门找工。走了两家铺子，都说不缺人。其中一家甚至直接问他怎麽不去城西的花街找活做。然後一群人哈哈大笑。守根知道这些人没有坏心，他们也不是坏人。只是墙倒众人推，看到流言中的主角不说两句嘴皮子难受。中午，他在一家馒头铺买了两个馒头，跟馒头铺要了一碗水，就靠在墙边一边喝水一边吃馒头。对面是一家酒楼，大冷天，酒楼二楼的窗户竟开了，窗边上坐了两名公子哥似的人物。「你是何守根？」几个痞子围了上来。守根直起腰，「有什麽事吗？」「把裤子脱了，让我看看你有没有xx。」「哈哈！脱！快脱！说不定这家伙根本就是女人。」「走开！」守根抓紧木棍。「你把裤子脱了，让我们看看你有没有xx，我们就走。怎麽样？」「还要让我们看看屁x。哈哈！」「操，那麽脏的地方你也想看？」「老子好奇嘛，我想看看刀哥干过的地方到底长什麽样嘛。难道你们没听过刀哥那玩意儿就跟他人一样长得特让女人受不了？」「对，对。让他再给我们看看他的屁x，看是不是给刀哥捅大了。哈哈！」守根挥起棍子就冲了上去。「大夥儿！给我打！打这个不要脸的兔儿爷！打这个给我们片马丢脸的屁精！打死他！看他下回还敢不敢勾引刀哥！」「打！打死他！」「打死这个不要脸的瘸腿兔儿爷！你老子不教训你，我们代你老子教训你！」「扒光他！让他光屁股爬回家！」几个痞子围著守根，像猫戏耗子一样逗著他。守根也不是好惹的，一根木棍打得两个痞子上窜下跳。可惜对方人多势众，几个痞子眼色一施，两个从後面拦腰抱住守根，一个从前面对著他肚子就踹，还有一个则想方设法去抢他的木棍。守根身体被人困住，几番挣扎都挣脱不开。一个痞子缺德，竟然对他那只伤腿就是一脚。未等守根痛苦的叫声溢出口，接著另一个痞子趁守根倒下之势，扑倒守根挥拳就打，一拳打在守根肚子上，当场就把守根打得在地上蜷起了腰。几个痞子一哄而上，你一拳我一脚，打得守根只能抱头护住要害。