言尚的老师刘相公依然没有回来中书省办公，这一次言尚是向张相公复命的。
言尚把炉里的炭火灭了，窗子都关上。再将一些公务的资料整理好，言尚正要去找张相公时，张相公打开帘子，竟然出来了。
言尚向张相公行礼，正要让杨嗣出去在外等候，却不料张相公看到他们两个，目色闪了一下，说：“承之也来了？正好，这是中书省新下的命令，你和素臣都来听一听吧。”
言尚目色微怔，没说话。
杨嗣则直接诧异：“让我直接听你们的决策？这里是中书省啊。恐怕不合适吧？”
话虽这么说，张相公转身进内厅，杨嗣却毫不委婉地跟了上去。言尚摇头笑，跟在他们后面。
张相公道：“没什么不合适的。这道最新的命令，门下省已经批过了，明日就会下到尚书六部。也就是说，最晚明天，你就会知道这道命令了。既然如此，提前一天知道消息，多给你们一天做准备，也没什么。”
杨嗣思考。
言尚问：“是和演兵有关的命令？”
杨嗣诧异看言尚，心想你这是怎么猜出来的。
言尚微笑解释：“既然是让三郎与我一起听，此事必然和三郎有关。如今与三郎、我都有关的事，还可以提前做准备，自然只有演兵一事了。”
杨嗣无言，张相公则已经习惯言尚敏锐的洞察力。
进了内厅，张相公入座后，将案头上最上方的一本折子向二人递去。在他二人看折子的时候，张相公道：“中书省最新的命令，是这一次的演兵，大魏不准赢，只准输。”
言尚睫毛扬一下。
杨嗣脸蓦地沉下：“那我们演兵一个月的目的，就是为了上场给人送人头？”
他一把扔下折子，掉头就要走，想说“这个差事老子不接了”。言尚按住火爆的杨嗣，问头温和疑问：“三郎莫急，中书省自然不会无故下这样的命令。
“既相公提前告诉我等，要我等做准备，那必然也可稍微为我二人解惑。还请相公示意。我也不懂，为何大魏要输？我们练这般久，竟是不许赢，只准输？”
张相公淡定自若：“同一天的比试，文斗和演兵同时进行。文斗一方，你们认为那些蛮夷，那些小国，如何能赢？虽然丹阳公主定下了规矩，只许未婚女郎上场。然而即便是身在长安的世家女郎，就不是那些使臣比得上的。
“中书省无论如何，都想不出这文斗如何才能输。那便只有演兵了。一赢一输，才是我大国之风。若是两者都赢了，来朝小臣做了陪衬，就没意思了。何况演兵之事能操纵的极多……大魏并不想他国对我国战力了解得太清楚。”
这般一说，不光言尚了然，就是杨嗣都听住了，不再如方才那般暴怒。
而张相公看一眼杨嗣，还顺便捧了对方一句：“承之不觉得，一场漂亮的输，比赢更难么？堂堂杨三郎，难道只会赢，不会输？”
杨嗣哼了一声。
他看着天，说：“我确实只会赢，不会输。”
张相公被他噎住：“……”
言尚莞尔。
言尚咳嗽一声，道：“如此，中书省的意思，是借此演兵，来试探各国的战力如何了？乌蛮王领兵，既不让乌蛮人上，其他各国的兵士便都会上。我方正好从中查探……要来一场精彩的输战？”
张相公颔：“大魏要输，但不能让对方看出来。你们还要演兵演得非常精彩，演兵和文斗同期，一共三日，这三日，你们要竭尽所能地了解各国兵力。这才是此行的真正目的。”
言尚微笑：“恐怕乌蛮王也有从中了解我们的意思。”
张相公：“那就看你们谁本领更高强了。”
张相公看说服了他们两个，就站起来，任两个少年人沉思该怎么做。
走到言尚身边，张相公拍了拍言尚的肩，叹道：“素臣，你可知道，你现在在陛下案前，都挂了名？”
言尚一愣，快反应过来：“因为南山之事么？”
张相公笑：“我不知道啊。只是陛下提起过你，问过你。”
他犹豫了一下，然而为了鼓励这个少年，他还是多说了一句：“本来这话不应该提前让你知道。但是你若是因此话受到激励，能够帮大魏这场演兵弄得精彩的话……你听听也无妨。
“南山之事你在陛下那里挂了名。此次演兵若你再功劳大……待这些使臣走后，若不出我预料，你就要升官了。
“总之，好好办差吧。”
杨嗣在旁惊愕：“升官？这么快？他当官才几个月来着？”
张相公笑骂他：“当什么官，升什么官，得看你有多大本事，做成了多大事。例如你们要是有人能让四海臣服，哪怕现在是小小九品官，朝廷都能瞬间给你升到四五品去。”
杨嗣：“那我是不是也……”
张相公：“自然、自然。太子让你参与演兵，不也是为了给你升官么？”
既然大魏要这场演兵输得精彩，之前言尚和杨嗣讨论的所有战略，都得推翻重新开始了。
而命令下来，没有人向像相公那样给众将解释，其他几位被选的将军当场就有辞了差不肯再做的，不一而论。
在乱糟糟的折腾、人员调动中，不知不觉，杨嗣和言尚竟然成为了这几个将军中的领头人。
韦树则是从头到尾就没参与他们的事，安静得和透明人差不多。
这般紧张排练之下，时间到了演兵前一日。紧张训练了一月的兵士，在这一日早早结束了训练，将军让兵士回去修整，好能在演兵中常挥。
兵士们自然不知道将军们“常挥”的意思，是在合计着如何输。
言尚这一日也回府回得比较早。
他白日又被杨嗣带去校场，被摔得肩背疼痛。回来后歇了一下，言尚坐在书案前写了一会儿字，便开始呆。