褚桓不由分说地按住他，仔细查看那撞伤，他试探地轻轻在南山肿起来的皮肤上碰了一下，感觉油皮都在发烫。南山忍住了没吭声，却不由自主地颤抖了一下。&ldo;不行，&rdo;褚桓转向小芳，&ldo;兄弟，你先去附近看看有没有结实点的藤条，砍下几根长的，把大家绑在一起。&rdo;山崖上长着很多不知名的藤蔓植物，小芳没有异议，闻言立刻行动起来。而与此同时，南山却再一次躲开褚桓的目光，不动声色地试图把自己的胳膊抽出来。这回，褚桓就算再迟钝，也察觉到了这不是他的错觉，南山就是态度明确地在躲着他。无缘无故的，他为什么突然别扭起来？褚桓一时没反应过来，也无暇细想，他伸手一拉，抓紧了南山的手腕，沉下脸来：&ldo;你不能自己走，要么我背着你，要么我抱着你，自己选一个。&rdo;南山沉吟了片刻，不知给自己做了什么心理建设，很快稳住了自己的眼神，他的目光在褚桓身上才刚结痂的大小伤口上溜了一圈，客观冷静地回答说：&ldo;你自己伤口没有完全好，从这里下去已经勉强，如果再背一个人，到时候伤口一定会裂开。我最多一宿就能恢复，你不行。&rdo;这话有理有据，简直无从反驳。此时小芳已经快手快脚地将藤条砍了回来，袁平走过来，将藤条的一头丢给褚桓：&ldo;他说得对，闪开吧脆皮狗‐‐族长你捆结实一点，这段路我背你。&rdo;袁平没事就爱挤兑褚桓，频率跟吃饭喝水差不多，褚桓本来早已经习惯，基本都是当耳旁风，然而此时，他心里却陡然升起了一把无名火‐‐尽管认识了这么多年，他心知肚明袁平直得不能再直，但他就是有种自己的东西被别人觊觎了的不痛快。手都痒了起来。不过褚桓到了这把年纪，到底没有一点就着的年少冲动了，他心里的火来得隐蔽，压下去的速度也迅捷，他们此时逃得屁滚尿流的，争风吃醋的戏码想必施展不开，因此褚桓当时没说什么，只是伸手一拉，试了试藤条的结实程度，然后在南山行动不便的时候弯下腰，替他从腿上绕过，绑了个十分结实的扣。接着，褚桓拉起藤条，越过大山，拍了拍那少年的肩膀，叫他退后，自己到前面探路去了。褚桓从未羡慕过守山人或者守门人那抗揍的身体，南山提了多次的&ldo;换血&rdo;，他也基本是当情话听的，并没有认真考虑过要接受。因为在褚桓看来，这压根没什么必要。什么样的种族生出什么样的身体，他生来就是这副肉体凡胎，没什么好介意的，好比鸟天生会飞，鱼天生会游，人刚生下来的时候却是个没壳的王八‐‐连身都翻不过来。有时候人确实会受某一方面的天资所限，可那又怎么样呢？所谓&ldo;强者&rdo;，不就是不断超越先天的一种生活方式么？面对这个问题的时候，褚桓的心胸还是很开阔的，直到此时此刻。例如眼下，他就突然想不开了。褚桓那很多年没有被触动过的自尊心，方才猝不及防地被袁平那一句有意无意的&ldo;脆皮狗&rdo;狠狠地戳了一下，疼得他如鲠在喉的。上山的时候，他们从清晨走到了正午，下山，却是从正午足足爬到了第二天凌晨。有光的时候是褚桓探路，到了夜里，他的夜视力就没办法那么精准了，探路的人只能换成了小芳。气氛沉闷而僵硬，谁也没敢分心闲聊，直到第二天天光破晓，几个人方才战胜了一段峭壁，到了虽然没有石阶、但已经能直立行走的缓坡上。南山的伤果然恢复得快，不过一宿的工夫，几乎已经消了肿，那淤青变成了更加可怕的深紫色，但淤血已经散开了一些，看着严重，却似乎已经不影响他的大多数动作了。他们割断藤蔓，没敢休息，不眠不休地原路往回赶去，一直到了再次金乌西坠，又这么急行军地跑了一天，才回到了中途休息过的山洞里，暂时停了下来。而停下来也不完全是为了休息，几个人心里都明白，再往前走，他们必然会遭遇占领密林的食眼兽和回潮的音兽，因此得暂时养精蓄锐，好好商讨一下怎么对付。南山全凭记忆，在地上画出了详尽的本地地图‐‐每次山门倒转到这一头，守山人都会经历两次巡山，他从十三四岁就开始走这条路，地形地貌闭着眼睛都能画得分毫不差。&ldo;这次我们最远走到了这里，而碑林在这，&rdo;南山画出他们登上过的大山，又将路线延长了大约五分之一左右的长度，&ldo;我们走了八成路，全程延着一条主要河道。有几条支流的水也很深，是这几条，我已经都标出来了，这些地方很可能会有音兽出没。&rdo;&ldo;我们现在在这个位置，这一边是被食眼兽占领的密林，&rdo;南山先点了个点，而后又画了个圈，拍了拍手上的土，他说，&ldo;食眼兽一般不喜欢迁徙，除非原来的地方让他们住不下去了，它们栖息的地方大多需要有树有水，所以我基本可以判断出它们是南边来的，这次回去我们尽量靠北，循着山脚，绕山而行，宁可稍微绕远，也不要再和它们硬碰。&rdo;褚桓懒洋洋地插话说：&ldo;那伙食眼兽群居，气味香飘十里，别的动物不可能闻不到，扁片人和音兽应该也会想方设法绕行，我们绕它们也绕，最好不要绕到一起。&rdo;&ldo;扁片人智商很高，应该不会主动去招惹大规模的音兽，它们擅长群殴，就算是捕捉，也应该会挑单只的下手。&rdo;袁平接话说，&ldo;所以它们应该会绕开多水的地方，在山里的可能性最大，并且是能近距离找到干净安全水源的山里。&rdo;大山：&ldo;族长，那这样山路水路都不安全，我们怎么办？&rdo;&ldo;我知道有一条路。&rdo;小芳忽然插话说，&ldo;是一条近路，从山里穿过的寒潭，山洞很小，音兽进不去，可以不用翻山，也不必绕山，直接从下面游过去。扁片人水性不行，应该不会往山潭里钻，就算碰见穆塔伊，没有扁片人指挥，也容易收拾。&rdo;来的时候谁也不知道好好的树林里住进了食眼兽这么一群芳邻，因此小芳也就没来得及提出这个主意，回去却正好可以派上用场。南山果断通过，点点头：&ldo;好，大家先都休息一会，我们明天天一亮立刻就上路。&rdo;他话音没落，褚桓已经站了起来：&ldo;我守夜。&rdo;说完，他已经头也不抬地自己走到了洞口。南山看着他这几天消瘦了不少的背影，张了张嘴，似乎想说什么，但是最后还是一声没吭，随他去了。褚桓一个人坐在山洞口的火堆旁边，双手扣在一起，垫在脑后，仰面朝天地躺在地上，抬头看着头顶的星河依稀。关于陷落地，褚桓现在其实还糊涂着，那是一种他从未见过、也不能理解的存在，只是本能地感觉到极度的危险。疲于奔命似的逃了两天一宿，此时褚桓也冷静了下来，他意识到，南山突然疏远他，似乎是在看到陷落地之后。这关节一通，褚桓简直用脚趾头都能明白南山在想什么。这个世界的变化一定已经超出了南山的预期，如果敌人是人，哪怕是再匪夷所思的怪兽，都不是不能战胜的，然而如果这个&ldo;敌人&rdo;是世界本身呢？南山大概意识到，无论他们那坑人的圣书里说了什么，他可能都无法在其中找到那一线生机了，所以等山门再一次倒转，以那人不转弯的脾气，说不定会不由分说地将自己推出去。让他永远地离开这个荒谬的、身处夹缝里的世界。褚桓叹了口气，想起以前一些野史艳闻里看到的故事，故事里讲的一些边陲之地的故事都又香艳又带毒，什么会下毒下蛊小姑娘为了留住男人如何的不择手段，如何的决绝偏执，又是&ldo;我死你也得死&rdo;，又是&ldo;胆敢背叛，就把你的骨头渣子留下来&rdo;之类……此地古怪的手段数不胜数，又是守山人自己的地盘，他们想怎样就怎样，无法无天也没人管……可谓是天时地利人和，但怎么他遇到的这个人，就不能再自私狠毒一点呢？褚桓发了一会呆，意识到自己这有点上赶着求虐待，他忍不住匪夷所思地唾弃了自己一下：&ldo;贱骨头。&rdo;可是南山沉默又坚决，贱骨头真拿他没有办法。后半夜南山走过来换下褚桓，他带着一脸眼观鼻、鼻观口，准备划清界限的模样，对褚桓说：&ldo;你去睡一会吧。&rdo;褚桓移动目光，投注到他身上，一言不发，只是看着南山。南山被他这无言的目光逼视得简直要望风而逃，好一会，他蹲了下来，缓缓地褪下手上的戒指，放在褚桓身边。褚桓翻身坐起来，拿起那个白金素圈，在手里抛了两下，颠过来倒过去地转了几圈，感觉金属反射的火光刺得眼睛疼。他压抑住情绪，面无表情地明知故问：&ldo;什么意思？&rdo;