威宁侯领了骁勇的精兵围剿，整个贼寨被彻底铲平，几位寨主在逃窜中身亡。薄景焕身先士卒，勇猛斩敌，赢得了朝野一致嘉赞，却难以抚平他内心的郁愤伤怀。
一个秋风飒飒的清晨，阮凤轩携着妹妹踏上了返家之路，薄景焕在长亭怅然相送，望着锐卒护送的车列漫漫而行，直到山回路转，终不复见。
数日后，另一驾轻车悄然出城。
天空湛蓝晴爽，道旁的白杨半黄半翠，风一过哗哗的沙响。车夫是位老叟，赶得不紧不慢，一个小胡姬坐在车板上，折着几根金黄的麦杆玩。
车行了一个多时辰，几名大汉纵马从后方赶来，路过时一勒缰，高声打问，“老头，这一路可见过一个佩剑的二十左右的青年？”
车夫年老，胡姬太小，都没有答腔，忽而车帘一掀，现出车内一名二十七八的男子，打量着众人回道，“方才见过一个人似如兄台所说，往东南方去了。”
几名大汉谢也没谢一声，拔转马头向东南追去。
男子放下轿帘，向对面的人一哂，“第六拔了，都想踩着你的名头上位，金陵一战，你从此再难清净。”
对面的正是大汉们四处寻找的苏璇，他坐久了略有不适，改了半躺，“还好师兄将他们诳走了，不然哪应付得过来。”
叶庭将包裹收拢在一侧，抛过软垫让他倚着，探头让车夫寻个地方歇一歇。
苏璇禁不住好笑，“师兄真当我是豆腐做的？伤势好了六七成，已经没什么大碍，像这般走走停停，几时才能到少林。”
马车驶入道边一处林荫，老叟勒马收缰，叶庭跳下来舒展肩臂，一阵凉风拂过，更增舒惬，“那又如何，朝暮阁平白受了重挫，连个对头都寻不着，近日应该能消停一阵，既然江湖无事，天下太平，赶个路急什么。”
小胡姬见叶庭离了车，悄悄的溜近。之前叶庭怕她扰了苏璇养伤，拎她过来晃了一面又给锁回院里，弄得她畏惧更深，苏璇劝抚也无用，摸了摸她的小脑袋，“阿落累不累？要不要进车里歇一会？”
小胡姬摇了摇头，苏璇从车厢里翻出一把木剑，“那寻一处平地，把教你的剑法练一练。”
待她去了，苏璇见手边放着一只精致的草编蚂蚱，拾起来道，“师兄，到底是该先教心法还是剑诀？”
叶庭一直在冷眼旁观，淡道，“教她？两个都不适宜。”
苏璇只作未闻，“我当年好像是一起学的，就这么教吧。”
叶庭解下水囊饮了一口，“就算不提出身，她没有半点学剑该有的刚韧，弱兔无论如何成不了猛虎，徒耗精力罢了。”
苏璇不在意的一笑。“那也无妨，至少不会再有人横加欺凌。”
“正阳宫收徒一看心志，二看根骨，从不是怜恤孤弱，你强收她做弟子，对你与她均非益事。”叶庭知道劝也无用，拾了几块石头与枯枝搭起简灶，“随你，大不了再另收几个良材。”
苏璇自有主张，“我不想再收其他徒弟，有阿落就够了。”
叶庭三两下生起了火，准备热一热干粮，“不可能，几位长老卯足了劲要给你荐人。”
苏璇将草蚂蚱别在车梁上，拔了拔长长的触须，“那些新弟子根骨好出身佳，拜在谁门下都一样；阿落却生来就横遭践踏，一旦做了师姐，必会被压得更不堪。天之道损有余而补不足，人之道抑不足而奉有余。我既有此力，为何不能以有余补弱小。”
叶庭居然一时无话可说，半晌才道，“那是天道，你我不过是凡人，抛尽热血能补得了几分？弱者恒弱，强者恒强，待你力衰体竭，弱者能给得了几分回报？唯有择良俊而教，薪火相传，生生不灭，才是延续之道。”
苏璇伸了个懒腰，不甚放在心上，“我没想过什么回报，何况师兄也小瞧了阿落，她其实很聪明，不比旁人差，只是受多了欺凌格外怕人，等长大了就好。”
两人各持己见，谁也劝服不了谁，突然小胡姬背着木剑，抓着东西跑过来献宝。
苏璇一看，竟是一只毛色斑驳的野兔，登时一乐，“阿落会捉兔子了，真不错，正好一会烤来吃。”
小胡姬的深眸亮晶晶的，热切的把兔子举给他。
苏璇接过掂了掂，抛给叶庭，“好久没尝过师兄的手艺，馋得慌。”
天都峰常年茹素，少年人淡得受不了，私下偶尔违规打些野味，师长多半睁一眼闭一眼。叶庭素来端正自律，却没少烹烤，甚至在调味上别有匠心，全是因苏璇之故。此时他被一大一小盯着，也觉有些好笑，盘算着份量不足，又去打了两只，一并处理起来。
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