要说崔老道的本事有多大，别说外人，连他家里人都不清楚，只能说是高深莫测。可他从不敢用，因为命浅福薄压不住，怕遭天谴挨雷劈，只凭摆摊儿说书算卦为生，依靠耍嘴皮子混碗饭吃。这一次是替杨二爷报仇，那可是他的救命恩人，崔老道也顾不上那么多了，不得已铤而走险。他也明白自己上了岁数，又贪生怕死，去了就回不来，而铁柱子正当壮年，气血方刚又心直胆大，或许能行。
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放下崔老道在家里怎么担心不表，单说铁柱子，此人虽是个直性子人，却也不傻，明白崔老道用的这是道法，听起来玄而又玄，自己可参不透，按照崔老道说的做就行了。因此不敢多问，只把崔老道的话记在心里，回到家和往常一样洗脸吃饭。他心想：这一次真让我把河妖除了，给杨二爷报了仇不说，我铁柱子得露多大脸？到时候在天津卫人称&1dquo;除河妖的铁爷”，人前显贵，鳌里夺尊，越想越得意。回到家这会儿天色还早，家里还没做饭，铁柱子一看正好，到外头买完棒子面儿又买了二斤鲫鱼，把辛苦一天挣的钱全花了，回到家架起柴锅，来了一锅贴饽饽熬小鱼。为什么要吃鱼？铁柱子心里有盘算：夜里斗的这个河妖甭管是什么，都是水里生水里长，肯定跟河中的鱼虾沾亲带故。既然都是水里头的东西，我先足足吃上一顿鲫鱼壮胆，多多少少添上几分底气。
老天津人有钱没钱的都爱吃鱼，有钱的吃好鱼，讲究&1dquo;一平二鲙三塌目”。都知道这句话，但说法不一样，有人说是按口味排的，有人说是按上市先后排的，其实都不对。这个&1dquo;一二三”说的是分量，平子鱼个头儿最小，但是一斤以上的才好吃，鲙鱼要吃二斤左右的，塌目鱼再小也不能小过三斤。
天津卫自古盛产鱼虾，伏天该吃鳎目鱼，&1dquo;河口塌目”身上都是蒜瓣子肉，吃完上法场挨枪子儿都不怕，不过价钱也不便宜。铁柱子这样的穷人吃不起塌目鱼，河沟子里的杂鱼小虾也不少，做出来照样好吃。就拿这贴饽饽熬小鱼来说，灶上支好了柴锅，熬最便宜的小鲫头鱼，锅底下熬着鱼，锅沿上贴饽饽。饽饽就是棒子面儿做成的饼子，贴好了以后扣上锅盖一咕嘟，出锅的时候不仅鱼熬熟了，饽饽也贴得了，靠着锅沿的这一侧嘎嘣脆，下面挨着鱼的这一半已经被鱼汤浸透了，吃下去又解饱又解馋。虽说小鲫头鱼、棒子面儿没一样值钱的，这么做出来却真是好吃。铁柱子甩开腮帮子、撩开后槽牙一顿足吃，寻思把力气攒足了，夜里好给杨二爷报仇，吃饱喝足坐在屋中等待天黑。
铁柱子家就这么一间房，用几块破木板子在当中隔了一道，改成了一明一暗。铁柱子拉车早出晚归，怕打扰爹娘休息，就让老两口在里边睡，大小伙子火力也壮，他自己就在门口打地铺。等到掌灯之后，铁柱子打怀中把崔老道画的黄纸符拿出来，在床头上仔细贴好了，点上一根引魂香，然后握着一枚钢针躺到床上。平时一早天还没大亮他就出去拉车，跑一大天累得臭死，晚上到家往床上一躺，向来倒头就睡，沾枕头就着，今天却不一样，心里头有事儿睡不着，躺在那胡思乱想。不知过了多久，他心说：坏了，崔老道只说晚上出门往城南走，可忘了问到底什么时辰出去，是前半夜还是后半夜，是三更还是四更？
铁柱子此人是个受穷等不到天亮的急脾气，当下要找崔老道问个明白，免得耽误了大事。匆匆忙忙起身出门，走了几步现不对劲儿。前文书咱说过，铁柱子和崔老道同住在一个大杂院里，什么叫大杂院？一个大院子，东、西、南、北四面有房，一家分住一间，住户按日子给房东交房钱，每一户的房租也不一样。房子越大、朝向越好房钱就越多，院门只有一个，住户进进出出全从那儿走。铁柱子家是一间北房，崔老道家朝东，按说出了屋一扭屁股就是崔老道家，出大杂院儿还得走大门。走了没几步觉不对，脚下是一条很平坦的土路，前不着村后不着店，也不知道怎么走到这条路上来了。此时头顶上星月皆无，四下里乌漆墨黑，哪有什么大杂院儿，更是连半间屋舍也没有，身后仅有一点红光忽明忽暗。
他愣了一下，心想：是了，身后是那个香头，崔道爷告诉我夜里出去一路奔南洼走，自己家住的是北房，由打屋门口出来，背对着香火头儿走就是南！念及此处，铁柱子不再犹豫了，抬腿迈步就往前走。路上黑灯瞎火，除了铁柱子一个人没有。走着走着，打前边过来一个穿黑衣服的老头儿。铁柱子走的这条路虽不宽，但是并排走上五六个人也是绰绰有余，可那黑衣老头儿不偏不倚，直冲铁柱子迎面而来。到了铁柱子跟前，停下脚步问道：&1dquo;后生，谁让你到这儿来的？你知不知道这是什么地方？还敢往前走？”
铁柱子记得崔老道的话，不敢直视那个黑衣老头儿，也不答言，低下头只顾往前走。
黑衣老头见铁柱子不说话，从身后跟上来道：&1dquo;我说你等会儿，不能再往前走了，那不是你能去的地方，听我一句劝，你赶紧回家吧。”
铁柱子仍然装作没听见，继续往头里走，但是心里也不免犯嘀咕，不知道这老头儿是干什么的。
黑衣老头儿见铁柱子不理他，却并不死心，紧着脚步跟在身后一个劲儿地问：&1dquo;到底是谁让你来的？你往那边去干什么？还要不要命了？”