国生和曹坤在省城打工不太顺利。
曹坤的舅舅王文斌确实在省城经营着一家火锅店，可这个店是他和老婆赵金娥一起开的，而且，赵金娥掌握着火锅店的核心技术：底料配方。
这个配方是赵金娥家传的，赵家没儿子，没办法了才传给女儿。
赵金娥护这个配方跟护眼珠子似的，连王文斌也不透露半分，两口子过了半辈子，要想家里稳稳当当，抓住这个配方比抓住王文斌的命根子还好使。
赵金娥对曹斌和国生的到来，不冷不热的，父母离婚谁都不管的孩子，来自己店里算啥？干活和外面招来的是一样的干，万一出了啥事情，自己还得担着一份责任，图啥？
国生被安排干杂工，负责清洗每天熬汤的牛骨头，洗干净剁成块，吃饭的时候，就到前面点菜端菜当跑堂。
曹坤的任务比较单一，就是在厨房洗锅洗碗，原来的洗碗工被赵金娥辞了，让曹坤顶上。
曹坤的心里不大乐意，火锅店的锅和碗，都沾满了油，得用热碱水才能清洗干净，两只手整天泡在碱水里，没几天，就起了一层水泡。
曹坤看厨房里的其他人，洗菜的，切肉的，还有还有摆盘的，看着都比自己轻省，甚至连跑堂的国生，也比他强一些，起码不用两只手整天泡在碱水里。
看着赵金娥整天在店里颐指气使的，知道自己的舅舅说话没分量，就忍着，尽量不给舅舅找麻烦。
身体上的劳累和疼痛，对一个十七八岁的小伙子来说，还能忍受，最让曹坤受不了的是，隔三差五的，还要被赵金娥从厨房轰出来。
赵金娥每隔几天就要炒制一次火锅底料，需要的香料就放在厨房角落的柜子里，柜子上了锁，钥匙赵金娥拿着。
每次赵金娥要炒料，就站在厨房门口说一声：“你出去！”
那神情，不像是对人说的，就好像是在吆喝一只狗。
赵金娥一般是选择晚上打烊之后，那时候，厨房里的其他人都走了，就只剩下洗碗洗锅的曹坤。
曹坤从赵金娥旁边走过的时候，心里有一种被当贼防备的屈辱。
曹坤以为时间长了会习惯，可屈辱的感觉并没有随着时间消逝而减弱，而是越来越强烈。
厨房的房门紧闭，浓郁的香气还是透过门窗飘到前面的店堂，国生打扫着店里的卫生，把座椅板凳一把一把摆放整齐。
曹坤默不作声地帮着国生打扫，心里很不是滋味。
自己当初和国生说，自己的舅舅开火锅店，俩人来省城投奔舅舅，曹坤心里想的是，自己是家里人，还不让他当个小管事的？国生是他的朋友，怎么也能看出和别人是不一样的来。
可现在，自己和国生不光干着店里最脏最累的活，而且，赵金娥说实习期一个月，每个月只有三十块钱，要是干得好，才能拿正式的工资，完全是一副公事公办的态度。
自己在国生面前失了脸面，最可气的是每次赵金娥炒火锅底料，他还会被赶出来，像防贼一样。
曹坤有怨念，就难免心生对抗。
到底是啥破东西？用得着捂得这么严实！
每次，炒完底料的赵金娥走后，曹坤收拾着一片狼藉的厨房，心里就在想。
炒好的底料油汪汪的在盆里放着，敞着口，好像炒好了就不怕看了。
怕看的，好像是厨房角落里那个永远挂着锁的橱子。