正蹲在灶口烤野兔、感受火焰温暖的长息并无寒意，不过……“冷，你帮我把斗篷拿来披上吧。”逗弄书生，也是他的日常。“自己拿。”卜青觉语气瞬间冷淡下来，闷闷不乐地背对长息看起书。预料之中的反应。长息嗤笑：“逗你的，我们犬妖一族天生不畏寒，你若想用斗篷，便拿去罢。”卜青觉下意识想开口拒绝，但好像没必要和自己身子过不去。他冷哼一声，系好斗篷，瞬觉暖意包围全身，还没让他脱下，他就已经恋恋不舍：“要不……以后你一直维持人形好了？”“不、好。”长息一字一顿地答道。话是这么说，接下来的好几天里长息却再也没变回犬形，每日卜青觉手不释卷，他则打坐练功。两人时而争执，时而谈笑，原本沉静多年的小屋多了些人情味，而不知不觉中，名为“牵绊”的长线，也悄悄将二人缠绕。当家惨成仆整个冬天，长息隔三差五地出村觅食，偶尔还会带回卜青觉叫不出名字的草药，煎好后逼着他喝下去，一顿苦一顿香地吃下来，卜青觉脸圆了一圈，面色红润，双目有神，和初次见到长息时判若两人。长息扫视片刻，满意地点点头：“不错，再喂几天就能下锅了。”卜青觉怒指他：“黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！”啪嗒，几滴水顺着他指的方向滴到长息脑袋上。“不关我的事！”他连忙收回手。初春已至，暖阳高照，翠绿爬上枝头，怀抱杏暮山的积雪快速融化，刺骨的雪水穿透稀疏茅草滴落，屋里宛如阵雨不断。卜青觉早就习以为常，提前藏起书，备好盛器接水，倒是长息成了受害者，站哪哪落水，好端端地待在家里都被淋成落汤鸡。终于，在他抬头却被一大坨雪掉下来砸到脸的瞬间，他忍无可忍了：“你能不能把房顶的雪清一下！”“我要是摔下来该如何是好？你再忍两天，雪就化了。”“哦？难不成你往后想用这几根草抵挡风吹雨打？”长息面色阴沉地扯下插在发间的枯草，在卜青觉面前晃了晃，看似关心，实则威胁。“我去借梯子……”卜青觉不敢再找借口，只得领命，走到门边时转头：“你就去外边找些结实的草吧。”“你当我是猎……”“嘭！”关门声果断阻挡长息的余音。也罢，就当是想办法让自己睡个好觉了，长息自我安慰。入春以来，地上每天都湿漉漉的，被褥也冰凉湿润，躺在上面浑身难受，上卜青觉的榻睡，心里又别扭，特别是卜青觉夜里翻身搂住自己，自己就会立马惊醒，颠来倒去，长息休息不足，精神萎靡。现有机会改善睡眠，何乐而不为？然而他没想到会如此麻烦。辛辛苦苦割了大半天的草，又被指挥着把草修得一样长，接着捆草，上屋顶铺草，全程卜青觉就站在旁边负责动动嘴皮子，被指责没有出力也只回一句：“君子动口不动手~”上跳下窜累得浑身是汗，长息直接抄起葫芦瓢畅饮两瓢水：“我从没做过此等事，哪里还有二当家的样子，都成你下人了。”正在欣赏新屋顶的卜青觉想起长息应该是豪门出身，他好奇地问：“你家是不是很大？用的琉璃瓦、楠木柱？”“还算大，毕竟要住那么多族人。不过我们的屋子一般用砖石修筑，楠木只作雕饰。”“既然你在锦衣玉食的生活中长大，那你为何不去岁明城？反而要来这偏远之地受苦？”长息没料到卜青觉会问这个问题，一丝复杂从他脸上闪过，快到让人难以捕捉：“岁明城白日车水马龙，夜里莺歌燕舞，人来人往，不得安宁，浊气太重，不适合修炼。”没有察觉到长息的异样，卜青觉继续问：“那……三年后我若是考上了状元，必定会到闹市做官，到时你会与我同去吗？”问完，他有些紧张地咽了口唾沫。长息扬起微笑，凝视卜青觉，眸中戏谑万千，理所当然地答道：“自然——不会。你走了，我还落得清静。”爽朗的语调在卜青觉听来格外刺耳，虽是意料之中的答案。他佯装生气地推了下长息肩膀：“等我做了大官，穿金戴银，回村子里一人赏一百两，可没你的份，你就眼巴巴望着乡亲们吃香喝辣吧！”然后迅速背对长息，抹平嘴角牵强的笑意。想来也是，就算是知己也无法做到形影相随，更何况平日他人看来长息是自己养的狗，实际上自己却颇受长息照顾，此等包袱，扔了岂不是最好？两人各怀心思，沉默不语。此番对话后，卜青觉变得冷淡寡言，经常在家里一天都不和长息说一句话，有次长息故意做菜没放盐，卜青觉竟面不改色地吃完，没有像往常对他的厨艺指指点点，长息甚至觉得自己才是无理取闹的那方。他明白卜青觉的心结，但终归人妖殊途，既然总有一天要面临分别，何不早日说清，以断后患？这次，长息怯懦了。道士除鬼“呜呜呜，我死的好惨啊……”“是谁？谁在说话？”倪兰眼前一片黑暗，伸手不见五指，只听得若有若无的啜泣声，她警惕地站在原地，不敢乱动。“你长得真美……把你的身子借我用用吧……”幽怨的声音现于耳边，一双血淋淋的手骤然从倪兰身后掐住她的脖子。“啊——”倪兰尖叫着从榻上坐起，手紧紧攥住被子，满头冷汗，大口喘气，皎洁的月光透过窗户照进来，把她的脸色映得更显苍白。倪胜凯被吓了一跳，他爬起来轻拍倪兰的背：“娘子你又做噩梦了？”“呜……”倪兰把头靠在倪胜凯怀里，小声哭起来：“梦里那个女人总是想杀我……我好怕……呜……”“是吗？”背上的手停住动作，改为轻推倪兰肩膀：“她是不是对你说……把你的身子借给她？”倪兰瞪大双眼，眼前哪里是疼爱自己的丈夫，分明是个眼珠外凸，皮肤干瘪发黑的厉鬼！“不——”倪兰用力甩开厉鬼，惊恐地跌坐下榻。厉鬼见状，狞笑着扑向她，就在此刻，金色光环圈住厉鬼，将她锁死在里面，两名身着苍底白纹道袍、手持长剑的青年破门而入：“大胆妖孽，还不束手就擒！”剑锋一指，光环逐渐缩小，厉鬼凄厉地哀嚎，那如同地府里钻出来的阴暗诅咒让倪兰紧紧捂住双耳。最后，随着青年们逐渐发力，厉鬼的哀嚎声越来越小，形体也化为一缕青烟。“谢、谢过二位道长！”倪兰心有余悸地捂住胸口。“不必，黎民有难，我们凌鸾观定不会坐视不管。”个子稍微矮点的道士对倪兰作了个揖，谈吐有礼，温润如玉：“既恶鬼已除，我们就此告退。”“别！现子时已过，两位道长不嫌弃的话就在寒舍休息一晚，明早再回去吧。”旁边的同门弟子也急忙开口：“异衡师兄！这村里又没客栈，我们出去住哪？”惹得异衡一时哑口。“道长们能在此稍作休息，也使得寒舍蓬荜生辉，还请不要再三推辞，给我们个道谢的机会。”倪兰莞尔一笑，推开房门等候他们跟上，异衡眼看无法拒绝，只好应下邀请：“那就麻烦了。”次日，异衡和异景准备离开倪家，怎料刚踏出门口，就被热情的村民团团围住。“道长道长！最近我娘一天到晚说胡话，是不是被鬼上身了？能不能帮我娘驱下鬼？”“你娘是老糊涂了，跟鬼有什么关系！”“哎道长！我家米前几天被偷了，你们能不能帮我找到犯人啊？”“道长！我……”村民根本不管二人是否听清，你一言我一句地表达请求，闹得沸沸扬扬，二人站在中间，嘈杂的声音不断从耳朵钻入又钻出，顺带把脑子也搅晕了。“停——！”异景大喝一声，村民瞬间安静下来，他深吸一口气，拿出几张符咒：“这是验妖符，你们拿去贴在村子的东南西北四个村口，我和师兄在村中施法，就能验出所有妖灵，我们会帮大家完全驱逐后再离开。”随后几位村民领符，异衡和异景找到位于村子正中的井，在旁边开始布阵，待贴完符，异衡启动手中八卦盘，八卦盘中心的八卦阵飞速旋转，村口的符咒也感应地发出蓝光，四方相连。验妖阵！长息猛然弹起来。想不到平业村居然有人会使这种法术！卜青觉则疑惑地望着窗外绸带一般的蓝光，不知是何物。再这样下，自己的身份毕露无疑，不行！不能连累书生！长息首先冒出这样的念头，拔腿跳出窗户，朝村外跑去，大不了先破了结界再逃。“长息！你去哪？”卜青觉追了出去，结果没跑两步，两名奇装异服的青年就从天而降，挡住长息的去路。“青觉你快过来！”朱大娘气喘吁吁地跟在青年身后呼喊卜青觉。“发生何事？为何你们都聚集在此？”面对大批村民，卜青觉内心充满不安，隐隐觉得跟长息有关系。你们的良心不会痛吗？“公子请到我身后来，这条狗是妖怪！”异衡面色凝重地对卜青觉说。