记熟了舆图的季铭小心地在前方开道。
画棠的全副身心也在高度戒备。
一行人几乎是艰难地在行进着。
累了，就站住脚歇一会儿；渴了、饿了，就在马背上、或者牵马走的时候解决。
几个时辰之后，终于彻底在原地停下来做短暂休整。
“还有最后一座山峰，穿过去就能上官道了。”
画棠抖抖身上的雨水，走到父母身边说着话，再给他们检查了一下腿脚。
尤其是父亲的那条伤腿。
画谨年拦住女儿想要施针的动作，扶着叶氏站着，慈蔼地微笑着道“没事的。棠儿啊，你可别忘了爹的针灸之术比你的要好呢。真要有问题啊，爹是自己会扎针的。”
蹲着的画棠闻言、收回摸向金针包的手，仰脖歪头瞅她爹，用怀疑的语气说道“都说医者不自医。再者爹您要那么会照顾自己身体的话，这腿能拖成这个样子？”
画谨年“……你爹那不是忙嘛。”
画棠“是是是，您忙，您最忙。国朝离了您都得崩。”
画谨年“……”
一旁的叶氏，看着这父女俩，嘴角噙起一抹温柔如水的笑意。
将手里的小水囊递给女儿。
画棠接过，站起身。一边喝，一边望着那最后、也是最高、最险的那座山峰。
她有些紧张，但是不害怕。
大不了就全程牵着马通过，没问题的。
“娘，您的身体还撑得住吧？”
喝完水，她收回视线，将小水囊递还给母亲。
她娘笑着接过，笑着回道“撑得住的。你放心安排吧。”
画谨年接口道“你别总把你娘当成弱柳，她没有那么弱不经风。
想当年啊……”
他刚想说想当年，叶氏被恶人强抢，在被捆缚的一路上，拼命挣扎、拼命想办法出声音，才让自己给现了的。
那种倔犟、凶悍的劲儿，他到现在也忘不了。
他的这位夫人啊，温柔到骨子里，坚强也在骨子里。这些年，这个家，也多亏了他夫人的这副性子。
只是话还没说出口，腰间的软肉就被夫人给轻轻掐了一下。“跟孩子瞎说些什么呢？”
画谨年讪讪地闭上了嘴。
此时的确不宜“想当年”啊。
画棠则看着至今恩爱未减半分、情感愈浓厚的父母二人，心底里就充满了幸福感。
苍天何幸，赐她如此父母。
跺了跺脚，再蹦哒了几下，去帮着护卫们喂补马儿们。
短暂的休整过后，再次出。
沿着曲曲弯弯的山道，由低向高。
行至半山腰的时候，马儿们的情绪忽然有些不太安稳。
带着点儿躁动，鼻翼扩张，开始不断地打着响鼻。
画棠的心弦也没来由地绷紧。
她四处深嗅，瓢泼雨势中，却没有嗅出异样。
但随着继续朝前走，她心里的不安感就越强烈。
季铭也勒住了马缰，回头看她，抬手在半空划了一个圆，再指了指自己的耳朵。
画棠看懂了。一臂高举，示意停下。
周围很安静。
只有雨点砸在树叶、草枝、地面上出的密集声响。
但就是安静，而且这种安静与之前他们走的那一路时的安静有些不同。