庭院的雪被扫得干干净净，曹妈摘了一枝腊梅，插在客厅的大梅瓶里。
宁祯嗅着浓郁花香，倏然有点反胃。
“把这梅瓶挪出去吧。”她对曹妈说，“味道太冲了。”
曹妈：“您不是喜欢梅花吗？”
“先挪出去。”
曹妈应是，亲自把大梅瓶抱出去了。
盛长裕回来，瞧见宁祯坐在沙里看书，上前拥抱了她。
“……程家的宴会怎样？”他问。
宁祯说给他听，又提到了做媒的事。
“谁家姑娘？”
“李伯伯的小女儿。”宁祯说。
“还是算了。我知道那个小丫头，泼辣得很，不是良配。柏升的性格好，总被她欺负。”盛长裕道。
盛长裕还记得，自己有次去李家，被人扔了一身泥巴。
那时候李棠才七八岁，几个家丁陪着她玩。
盛长裕不是在乡野长大，他很难想象谁好好在院子里甩泥巴，到处脏兮兮。
他跟李师长说：“你这个小儿子，有点顽皮。”
换做他父亲，肯定要揍孩子的。
李师长尴尬极了，说是个小女儿。
盛长裕当时眉毛都蹙在一起了。
“……七八岁的姑娘家，有些人已经启蒙念书，有些已经会做针线，她让下人陪着打泥巴仗。本性难移，能指望她现在多温柔沉稳？”盛长裕道。
宁祯笑不可抑。
盛长裕对李棠印象不太好，故而宁祯就没提李棠去宁家，都要和宁策干架的事。
宁策也是人嫌狗厌的，每次都要逗弄李棠，把她气疯。
“……你可知道，姆妈差点把李棠说给你做续弦了？”宁祯打趣他。
盛长裕：“我又不是鳏夫，续什么弦？”
他用力咬了下她的唇，不准她胡说八道。
宁祯吃痛，他又轻柔吻她。
女佣都退了下去。
缠绵到了极致，他要抱宁祯上楼，宁祯拒绝了他。
“……我这几日不太舒服，你让我缓缓精神。”宁祯说。
盛长裕立马听出了她的话外之音，还故意试探：“哪里不舒服？”
“有点反胃。”
“去看看医生？”
“还早，别一惊一乍。”宁祯笑道。
盛长裕有点担心。
宁祯便说：“长裕，寒冬过后一定会开花的。这是规律。咱们经过了那么多磨难，我相信命运会给我们一点好运。”
盛长裕轻柔搂着她。
又道，“你别劳累了。”
“好，我这次一定会好好照顾自己。”宁祯说。
翌日早起，宁祯并未想吐。
她的月事再次推迟。不过她最近几年过得太苦，月事一向不太准，时常延迟十天半个月的。
宁祯也不失望。
她回来了，盛长裕还在，孩子是早晚会来的。
转眼到了除夕。
除夕当天放晴了，然而格外冷。
半下午，盛长裕带着宁祯回老宅祭祖。
老夫人出了院，精神不济，居然对着宁祯和盛长裕哭了：“你阿爸走后，就剩下我一个人。”
盛长裕不烦躁，也不松动。
“老宅一大家子人，他们都会陪伴您。前不久才添了个小侄女，您时常去看看，逗弄孩子，心情好，病也就好了。”他说。
宁祯诧异，再也没想到他会说这么一番“社交辞”。