康熙恍然，总算明白了林淮写下的策论为何这般优秀。
不过，他好奇问道：“你族叔是谁？”
康熙已然知道林淮娶了川宁侯的独女，却不知他亲友关系。
林淮回道：“回陛下，族叔是文安侯。”
康熙一顿，下意识看向太子。
虽然文安侯是他年少时的伴读，但与他关系最紧密仍是满八旗的孩子，其次是本人性情不错，母亲也做了他保母（不是保姆）的贾代善。
文安侯忠心但颇有些文人傲气，在所有伴读中和他最为生疏。
后又因文安侯迟迟没有生子，儿子没能如贾代善的长子贾赦般成为太子伴读，与太子的关系更不如荣国公府与太子亲近。
康熙已经许久不曾想起文安侯了。
所以乍然听到，他难免惊讶：“你竟是文安侯的族侄？”
林淮点头：“族叔给了学生许多帮助。”
既是故人族侄，康熙看向他的眼神自然愈发亲切：“季世文这小子倒是挑了个好女婿，比上一个好。”
太子看向林淮时，视线也多了几分炙热。
林淮察觉到了，却一直低着头，避开了太子的注视。
好在康熙再次开口：“你且等等，朕先瞧瞧其他考生文章再说。”
林淮点头，安静跪在一旁。
太子有意卖林淮一个好，笑着提议：“汗阿玛，儿臣方才晃眼一瞧，只觉得林淮在一众考生中格外瞩目，这般相貌才学，岂不是与探花之位相得益彰？”
康熙不禁莞尔：“你倒与朕想到一处去了。”
林淮闻言抬头，满脸的欲言又止。
康熙惊奇：“怎么，你竟对探花之位不满？”
林淮虽一向好脾气，却并非不敢争取之人：“学生只是觉得，就连自己并无太多优势的春闱都能得中第二名，没道理这篇优势占尽还穷尽毕生所学的策论会比春闱名次更低。”
太子不喜，转头看向康熙。
却不想康熙闻言哈哈大笑：“看来你对自己这篇策论很是满意。”
林淮坦诚道：“目前最佳！”
康熙格外喜欢他身上这股书生意气，于是笑道：“既如此，朕便先不给你定下名次，等将所有文章看完再行定夺。”
林淮眼睛一亮：“多谢陛下。”
“但你要明白，若有两个以上的考生文章比你更好，即便你相貌更出众，朕也不可能再将探花之位给你了。”康熙好奇，“这样你也不后悔？”
“科举大事，一切凭真本事说话，本就不应该掺杂无关因素。”
康熙摇头：“天真！”
但他脸上的笑容，反倒愈发真切。
其他人听着两人对答，先是觉得林淮傻，到手的探花都不知珍惜；后又不禁羡慕他有傻福，毕竟探花可比不上皇帝的喜欢。
康熙很快将所有文章翻阅完，但有林淮珠玉在前，其余策论再没给他惊艳之感。即便除林淮外写得最好那篇，也只是没有错漏，但同时也没了亮点，显得平平无奇。
他将所有试卷排好名次，面无表情地看向林淮。
林淮被康熙看得心脏发紧，还以为自己真连第三名都没考到，虽然不后悔，却难免觉得失落。
但即便如此，他也绷住了表情，只是眼底泄露了心底思绪。
康熙却突然笑道：“恭喜你，朕的新科状元！”