他满意地看着皇帝神情的变化。
“元簪告诉我，因为刺杀。他与兄长一路遭遇刺杀无数，刺客的箭上涂满了毒药，就是这种毒，折磨得他兄长无一日好眠，夜夜痛苦非常，伤口化脓，难以愈合，元簪缨低烧数日，说了无数的呓语，然而，”他翘起红唇，看着色变的皇帝，“在最最苦痛的梦中，他也不曾对您这个派人刺杀他的始作俑者，有过一句抱怨。”
皇帝面上再无一点轻松笑意。
他眼角微微抽搐，似乎在竭力忍耐着什么。
乔郁微笑着，“陛下？”
皇帝忽然道：“你不曾为君，何尝懂朕当年所受之辱！”权柄尽归他人，只得如履薄冰的活着，生怕世族联合起来，寻个由头联合请他禅让，最后再神不知鬼不觉地了解他。
他是君主！
是天下最最最尊贵之人，怎能承受这般耻辱！
“所以你任由逼宫的谢居谨陈秋台方鹤池等人仍高居于庙堂之上，却迁怒于元簪缨！无非是当年他们掌有废立之权，而元簪缨不过一白衣罢了！”乔郁亦不笑了，声音冷得宛如寒冰。
刘曜看着父子对峙的场面，听尽了不知多少辛秘，恐惧更甚。
“成王败寇，朕有何可说？”皇帝收敛了全部情绪，“尔欲如何杀我？”
……
寝宫外，世族等对一身甲胄的元簪怒目而视。
“元簪，你带兵包围寝宫，又不令人进入探视，难道是要造反吗？！”一须皆白的老臣怒斥道。
元簪垂眼，平静回答：“奉陛下之命，陛下与两位殿下有话要说，不允旁人进入打扰。”
“你……”
长剑在月光下如水。
剑锋指在地面，却令众人忍不住退后。
“不遵王命者，杀。”元簪道。
淮王站在人群中，若有所思。
……
乔郁的手指虽然细长，但是极有力，扼住皇帝喉咙时，他半点反抗的能力也没有。
皇帝视线已有些模糊，他仰头看着乔郁艳丽的容颜，勉强笑道：“朕等着看……你当皇帝时会变成什么样子，朕……咳咳！”他眼睛猛地睁大了。
冰冷的液体滑入喉中，皇帝被呛得难以呼吸，被迫着将那刀子一般的液体吞咽下去。
乔郁随手扔下药瓶，站起身，极为厌恶地拿出手帕擦手。
纵然一心求死，但是本能让皇帝伏在床上，大口大口地喘息。
乔郁道：“是毒，但是请陛下放心，您不会死，只会疼。”他唇边笑容柔软，却比鸩酒还能夺人性命，“您毕竟是一国之君，疼得哀嚎有失体统，所以您不能动，亦不能出声，”药已经开始生效，皇帝欲触柱一死了之，却乔郁抓住肩膀，狠狠按回床上，他与皇帝终于流露出惊恐的眼睛对视，“陛下，您会活着，神志清醒地活着，活着好好看，我如何为君。”
掌下挣扎渐弱，乔郁像扔掉一件最无足轻重的东西一样松开手。