自此，京城家世比得上季家的再没几个。
不去选秀，季戈注定低嫁。
是以同在平定噶尔丹叛乱中获得战功，袭封一等伯的镇国公后人牛继宗，勉强也有了替子求娶的资格。
侯爵独女和伯爵之子，勉强也算门当户对。
但季家选中牛曜诸，并非外人揣测那般是想与四个郡王府搭上关系，只是因为他本人性情温和，且父辈间有性命相交的同袍之谊，以后季戈出嫁，长辈也能说得上话而已。
谁能想到最后会变成这般模样？
季母韩熹叹气：“能在女儿成亲前看清牛家人品行，避开这个火坑是件好事，可戈儿已十八，已没时间慢慢挑拣婚事，京中家世人品稍好些的儿郎，又都定了人家……”
并非十八成婚晚。
只是京城多旗人，除特殊情况外，年纪在十三到十七岁的年轻女子都要参加三年一度的选秀。而一般选秀结束，各家年轻男女就要正式下聘定亲，错过时间，好对象基本都被挑完了。
季戈这年纪被退婚，很难再找到各方面都如意的人选。
但凡退婚早两年，季家也不会撕破脸。
季世文病急乱投医：“要不我入宫求陛下为戈儿指婚？”
韩熹沉脸：“当初好不容易求陛下恩典免了戈儿参选，如今又去找陛下赐婚？你当陛下是你家亲戚呢？再说了，陛下能指的也就那些个皇室宗亲，但与戈儿年龄相当的几位皇子早有嫡福晋，你是想让她当哪位皇子的侧福晋？那些皇子的后宅哪个是太平的？我看你真是昏了头！”
季戈无奈：“爹，我可不想和皇室扯上关系。”
季父当即悲从中来：“都怪我识人不清呜呜呜……”
其他人不忍直视。
若是以往，众人早在季父哭泣的第一时间便扭头跑了——
毕竟季父生得雄壮魁梧，身高身材都是所有季家人之最，偏蓄了一脸胡子，还长了个簸箕大的将军肚。这样一个人在你面前嘤嘤嘤，多看一眼都是对自己眼睛的伤害。
但谁让，他说的是季戈的婚事呢？
季戈二婶突然开口：“若京城没有合适的人家，何不到其他地方寻摸合适的人选？地方民人多，女子不需要参加选秀，自然没有选秀结束就定亲的风俗。”
这话一出，所有人眼睛一亮。
京城确实聚集了大清最有权势的一批人，但镇国公府早已过了鼎盛时期，细究起来与季家相差甚远，而若只看本身的才能与品格，这世上比牛曜诸优秀的男子可就太多了。
季戈若有所思：“秀才而已，我说不准能找个进士夫婿呢。”
捉婿
女子孤身一人出门总不够安全，但季家能人辈出，大多有职务在身，于是季家人一番商议，决定让季戈同辈的季铠护送季戈出门。
季戈行八，季铠是她十一弟。
因季铠尚未成婚，没去吏部领职，这才得以请假出京。
姐弟挥别家人，乘船前往江宁——
季家虽人口众多，但并非每个人都在京城居住。季世文一辈共兄弟八人，就有一半在京外任职，一年到头也难得回京一次。
季戈要去找的，是她嫡亲的三叔季世武。
因为江南文风兴盛，最可能为季戈找到进士夫婿，若真成了，也不必再往其他几个堂叔那儿跑。
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秋高气爽，枫叶飘红。