朝堂内，五皇子党异军突起，好一派中立，或摇摆不定的官员纷纷站队。
彼时，整个大楚逐渐分裂成了三派，三皇子楚雄一派以德妃为纽带的整个中南贵族，以二皇子楚升为的右相及其盛京老氏族，和五皇子为的诸多考学寒门子弟以及长公主！
至于剩下的皇子，最大的不过是十一岁的九皇子，并无竞争力。
楚雄在永州被楚将离软禁养好了伤势，可右脚还是有些好不利索，他的目光阴狠看向身为女子，却被父皇破格准许上朝的楚将离。
他要她生不如死！
“陛下！塞外匈奴王帖木儿派人来到我朝，他王欲求娶我大楚公主！以结秦晋之好！”出身西南贵族的礼部侍郎张珂站出身道。
他声一落，朝堂顿时安静了下来，不少官员用余光幸灾乐祸瞥向楚将离。
大楚也就剩下如今一位适龄公主了……还是年将过十八的公主。
楚将离不疾不徐，只是眼神定定朝着台上看去，和皇帝对上眼神，里面包含着忠、孝与悲。
“父皇！吾身为皇室女子，本该为国分忧，为父皇分忧，匈奴野心勃勃，日益壮大，西北扰动频频，若是以吾一身，换的百姓安宁，昭阳愿意和亲！
但！西北匈奴王前朝娶我樊礼公主割两城立下三十年和平，不过三年便破，后又迎夏和公主，割地三城，约二十年，更是当年破誓！”
孩儿只愿父皇待吾出关后，厉兵秣马，掌兵阅将，护我大楚河山！”楚将离声声泣血，无不是为国分忧。
一招以退为进，在场本欲上谏的言官停止了脚步。
台上面色憔悴，显露出病态的皇帝看着台下的公主，又看向交头接耳，眼神交杂的官员，拍了拍座椅沉声道，“昭阳乃我大楚长公主。
各下王爷可有适龄郡主？”
前一句堵死了将楚将离送去和亲的路子，后半句可苦了堂下几个王爷，皆恨恨瞪了一眼那个礼部侍郎！
……
下朝后，楚将离心悸非常，她心知皇帝留她不过是不愿意朝堂被自己的儿子们把控，但是匈奴一事还未结束。
历朝匈奴准备南下前，总会以求娶公主来试探大楚，一来可以敲诈到一笔丰厚的嫁妆，他们能过个好年操练士兵。
二来若是王朝轻易同意，说明内部混乱，皇帝软弱，百姓血性不足。
前朝帝王在位二十三年，丢了十一城，大半个西北，都要到进关内要塞了。
而那十一城和不尽资源，外加休养生息的十几年，匈奴野心前所未有的庞大。
楚将离被留下吃饭了，饭桌上，皇帝平生头一次给自己的女儿夹菜，他的眼瞳有些浑浊，面色苍白。
看着碗里自己所喜爱的芥兰菜，她镇定得夹起放进口中。
这是西北的一种植物，母亲生前总会从边关宁老将军和宁少将手中收到，口感爽脆，有一股西北的风味。
自从母亲死后，楚将离再也没有吃过，没想到终有一日被皇帝夹进碗中。
“将离，你母亲给你取这个名字是希望你与宁家将割离，这样你就能成为朕一心一意爱护的小公主，在皇权富贵下无忧无虑的长大。”皇帝说起她这个妻，眼中有留恋，有怀念，但同时更多的是深深的忌惮。
他在试探楚将离，想知道那个女人生下的孩子是不是和她一样，让人不省心！
楚将离低眉顺眼，“父王，母后去时孩儿年岁尚小，如今对母后的印象了了。”
皇帝没有搭话，继续讲述他脑海中有关于宁蔚的故事。
他排行老七，母族势弱，皇位本是轮不到他的，若是没有遇见宁蔚，现在可能只是一个闲云野鹤的王爷。
可上林夜惊魂一瞥，红缨白马的不一定是翩翩少年郎，也可能是巾帼红装，那一袭红衣落进了少年的眼中，便忘不了了。